Una serie de visitas a proyectos de geotermia desarrollados por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA) en las regiones de la Araucanía y Los Ríos efectuaron delegaciones de la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) y el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales (BGR) de Alemania.
Ana Lucía Alfaro, directora regional del proyecto Utilización del Calor Geotérmico en procesos industriales (GEO II), de GIZ, y Sulamith Kastl, directora regional para el proyecto Yacimientos II implementado por BGR, conocieron en terreno, entre otros, el proyecto de uso directo de geotermia en la localidad de Liquiñe (comuna de Panguipulli, región de Los Ríos) y otros proyectos de geotermia.
“América Latina tiene un gran potencial de aprovechamiento de la geotermia, y Chile ha sido uno de los primeros países en incursionar en este tema, tanto en brindar el marco normativo como en la parte de proyectos que se encuentran en operación”, destacó Ana Lucía Alfaro durante los recorridos, a la vez que enfatizó junto con Sulamith Kastl en la necesidad de alinear esfuerzos en el desarrollo de la geotermia a nivel de Latinoamérica.
Durante el trabajo en terreno, ambas delegaciones fueron guiadas por el equipo de CEGA en la zona, compuesto por los investigadores Mauricio Muñoz, Diego Aravena y Nicolás Hurtado. De esta forma, pudieron observar aplicaciones de uso directo y bombas de calor geotérmicas (BGC) en diferentes espacios de uso productivo y educacional.
A ellos se sumaron Pablo Valdenegro y Patricio Alarcón, también investigadores del CEGA, quienes condujeron la visita a la cámara plantinera para la reactivación económica y agroenergética de la comuna de Máfil, en Los Ríos, proyecto financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) 2020 del Gobierno Regional.
Centroamérica
Adicionalmente, este viaje fue el punto de partida de la creación de un grupo regional para la implementación de un proyecto experimental en Centroamérica liderado por el BGR, junto a diferentes contrapartes regionales.
Para Sulamith Kastl, “los esfuerzos para impulsar el uso de geotermia somera son muy diversos. Unirlos podría generar más fortaleza al desarrollo de esta fuente de energía en la región. El CEGA, por su trabajo de investigación y proyectos piloto, puede dar una transferencia de conocimiento a Centroamérica. Tenemos que crear una identidad latinoamericana para la geotermia, y esto inicia con comunicación e intercambio”.
En ese sentido, Ana Lucía Alfaro agregó que los proyectos de CEGA han sido pasos muy importantes y un ejemplo para la región. “Para los países miembros del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), que han sido apoyados por el proyecto Utilización del Calor Geotérmico en procesos industriales (GEO II), ha significado contar con un país hermano que comparte de su experiencia, lecciones aprendidas y les ha permitido aprender con ejemplos de un país mucho más cercano a la realidad centroamericana y del Caribe”, detalló.
“Si Chile continúa con su desarrollo de proyectos como hasta ahora, aumentando las escalas y diversificando las aplicaciones, en un corto plazo sería un país referente a nivel internacional”, apuntó la directora regional de GIZ.
Las actividades finalizaron con un taller realizado en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile, en la capital donde los representantes de las dos instituciones sostuvieron un encuentro con el director del CEGA, Diego Morata, y escuchar la experiencia de esta entidad en otros proyectos de uso de geotermia somera y estudios de potencial de esta energía en Chile.