junio 28, 2024 | Tecnología
Ad Infinitum, líder en servicios de ingeniería de procesos para la industria del litio, está avanzando significativamente en su laboratorio de Antofagasta. Desde pruebas de laboratorio hasta operaciones a nivel de planta piloto, la compañía está empleando equipos como túneles de viento y rotavaporadores para perfeccionar la recuperación de litio mediante evaporación solar.
Estas iniciativas destacan el compromiso de Ad Infinitum con la innovación tecnológica y la eficiencia en la industria del litio, posicionándola como un actor clave en el desarrollo de soluciones avanzadas para un futuro más sostenible.
Otros equipos, como las columnas de resinas de adsorción, le permiten evaluar el comportamiento de diversas resinas con diferentes tipos de salmueras, determinando la mejor tecnología para cada proyecto.
Adicionalmente pueden llevar a cabo pruebas de producción de carbonato de litio, replicando estos procesos a escala de laboratorio. Actualmente, en el laboratorio también se está desarrollando una nueva tecnología para la extracción directa de litio (DLE), que se presenta como una alternativa de alto interés en la industria.
En Ad Infinitum se destaca la colaboración con instituciones académicas y la industria para mantenerse a la vanguardia de la innovación tecnológica, de esta forma desarrollan soluciones para enfrentar los desafíos de la industria y las comunidades, asegurando así procesos más sostenibles y económicamente viables. Por ejemplo, mayor eficiencia en los procesos productivos y reducción en el consumo de agua y energía en las distintas etapas vinculadas con el proceso del litio.
Finalmente se suma la labor de abordar estos retos ejecutando un plan de modernización y ampliación de su laboratorio en Antofagasta.
junio 24, 2024 | Electromov
SQM anunció que su filial SQM Salar firmó un acuerdo de largo plazo con Hyundai Motors Co. Ltd. y Kia Corporation, líderes mundiales en la fabricación de vehículos eléctricos y convencionales.
“Hyundai y Kia han decidido asegurar una parte de su futuro suministro de hidróxido de litio a SQM, tras considerar las cualidades de la compañía como proveedor líder de litio con un plan de crecimiento, y amplia experiencia comercial y técnica”, señaló la compañía minera a través de un comunicado.
Al respecto, el CEO de SQM Salar, Carlos Díaz, afirmó que “estamos muy orgullosos de anunciar este acuerdo de suministro de hidróxido de litio de alta capacidad para baterías con un productor líder mundial de vehículos eléctricos como Hyundai y Kia, contribuyendo a un mundo más limpio”.
En tanto, el vicepresidente Comercial de Litio de SQM, Felipe Smith, agregó que “esta es una clara demostración de que estamos haciendo las cosas bien la confianza de Hyundai y Kia en nuestro suministro es una fuerte motivación para continuar con nuestro plan de expansión del hidróxido de litio, buscando siempre una mayor calidad y una menor huella medioambiental”, concluyó.
junio 10, 2024 | Electromov, Industria
Como un nuevo hito del proceso de implementación de la Estrategia Nacional del Litio, las ministras de Ciencia, Aisén Etcheverry, de Minería, Aurora Williams, de Medio Ambiente, Maisa Rojas, y el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, firmaron los estatutos para la constitución del Instituto Nacional de Litio y Salares.
Con sedes en las regiones de Antofagasta y Atacama, y un financiamiento que se calcula entre 2.500 y 2.800 millones de pesos anuales cuando entre en régimen, su función será generar, aplicar y compartir conocimientos, tecnología e información, para contribuir al desarrollo sostenible de la cadena de valor de la industria del litio y a la gestión sostenible del valor económico, ambiental y social de los salares de Chile.
La iniciativa, que fue liderada por la cartera de Ciencia, tendrá en su primer directorio a las autoridades firmantes, además de representantes de los gobiernos regionales de Atacama, de Antofagasta y de los pueblos o etnias indígenas que ancestralmente, por su cultura, se han vinculado a los salares y sus ecosistemas. Sus líneas básicas de investigación serán cuatro: estudio de salares, investigación en tecnología, divulgación ciudadana y trabajo con comunidades. Esta última se dedicará a la investigación sobre el impacto socio-cultural de la industria del litio y salares.
