La aplicación de un régimen de «pago lateral» a corto plazo en el mecanismo para la recuperación de costos fijos de operación en el sistema eléctrico local es una de las propuestas que se plantea en el informe final sobre esta materia, preparado por la consultora PSR, el académico de la Universidad de Stanford, Frank Wolak, el consultor Juan Ricardo Inostroza, y Breves de Energía (BdE), por encargo de Generadoras de Chile.
Esta investigación se realizó ante la elevada penetración de energías renovables variables al sistema eléctrico, donde se identificó que no se cuenta con un sistema eficiente de remuneración de los costos fijos de operación, «como operaciones obligadas y los costos de arranque y parada de unidades generadoras termoeléctricas, entre otros, conocidos como costos no convexos. Estos costos se incrementan con la penetración de tecnologías de generación en base a Energía Renovable Variable y debieran ser reconocidos a aquellos agentes que incurren en ellos».
Ante esta situación, se plantearon las opciones de incluir estos costos en el precio marginal de la energía que aumenta la remuneración de todos los agentes, además de reconocer estos costos aparte, «sin afectar el costo marginal, a través de unos pagos discriminatorios conocidos como side-payments o make-whole payments en los mercados de los Estados Unidos».
«Analizando las ventajas y desventajas de cada opción, y reconociendo que la alternativa de modificar los precios spot tiene importantes bondades en lo que se refiere a señales de expansión e incentivo a nuevas tecnologías flexibles, pero que por otra parte, el estado del arte actual y los efectos indeseados que podría tener esta alternativa que aún no han sido suficientemente analizados, esta Consultoría recomienda la aplicación de un régimen de «pago lateral» a corto plazo como alternativa de «menor arrepentimiento», sostiene el resumen ejecutivo del estudio.
El otro planteamiento del documento es respecto a los costos de arranque y parada de las unidades de punta, donde se propone «mantenerlos siempre como ‘pagos laterales’, aun cuando el resultado de la revisión que se efectúe a futuro indicara que es mejor cambiar a la opción de modificación en los precios para el resto de los costos no convexos».
La propuesta del estudio plantea también mecanismos de asignación de pagos, tanto para el régimen transitorio como a futuro, y las modificaciones requeridas para tener este mecanismo, tanto en el mercado de contratos, como en el mercado spot, recomendándose mejoras en el diseño de contratos regulados y la creación de un despacho vinculante – “day ahead”-, en el mercado de corto plazo.