El subsecretario de Energía, Luis Felipe Ramos, recibió el primer litro de combustible de aviación que la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT) de la Universidad de Concepción produjo en Chile a partir de residuos plásticos.
Este hito cerró el proyecto “Combustible de aviación a partir de hidrocarburos sintéticos derivados de plásticos residuales”, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), desarrollado junto a Enap y Nutra Trade, y respaldado por el Ministerio de Energía y el programa Vuelo Limpio de la Agencia de Sostenibilidad Energética.
Ramos destacó que esta entrega se alinea plenamente con la hoja de ruta de la mesa SAF, que reúne a actores públicos y privados. “Un ejemplo claro del esfuerzo y del trabajo conjunto es el proyecto que hoy cerramos en la Universidad de Concepción, que busca aportar de manera concreta a la descarbonización de la industria de la aviación y nos posiciona a la vanguardia regional en transición energética”, afirmó.
Sector aeronáutico
En ese sentido, la directora de la Oficina de Transferencia y Licenciamiento (OTL) de la UdeC, Andrea Catalán, dijo que la UDT de la Universidad de Concepción cumple un papel fundamental en temas de descarbonización del sector aeronáutico, subrayando “el compromiso de avanzar en esta senda, el que fue reafirmado por nuestra Casa de Estudios al adherir al Acuerdo Público-Privado de Combustibles de Aviación Sostenibles (SAF) 2024, que reúne actualmente a 48 constituciones públicas y privadas”.
En tanto, la directora Ejecutiva de la Agencia de Sostenibilidad Energética, Rosa Riquelme, destacó el aporte que desde regiones realizan con investigación aplicada a todo el proceso de la transición energética. “La aplicación de economía circular en este proyecto también resulta muy interesante, porque no sólo aborda el problema energético, sino también ese problema social asociado al modelo de desarrollo, que hoy nos tiene pensando qué hacer con los plásticos”, subrayó.
Para obtener este combustible, el equipo transformó residuos plásticos —bolsas, envases de yogurt, botellas de detergente, tapas, sacos— en un hidrocarburo que, en una etapa final, ingresa a la refinería de petróleo y atraviesa los mismos procesos que el crudo convencional, hasta convertirse en un producto con las especificaciones técnicas que exige la aviación, explicó la directora del proyecto, Cristina Segura.
Aunque el combustible que produce la UDT aún no cuenta con categoría SAF, constituye un paso inicial dentro de la hoja de ruta SAF 2050, lanzada en 2024. Ésta proyecta generar el primer litro de este tipo de carburantes en los próximos tres años, impulsando la investigación, el desarrollo y la innovación en instalaciones nacionales.