Europa enfrenta el inicio de la temporada de calefacción de invierno con sus menores niveles de almacenamiento de gas natural en más de una década, una situación que podría prolongar las condiciones de estrechez en los mercados globales hasta bien entrado 2027, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
El documento Global Gas Security Review 2026 analizó cómo los cambios estructurales registrados durante la última década han transformado los mercados internacionales de gas y han permitido que algunos países importadores enfrenten de mejor manera las interrupciones de suministro derivadas del actual conflicto en Medio Oriente.
De acuerdo con el informe, desde la primera edición de esta revisión, publicada en 2016, el mercado mundial de gas ha adquirido mayor flexibilidad, liquidez e interconexión, aunque también se ha vuelto más complejo.
GNL
Asimismo, se resaltó que la expansión de las operaciones en el mercado spot y el aumento de los contratos de gas natural licuado (GNL) con mayor flexibilidad respecto de sus destinos han fortalecido la conexión entre los mercados regionales y facilitado la respuesta ante interrupciones de suministro.
No obstante, la interrupción efectiva de los flujos de GNL a través del estrecho de Ormuz redujo en más de 60.000 millones de metros cúbicos (m³) los volúmenes cargados desde Qatar y Emiratos Árabes Unidos entre marzo y octubre de 2026. Esta situación llevó los precios del gas en Asia y Europa a sus niveles más altos desde la crisis de suministro de 2022-2023.
El informe, que también incorporó el análisis trimestral más reciente de la AIE sobre el mercado del gas y sus proyecciones de corto plazo, estimó que la oferta mundial de GNL disminuya un 3% durante 2026, equivalente a cerca de 20.000 millones de metros cúbicos.
Por su parte, se proyectó que la demanda global de gas caiga alrededor de un 1,5%, equivalente a casi 65.000 millones de metros cúbicos. Esta disminución estaría impulsada por una menor demanda en Medio Oriente como consecuencia de las interrupciones de suministro, una reducción del consumo industrial de gas en Europa y la sustitución de este combustible por carbón en el sector eléctrico de diversos países asiáticos.
En la Unión Europea, las instalaciones de almacenamiento de gas comenzaron la temporada de calefacción 2026-2027 con sus inventarios en el nivel más bajo desde 2013. Esto aumenta la dependencia de la región respecto de los suministros internacionales de GNL para cubrir los períodos de mayor demanda y podría dejarla especialmente expuesta si el próximo invierno registra temperaturas más bajas de lo previsto o se producen fallas técnicas u otras interrupciones en el abastecimiento.
Sudamérica
Según el análisis de la AIE, los bajos niveles de almacenamiento en Europa, sumados a la limitada capacidad de almacenamiento de los países importadores de GNL de Asia y Sudamérica, podrían intensificar la competencia por los cargamentos disponibles y flexibles durante los próximos meses. Esto, a su vez, ejercería presión al alza sobre los precios spot, especialmente en períodos de alta demanda.
Asimismo, los reducidos inventarios europeos podrían aumentar considerablemente la necesidad de reponer las reservas durante el verano de 2027, lo que prolongaría las condiciones de estrechez del mercado internacional hasta avanzado ese año.
Los resultados del informe también pusieron en relieve la importancia de fortalecer la cooperación internacional en materia de seguridad del suministro de gas, pese a la mayor flexibilidad de los mercados globales. En esa línea, desde la AIE destacaron que han ampliado durante la última década su trabajo en esta área para apoyar a sus países miembros en la preparación ante eventuales crisis de abastecimiento, en un escenario marcado por una creciente complejidad geopolítica y de mercado.
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