Desde el Ministerio de Ciencia, la ministra Etcheverry destacó la visión de sostenibilidad subrayando que la labor del instituto será esencial no sólo para conocer los salares, sino también para fomentar una productividad limpia: “Cuando asumimos el gobierno, el Presidente Gabriel Boric dijo con claridad que queremos más crecimiento, pero con un respeto irrestricto por el medio ambiente y por las comunidades. Esa es la visión que encarna este nuevo instituto, porque permitirá que tanto la extracción del mineral, como la protección de los salares y el efecto que ello tiene sobre las comunidades, no solo sean consideradas, sino estudiadas de forma permanente. La pérdida de biodiversidad y la crisis climática nos han enseñado que los antiguos estándares de producción no pueden mantenerse. Conocer nuestro territorio nos permitirá, ante la necesidad de explotarlo, hacerlo de mejor manera y con un impacto más controlado. Trabajar para ese conocimiento es el rol de este nuevo ITIP”.
Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, afirmó: “Hoy estamos concretando un hito más dentro de la Estrategia Nacional de Litio mandatada por el Presidente Gabriel Boric. En esta mirada amplia, en construir una industria productiva en pleno equilibrio, tanto en temas de resguardo ambiental como también de preocuparnos hoy de las futuras generaciones con investigación en los lugares en donde está presente el litio y, en el caso nuestro, hacernos cargo de lo que significa la exploración y la explotación. Nuestro país hoy día comienza a tener un ciclo importante en materia de estudios porque este instituto va a aglutinar conocimiento público que se va generando respecto al litio, pero no solamente desde el punto de vista científico, sino que además con plena sostenibilidad económica, productiva, pero también social”.
En tanto, la ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, hizo énfasis en la fragilidad de estos ecosistemas y la necesidad de recopilar un mayor conocimiento de ellos: “Estamos muy contentos de ser parte de la creación de este instituto, con el que vamos a impulsar la investigación de los salares, que son ecosistemas únicos, frágiles y de los cuales tenemos información reducida. También nos permitirá explorar sobre nuevas tecnologías que nos permitirán hacer un uso más sustentable en la extracción del litio. Todo esto en línea con el anuncio que realizamos anteriormente con respecto a la Red de Salares Protegidos, con la cual daremos protección a un 30% de estos valiosos hábitat”.
Mientras que José Miguel Benavente, vicepresidente ejecutivo de Corfo, se refirió al aporte en materia de innovación: «Quiero resaltar lo señero de este tipo de instituciones en el concierto internacional asociado al tema del litio. Lo que estamos fundando es una institución que, no sólo es relevante en los elementos de la Estrategia Nacional del Litio, sino también en materia de financiamiento, de orientación y mirada de largo plazo. Hoy Chile es un referente en temas de exploración y explotación, pero también en elementos que tienen que ver con encadenamientos, usos de estos materiales en el futuro y este Instituto está llamado a llevar adelante parte de esa investigación aplicada para el desarrollo de soluciones y creación de oportunidades y crecimiento; convertirse en definitiva, en un pivote central del desarrollo de competencias».
Funcionamiento del instituto
Las líneas de investigación del Instituto Nacional de Litio y Salares serán definidas en detalle por su Directorio, pero se espera que genere conocimientos en temas tan variados como nuevos métodos de extracción de salmuera y obtención de litio o usos especiales en baterías diferentes a los tradicionales, hasta biodiversidad de los salares, modelamiento del impacto de los procesos de explotación de salares, pasando por conflictos sociales y ambientales en las diferentes cuencas, relación entre la minería del litio y el desarrollo territorial o el balance entre tecnologías emergentes y sus posibles efectos e impactos socio-ambientales.
El antecedente directo de este nuevo instituto es el concurso Anillos de Investigación Temáticos en Litio y Salares (ANID, 2023) cuyas líneas de trabajo fueron definidas por un grupo multidisciplinario de expertos en base a las principales brechas de investigación que se han podido detectar en materia de litio y salares.
Durante 2024 se trabajará para establecer una línea presupuestaria en 2025 para asegurar el financiamiento continuo inicial necesario para su funcionamiento administrativo e infraestructura. Además, para financiar los gastos asociados a proyectos específicos, la Mesa Técnica del Litio ha propuesto destinar entre 20 y 25 millones de dólares provenientes de los contratos de litio para este fin. Adicionalmente, este ITIP será dueño de los resultados que se obtengan de la ejecución de 6,3 millones de dólares provenientes de proyectos de I+D de ANID, que se adjudicarán a fines de junio de 2024.
