El ministerio de Energía conformó una mesa de trabajo para evaluar el potencial y las oportunidades que plantea el desarrollo de la geotermia en el país, con la idea de recabar información para la eventual información de políticas públicas en torno a esta tecnología, además de ver posibles incentivos para estimular su desarrollo.
Así lo informó el director ejecutivo de la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera), Carlos Finat, quien se reunió con el ministro de Energía, Andrés Rebolledo, junto a los representantes de la Asociación Chilena de Geotermia (Achegeo) y del Consejo Geotérmico, quienes solicitaron la conformación de esta instancia de trabajo público-privada, «para reforzar el fuerte potencial que tiene Chile y buscar las mejores oportunidades para promocionarla como una opción relevante para el país».
Según informó Acera en un comunicado «la iniciativa tuvo una buena acogida por parte del Ministerio de Energía, el cual lanzó esta mesa a fines de 2016, donde participan autoridades y organizaciones tales como Achegeo, el Consejo Geotérmico, el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (Cega) y Acera -entre otros-, además de Christian Santana, Jefe de la División de Energías Renovables del Ministerio de Energía.
Fernando Allendes destacó la iniciativa, señalando que “las instancias de diálogo entre los principales actores del sector son la base para el desarrollo de la industria geotérmica de nuestro país. En esta ocasión, tuvimos la oportunidad de compartir con el Ministro Rebolledo nuestros anhelos y desafíos, los cuales fueron apreciados muy positivamente. Como industria consideramos que, tomando las medidas necesarias, la geotermia contribuirá al país no solo con precios competitivos, seguridad de suministro, protección del medio ambiente y generación de empleo permanente, sino por sobre todo con un recurso energético nacional”.
Por su lado, Gonzalo Torres, presidente del Consejo Geotérmico afirmó que “debemos tener la convicción de que el desarrollo de la energía geotérmica en Chile es viable. Sus atributos, tanto en materia de sustentabilidad como de calidad del suministro están a la vista y deben ser valorados. Es por esta razón, que el Consejo Geotérmico que presido está promoviendo iniciativas que contribuyan a estimular su desarrollo”.
[Columna de Opinión de Gonzalo Torres: La energía geotérmica en Chile es viable]
De acuerdo a Carlos Finat “es necesario un análisis profundo y objetivo respecto a los beneficios que ofrece la geotermia para Chile. La constitución de una mesa de trabajo, liderada por el Ministerio de Energía, con participación de la industria, academia y gobierno es, sin duda, la mejor forma para obtener un resultado de utilidad para todos”.
«Desde Acera, miramos con mucha confianza los resultados que podría entregar esta iniciativa, de manera que se pueda generar un real impulso para el desarrollo de la energía geotérmica en un país como el nuestro, el cual tiene un potencial envidiable en esta tecnología sustentable, constante y competitiva para enfrentar la demanda eléctrica. De la misma manera, junto con Achegeo y el Consejo Geotérmico seguiremos trabajando para que así sea», añadió el ejecutivo.
Proyectos
Cerro Pabellón, de la empresa Enel Green Power junto con ENAP, es el proyecto geotérmico más avanzado en Chile. Actualmente, la planta de 48 MW (dos unidades de 24 MW c/u) y la línea eléctrica de 80 km aprox. está en proceso de construcción. El proyecto está ubicado en el desierto de Atacama, a una altura de 4.500 metros sobre el nivel del mar, a 120 km de Calama. Su inicio de producción estaría programado para marzo de 2017 con la primera unidad de 24 MW.
Otro proyecto geotérmico que busca seguir avanzando es Mariposa, de la empresa Energy Development Corporation (EDC), el cual se localiza en la Región del Maule, a 110 km de Talca. El proyecto ya ha invertido USD 50 MM en su desarrollo y su próxima fase de desarrollo es de pozos de exploración/producción.
Actualmente, existen 24 países productores de energía geotérmica, alcanzando una potencia total instalada de 12.600 MW aprox. (10.800 MW de Plantas Flash y 1.800 MW de Plantas Binarias). «Chile podría sumarse a esta tendencia. El potencial geotérmico chileno se eleva de 2.440 a 3.500 MW, considerando otros proyectos menos explorados que se podrían desarrollar en 20 años», informó Acera.
[Rasgos e impactos ambientales de la perforación geotérmica en Chile]