(El Mercurio) El fin de las sanciones internacionales a Irán luego de la entrada en vigencia del acuerdo nuclear provocó una reacción inmediata en la República Islámica. Teherán ordenó ayer elevar en 500.000 barriles su producción de petróleo, una muestra de su determinación a retomar su posición en el mercado.
El anuncio desestabilizó aún más al mercado del crudo, donde las cotizaciones del petróleo están por los suelos debido a una sobreoferta. El precio del barril Brent, referencia del mercado europeo, llegó a negociarse en Asia a US$ 27,67 dólares, antes de repuntar. La última vez que había cerrado por debajo de los US$ 28 fue en noviembre de 2003, lo que disparó la preocupación por las posibles consecuencias geopolíticas que puede traer este nuevo escenario.
Irán dispone de las cuartas reservas mundiales de petróleo y de las segundas de gas, por lo que la posibilidad de volver a vender libremente sus hidrocarburos en el mercado internacional le permitirá aumentar su ingreso por exportación de combustible en unos US$10.000 millones adicionales a lo largo del próximo año, comentó la BBC.
Sin embargo, Teherán necesita encontrar nuevos mercados para su petróleo y esto pone en alerta a otros países. Se espera que la República Islámica busque en particular en Europa una buena alternativa debido a su distanciamiento de Rusia. Antes de la imposición del embargo petrolero a Irán, en 2012, uno de cada cinco barriles de crudo iraní era exportado hacia refinerías europeas.
«Si Irán no aumenta su producción, los países vecinos podrían aumentar la suya (…) y apoderarse de cuotas de mercado de Irán», explicó ayer el viceministro de Petróleo y director de la National Iranian Oil Company, Rokneddin Javadi.
Durante los últimos años, Irán, un país de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que produce actualmente 2,8 millones de barriles, ha podido vender poco más de un millón al día, principalmente a China, India, Japón y Corea del Sur. Pero ahora, con el fin de recuperar a sus clientes, se espera que ofrezca descuentos sobre los precios actuales que ya son los más bajos en 11 años.
Guerra de precios
Su pleno retorno al mercado podría disparar una guerra de precios con su rival en la región: Arabia Saudita, que actualmente intenta defender su cuota vendiendo el crudo por debajo del precio del mercado. Esa lucha podría afectar especialmente a los productores emergentes de EE.UU., que han aumentado la extracción mediante la tecnología del fracking . Pero también a otros grandes países extractores como Rusia y Canadá, ya en recesión.
Además, llega en uno de los peores momentos para el crudo, que se sitúa por debajo de los 30 dólares, frente a los 110 dólares que costaba a mediados de 2014.
Los analistas aseguran, sin embargo, que Irán podría tener dificultades para aumentar rápidamente su producción debido a su infraestructura, perjudicada por años de inactividad y que necesita de inversión extranjera que tomará tiempo en llegar
El levantamiento de las sanciones económicas y financieras aplicadas por la Unión Europea, Estados Unidos y la ONU contra Irán llegó el sábado pasado luego que la Agencia Internacional de Energía Atómica certificara el cumplimiento de los acuerdos contraídos en julio de 2015 por Irán para limitar su programa nuclear a usos civiles.
Sin embargo, las diferencias entre Teherán y Washington aún persisten. Irán calificó ayer de «ilegítimas» las nuevas sanciones contra su programa de misiles anunciadas por EE.UU., que contemplan el ingreso a la lista negra financiera estadounidense de cinco iraníes y una red de empresas basadas en Emiratos Arabes Unidos y China.
Nueva refinería en España
El acuerdo nuclear con Irán podría ser un catalizador de los negocios con Europa. Según el canciller español, José Manuel García Margallo, Teherán «está contemplando la posibilidad de establecer una refinería en España». Esto le permitiría a Madrid suplir un pacto con la petrolera rusa Rosneft, suspendido por las sanciones contra Moscú por la crisis en Ucrania.
Rusia anuncia medidas
La fuerte caída de los precios del petróleo obligará a Rusia a realizar ajustes en los presupuestos generales del Estado, anunció el Primer Ministro, Dmitri Medvedev. El Premier ruso advirtió que se necesitan «medidas adicionales para engrosar la partida de ingresos y un recorte más enérgico del gasto».
Tanqueros para Venezuela
Un acuerdo de fabricación de cuatro tanqueros petroleros en Irán para Venezuela quedó en el limbo, debido a las sanciones occidentales y desacuerdos sobre los términos de pagos y entregas. El pacto anunciado en 2006 por Teherán y el gobierno del ex Presidente Hugo Chávez contemplaba la fabricación de los tanqueros como parte de un pedido global más amplio de 42 buques.
JP Morgan recorta previsiones
El banco estadounidense publicó ayer un informe en el que rebajó dramáticamente sus previsiones 2016 tanto para el crudo WTI, que cotizaría en promedio US$31,50 en el año, como para el Brent, US$31,25. Los analistas señalaron que esto se debe a una sobreoferta en el mercado que evitará que los precios se recuperen, antes de fin de año.