En la misma línea, el Instituto será el repositorio de los resultados de proyectos Corfo por 15 millones de dólares de recursos I+D del contrato de litio, concursados para desarrollar proyectos en hidrogeología y extracción directa de litio, que se transferirán al Instituto una vez esté en régimen. El Instituto también debiera explorar otras fuentes de financiamiento, que incluyen apoyo regional para proyectos de infraestructuras, participación en concursos públicos de I+D, y aportes de privados.
Las dos sedes de este ITIP, en Antofagasta y Copiapó, tendrán un personal estimado de forma preliminar de 43 personas entre investigadores, técnicos y administrativos para el quinto año de operación. Se estima que, a partir del séptimo año en adelante, el financiamiento requerido para el régimen será de CLP$2.800 millones anuales.
Otro punto de gran relevancia es que el ITIP va a establecer acuerdos de asociación con universidades y centros de investigación de las regiones, para poder llevar a cabo las líneas de estudios que se le han asignado y las que, a futuro, su directorio defina
mayo 15, 2024 | Industria
Un importante hito para la industria de la minería dio a conocer Sorcia Minerals, al anunciar la instalación de la primera planta industrial en el mundo con Tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés). Esta, fue afincada por International Battery Metals (IBAT) en las operaciones de US Magnesium LLC, en Utah, Estados Unidos.
Así esta operación se convierte en la primera planta de DLE en su tipo a escala de producción industrial, tecnología que es reconocida en la industria como la forma más viable de explotar el litio de manera sustentable y que se se ha destacado como la forma de extracción pretendida dentro de la Estrategia Nacional del Litio en Chile.
La planta móvil y modular instalada en las operaciones de US Magnesium, procesará la salmuera producida a partir de sales de magnesio de desecho que contienen litio. El producto resultante, cloruro de litio, proporcionará la materia prima para la producción de carbonato de litio de alta pureza. Se proyecta que, dependiendo de las características de la salmuera y de su concentración, podría producir 4 mil toneladas de carbonato de litio anuales en una primera etapa, para posteriormente pasar a 8 mil. Finalmente, con la incorporación de otras unidades de producción, llegará a las 20 mil toneladas al año.
Esta planta tiene una eficiencia de hasta 95% en la separación del cloro y el litio del resto de los componentes de la salmuera, logrando una alta efectividad de producción, incluso en salares de baja concentración.
El presidente para Latinoamérica de Sorcia Minerals, Rodrigo Dupouy, afirmó que «la extracción de litio más eficiente y sustentable ya es una realidad con esta planta. Las tradicionales piscinas de evaporación para la producción de litio tienen altos impactos medioambientales, y la industria debe migrar rápidamente a tecnologías de extracción directa. Solo así podremos producir más litio y de manera más amigable con el medioambiente. Esto debe ser tomado como una prioridad en todos los países que tengan reservas de litio en base a salmueras; y que pretendan ser grandes productores de este mineral”.
Planes en Chile y Argentina
Sorcia Minerals, empresa estadounidense que tiene la licencia exclusiva de la tecnología desarrollada por IBAT para Chile y Argentina, pretende replicar en estos países esta experiencia, con la instalación de varias plantas de extracción directa para producir carbonato de litio. Para eso, tiene considerada una inversión inicial de US$ 500 millones, con la que planea implementar un proyecto de producción limpia y sustentable de litio en la región.
“Estamos en una constante búsqueda de oportunidades para operar en Chile y Argentina, porque con nuestra tecnología de extracción directa ya probada a nivel industrial, creemos que estamos bien posicionados para llevar a cabo nuevos proyectos de producción sustentable de litio en la región», remató Dupouy.
marzo 28, 2024 | Academia/Centros de Investigación, Industria
El Centro de Energía de la Universidad Católica organizará el seminario que tiene como nombre «Sustainable Production of Energy Transition Raw Materials«, que se realizará el 12 de abril en el Salón de Honor de la Casa Central de la institución, ubicada en Alameda 340, Santiago Centro.
La actividad se enfocará en dos recursos fundamentales, el litio y el cobre, donde se abordará su papel en la transformación del panorama energético actual.
Además, contará con expertos de la industria, quienes desarrollarán los aspectos más recientes y las tendencias que están dando forma al futuro de las energías sostenibles.
El seminario se hará de carácter presencial y los interesados en asistir pueden inscribirse en el siguiente enlace.
