“La inversión en energía hidroeléctrica debe quintuplicarse con respecto a los niveles de 2018 para lograr los objetivos del Acuerdo de París”, dijo el director general adjunto de la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena por su sigla en inglés), Gauri Singh, en la cuarta reunión del Marco de Colaboración sobre Energía Hidroeléctrica.
La reunión atrajo el interés de más de 60 participantes de 35 miembros y Estados en proceso de adhesión para discutir los desafíos críticos y las posibles soluciones relacionadas con el avance de la energía hidroeléctrica sostenible a nivel mundial.
Informe
“Nuestro informe World Energy Transitions Outlook (WETO) recientemente publicado sugiere que para cumplir con los objetivos climáticos, la capacidad instalada de energía hidroeléctrica, incluido el almacenamiento por bombeo, debería más que duplicarse para 2050 de 1,3 TW a 2,9 TW”, dijo la Singh.
El informe de Irena estima que las inversiones necesarias en energía hidroeléctrica convencional rondan los US$85.000 millones por año. El organismo internacional ha estado trabajando en un informe especial sobre energía hidroeléctrica, que describe los principales desafíos para cerrar la brecha en la capacidad hidroeléctrica mundial y las áreas prioritarias para la acción.
Al presentar los hallazgos cruciales del informe preliminar, Roland Roesch del Centro de Innovación y Tecnología de Irena, dijo que la mayoría de las plantas existentes están llegando al final de su vida útil y enfrentan consecuencias operativas y financieras.
En lugar de jubilarse, abundan las oportunidades para actualizar estas antiguas instalaciones con la tecnología actual y aumentar la eficiencia operativa. “La mayoría de las centrales hidroeléctricas se planificaron, diseñaron y construyeron para operar en condiciones diferentes a las actuales y necesitan una remodelación y modernización sustanciales para que se ajusten a las necesidades de los sistemas de energía actuales”, dijo Roesch.
Para los nuevos proyectos hidroeléctricos, Roesch sugirió que es importante minimizar el impacto social y ambiental negativo de las plantas sin comprometer su capacidad para generar electricidad y brindar servicios auxiliares y de agua. “Los impactos ambientales son inevitables, pero pueden minimizarse o compensarse con los beneficios adicionales que brindan las tecnologías modernas”, agregó.
La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo (PSH) es uno de los tipos de tecnologías de almacenamiento de energía más comunes y mejor establecidos y actualmente representa el 90% de toda la capacidad de almacenamiento de energía a escala de servicios públicos y brinda flexibilidad a los sistemas de energía a nivel mundial. Rebecca Ellis, Gerente de Políticas, Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (IHA), dijo que PSH tiene un papel vital para abordar la crisis climática. “Pero la falta de un caso comercial sólido ha obstaculizado la inversión del sector privado en el desarrollo de PSH”, agregó.
Con el objetivo de promover el desarrollo de la energía hidroeléctrica y facilitar las inversiones en el sector, la Conferencia Internacional sobre Inversión en Energía Hidroeléctrica en los Países en Desarrollo se llevará a cabo en Ginebra, Suiza, en octubre de 2022, donde se explorará «una financiación significativa oportunidades en los países en desarrollo, principalmente en la región de Asia-Pacífico, América Latina y África».