(La Tercera) US$ 6.000 millones en inversiones en la última década completó AES Gener, filial de la estadounidense AES Corp. La mayor parte de ese monto se destinó a proyectos como las nuevas unidades de Ventanas, Guacolda y las centrales Angamos y Cochrane, que pusieron a la empresa a disputarle el número uno como la mayor generadora local a Endesa.
¿Qué viene ahora? Para Javier Giorgio, quien en junio fue nombrado gerente general de la compañía, es tiempo de hacer una pausa, debido a la sobreoferta que, explica, tiene hoy el país en materia eléctrica. Pese a ello, continuarán impulsando Alto Maipo, a pesar de que las obras se encarecieron en al menos 10%.
Ustedes vienen de desarrollar grandes proyectos. ¿Seguirán haciéndolo en el futuro?
Para nosotros está bien claro. Hoy, Chile tiene un sistema bien servido, donde la capacidad instalada supera ampliamente a la demanda. Es casi el doble. Hay muchas plantas termoeléctricas que se construyeron para sortear la crisis del gas y a eso hay que sumar los proyectos que vinieron de energías renovables. Por otro lado, la demanda está creciendo menos que lo previsto, producto de la desaceleración de la economía. Entonces, ¿hacen falta más centrales? No. La verdad es que por 10 años no vemos necesidad alguna de proyectos grandes como se hacían antes. Y las plantas convencionales, además, no son las que hacen sentido económico para Chile.
¿Han evaluado devolver derechos de agua?
No. Los derechos de agua que tenemos tienen sentido para nuestro plan de crecimiento. Todo lo que tenemos lo vamos a utilizar.
¿Los sorprendieron los resultados de la licitación eléctrica?
Sí. Nosotros participamos de forma bien proactiva, a pesar de que no teníamos una gran cantidad de energía disponible para esa fecha, aunque sí Guacolda tenía más. AES Gener está muy bien contratada, con contratos en promedio por 11 años más tomando distribuidoras y clientes libres. Recién en 2021-2022 se empieza a liberar un 8%. Guacolda tiene un 20% disponible.
¿Y desde el punto de vista de los precios?
El promedio al que se cerró la licitación fue en torno a US$ 47 por MWh y nuestra oferta más baja fue de US$ 57. Por lo tanto, nosotros estábamos esperando una reducción de precios, pero claro, no esperábamos que cerraran a US$ 47. Ese valor tan bajo está asumiendo muchas cosas: hay que pensar cuánto va a salir la tecnología, los factores de planta, el precio spot, la demanda, etc. Son tantas variables que creo que es normal que se dé esta volatilidad de precios. Hay ofertas a precios muy bajos, de US$ 29 y precios de US$ 120. Hay empresas viendo distintas realidades (…) Habrá que esperar que la gente que se comprometió a hacer los proyectos a ese precio lo va a hacer o no.
Ustedes tienen una opción para regasificar gas en GNL Quintero. ¿La van a tomar aún con el resultado de la licitación?
La primera apuesta nuestra con GNL Quintero era contratar la central Nueva Renca con un acuerdo asociado al de gas y allí entrar a GNL Quintero hacía mucho sentido. Pero además, Nueva Renca es una central importante, que va a aportar respaldo y tener regasificación asegurada permite tener acceso a gas, y ofrecer respaldo más económico. Hasta ahora, seguimos evaluándolo. Pero el rol principal que estábamos buscando claramente no se dio. No está cerrado, seguimos viendo opciones, pero claramente la alternativa principal ya no está arriba de la mesa.
Alto Maipo
Como “normal” califica Javier Giorgio, gerente general de AES Gener, el encarecimiento del proyecto Alto Maipo, hoy en plena evaluación. A su juicio, esto obedece a que a medida que se va avanzando en las excavaciones de los túneles han surgido antecedentes geológicos con los que no se contaban, lo que ha obligado a utilizar más material. La revisión completa del costo estará lista, asegura, a fin de año.
En una coyuntura de sobreoferta de energía, ¿cómo entra Alto Maipo?
Hay que entender que estos proyectos tienen una vida útil mucho más amplia que los termoeléctricos. Son de más largo plazo, 100 años o más. Nosotros creemos que este es un proyecto que sigue siendo viable. Para este tipo de proyectos, ¿esperas que los precios estén siempre en el mismo nivel? No, esperas que haya variabilidad de precios, porque está afectado por un montón de factores. Nuestra política es apostar al país, con distintas tecnologías y creemos que los precios van a estar más bajos, pero nadie puede decir que los precios no vayanh a recuperarse.
¿En qué está la revisión de su costo?
Por un lado, seguimos construyendo y ya tiene 40% de avance. Y como señalamos con el tema del costo, lo estamos analizando Nuestros equipos de trabajo, el socio, los contratistas todos estamos muy enfocados en determinar exactamente el sobrecosto. Las primeras estimaciones rondan entre 10 y 20%. ¿Cuándo lo vamos a tener claro? Hacia fin de año. Pero, además, tenemos que estimar cómo lo vamos a cubrir. Hay varias alternativas que estamos evaluando.
¿Lo harán con deuda o con aportes de los socios?
Eso es parte de la revisión. Hoy hay ocho bancos participando en el financiamiento y están los socios, Minera Los Pelambres y AES Gener, todos revisando el sobrecosto. Hay otras opciones además, como que pueda entrar otro socio. No nos cerramos a nada.
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