(El Mercurio) Los cambios en las licitaciones eléctricas, que permitieron participar por primera vez a las Energías Renovables No Convencionales (ERNC) y dieron una serie de flexibilidades para aumentar la competitividad del sector, comenzaron a tener efecto. Doce de las 17 empresas ofertantes se adjudicaron contratos de suministro, lo que equivale al 85% de los 13 mil GWh que sumaban los bloques de energía.
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El precio promedio ofertado alcanzó los US$ 107,85 por MWh, 20% inferior a los US$ 130 por MWh de hace un año. La meta del Gobierno es reducir 25% los precios en sus cuatro años.
Rodrigo Castillo, director ejecutivo de Empresas Eléctricas A.G., es enfático: «Eso no significa que habrá una baja en las tarifas. Las cuentas en Chile seguirán subiendo, pero la pregunta es en qué volumen. Con los precios registrados antes se incrementarían enormemente; ahora, el alza será acotada».
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Explica que hoy los clientes pagan los precios que se contrataron en 2007, por lo que los chilenos pagan tarifas que están por sobre los US$ 80 el MWh. De seguir en la tendencia de los US$ 130 por MWh, los precios para los clientes regulados se habrían incrementado cerca de 40%. «Salvo que los problemas para la construcción de centrales aumentaran o se mantuvieran a los niveles actuales, que creemos que no será el caso, estamos seguros que el fantasma de los US$ 130 por MWh debería estar despejado para siempre», dice Castillo.
La reducción de los precios se explica por el aumento de competitividad. De hecho, de los 17 oferentes, once eran actores nuevos. Para Castillo, la intermitencia de las renovables no significará sobrecostos para los clientes. «Es un desafío desde el punto de vista técnico. A los Centros de Despacho Económico de Carga (CDEC) les viene mucha pega», admite. Y agrega que los precios ofertados por las empresas tradicionales versus las renovables son competitivos incluso en los bloques de mayor volumen, donde las renovables tendrán que buscar respaldo. «Es un riesgo no muy diferente al de las hidroeléctricas, que pueden pasar meses sin poder generar y deben ir al mercado spot a comprar energía», advierte.
Rodrigo Castillo insiste en que el «mercado marginalista» -centrales que venden al mercado spot por alcanzar mayores rentabilidades- es una anomalía de los últimos años que se debería regularizar cuando se construyan proyectos tanto renovables como tradicionales de gran tamaño y se eleven las líneas de transmisión.
«El mercado eléctrico es, por su naturaleza, de contratos. Normalmente lo que toda empresa quiere es tener parte su energía contratada, con precio conocido, con un buen cliente y, por tanto, tener asegurado el financiamiento de largo plazo para hacer inversiones con tranquilidad», dice el ejecutivo, añadiendo que estas licitaciones vienen a restablecer esta situación.