El 26 de noviembre se celebra el Día Mundial del Transporte Sostenible, una oportunidad para resaltar los significativos avances que la industria minera chilena ha logrado en este ámbito.
De esta forma, las compañías mineras del país han adoptado tecnologías innovadoras que reducen las emisiones de carbono y apoyan la transición energética. Entre otras, destaca la incorporación de vehículos eléctricos y sistemas híbridos para el transporte de materiales, tanto dentro como fuera de sus operaciones, contribuyendo a procesos más limpios y responsables con el medio ambiente.
La doctora en Química y académica del Departamento de Ingeniería de Minas de la U. de Chile e investigadora del Advanced Mining Technology Center (AMTC), Andreina García, afirmó que “la incorporación por parte del sector minero de vehículos eléctricos y sistemas híbridos dentro de sus operaciones es una medida estratégica relevante, frente a los compromisos del sector por avanzar hacia la carbono neutralidad. Esta acción, junto con impulsar el uso de energías renovables, representa las acciones más relevantes del sector para contribuir con medidas de adaptación y mitigación frente al cambio climático”.
Entre los avances recientes, sobresalen las siguientes iniciativas:
Codelco: La División Salvador ha transformado su flota de transporte en buses 100% eléctricos, con más de 200 operativos en diferentes divisiones y paraderos inteligentes alimentados por energía solar.
BHP: En Escondida, la instalación de un sistema de trolley eléctrico para camiones de extracción optimiza la productividad y reduce emisiones de gases de efecto invernadero.
Antofagasta Minerals: Además de impulsar tecnología trolley en Los Pelambres, presentó la primera locomotora propulsada por hidrógeno en Sudamérica.
Compañía Minera del Pacífico (CMP): Con 45 buses eléctricos, su flota de transporte de personal es completamente sostenible, evitando 3.343 toneladas de CO2 anuales.
La directora ejecutiva de Ciptemin, Cynthia Torres, explica que “entre las soluciones más destacadas se encuentra la electrificación de flotas y equipos mineros. Por ejemplo, varias faenas están implementado medidas como reemplazar los buses de transporte de sus trabajadores y trabajadoras, por buses eléctricos. También se está haciendo el reemplazo de vehículos especializados, como ha sido la implementación del primer LHD 100% eléctrico en Sudamérica en El Teniente, de Codelco”.
Combustibles verdes
Adicionalmente, el sector avanza en el uso de combustibles verdes como el hidrógeno y el biodiésel, y apuesta por la automatización.
La División Gabriela Mistral, de Codelco, es la primera en el mundo en operar exclusivamente con camiones autónomos, que funcionan 24/7, siguen rutas fijas, mantienen velocidad constante y activan sistemas de emergencia para detener o esquivar obstáculos. Por otro lado, a través de iniciativas como el Programa de Autonomía de BHP se entrega capacitación a miles de estudiantes en competencias digitales de programación, automatización y robótica.
Es el caso de Antofagasta Minerals, su vicepresidenta de Sustentabilidad, Alejandra Vial sostuvo que “para la compañía es esencial buscar soluciones que contribuyan a mitigar los efectos del cambio climático y generen valor en nuestro entorno, trabajadores, las comunidades y el medio ambiente. En esa línea, el uso de energías limpias en el transporte es fundamental”.
Ejemplo de ello es la puesta en marcha de la primera locomotora propulsada por hidrógeno en Sudamérica, hace un par de semanas. “Esta iniciativa nos permite explorar nuevas alternativas que nos ayuden a disminuir la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) del FCAB, y se suma a otras como la mayor flota de camionetas eléctricas del país, en Centinela”, agregó.