Diario Financiero En un año en el que el mix de generación eléctrica se ha caracterizado por la fuerte presencia de las fuentes térmicas -superando incluso el 60%-, el gerente general de AES Gener, Felipe Cerón, realizó una férrea defensa de este tipo de energía y aseguró que con el paso de los años y la incorporación de tecnologías “la generación a carbón con los sistemas de abatimiento y con las normas, creo que también tiene características de energía limpia”. Pese a eso, aseguró que está dentro de sus planes diversificar su matriz con mayor presencia de energía hidroeléctrica, la que desarrollarán en la zona central del país, principalmente con centrales de pasada de hasta 200 MW.
El ejecutivo precisó que es un error hablar de carbonización de la matriz, pues en nuestro país la proporción de generación con base térmica es mucho menor que el promedio mundial.
– ¿Cómo enfrentan las críticas a la generación térmica que se han dado en el último tiempo?
– La generación a carbón en general es por lejos la principal fuente de generación eléctrica en todo el mundo, en particular en Estados Unidos, Europa y en los grandes mercados emergentes de Asia, y se sigue avanzando en esos mercados en construcción de centrales a carbón. Es una generación bastante tradicional y que se ha ido haciendo cada vez más amistosa con el medio ambiente, con nuevas tecnologías que incluso se están incorporando ahora en Chile.
– ¿Pero se ha hablado de estar carbonizando la matriz energética nacional?
– Creo que hay bastante de mito en el tema de la carbonización. En Chile la proporción de generación a carbón es bastante más baja de lo que es el promedio mundial. También creo que hay un mito en el tema de que no es limpia, dados los niveles de tecnología que hay en la actualidad el nivel de emisiones de la generación a carbón es cada vez más baja. En los países desarrollados hasta se ve en medio de las ciudades, y con los niveles de abatimiento que hay, eso funciona perfectamente bien.
– ¿Considera que se debiese reducir la presencia de energía térmica en la matriz, más allá de que sea su negocio?
– Lo que pensamos es que el país, tal como pasa en todas partes, necesita de todas las fuentes de energía, no puede ser sólo térmica a carbón, ni térmica a petróleo, ni hidroeléctrica, ni sólo ERNC. Creo que necesitamos de todas las fuentes de energía y lo más importante es tener una matriz diversificada, porque eso nos da más estabilidad en cuanto a la disponibilidad y en cuanto a los costos.
– ¿Entonces están considerando ampliar su presencia en hidroelectricidad?
– A nosotros nos interesa diversificar más nuestra matriz. Como compañía tuvimos una respuesta muy rápida, muy eficiente a lo que provocó toda la crisis del gas argentino, donde se produjo una situación de falta de generación eficiente muy importante. A más mediano plazo sí estamos incorporando proyectos hidroeléctricos, el más avanzado que tenemos es Alto Maipo, pero estamos contemplando más iniciativas de este tipo. Tenemos diversos derechos de agua en el SIC y estamos empezando a desarrollar esos proyectos. Son centrales de pasada, no tan grandes como Alto Maipo (560 MW), pero de distintos tamaños. Hay iniciativas. Tenemos contempladas de 100 MW o 200 MW.
-¿Tienen una meta de generación hidroeléctrica?
-No tenemos una meta en particular de un porcentaje, pero sí nos gusta tener diversificación, pensamos que es bueno para nosotros, para el sistema y para el país tener un portafolio diversificado.
Altos precios de energía
-¿Cómo analiza la situación de altos precios que se ha dado durante este año?
-En particular este año se ha estado viviendo una situación de precios -no de contratos- en el mercado mayorista que son altos, pero eso viene dado por una sequía bastante extrema y además porque se ha atrasado la construcción de una capacidad de generación de alrededor de 1.000 MW que corresponde a alrededor del 15% de la demanda del SIC. Son las centrales de Endesa y Colbún -atrasadas por el terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010- y nuestra central Campiche que estuvo paralizada por un tema de su permiso ambiental. Considerado eso, 15% de la demanda es un impacto muy importante que debiese resolverse en los próximos meses.
– Pese a que es un poco incierto, ¿cuándo considera que se podría empezar a notar una baja en los precios?
– Con la hidrología uno nunca sabe y si bien tiene muchas ventajas, la debilidad de la generación hidroeléctrica es la incertidumbre. Pero lo que da más estabilidad en el largo plazo va a ser la incorporación de las tres centrales térmicas, esa generación térmica de base va a ser muy relevante.
ERNC: más desarrollo de biomasa e interés por energía eólica y solar
Respecto a la posibilidad de incrementar la presencia de las energías renovables no convencionales (ERNC) en la matriz de generación de la compañía, Cerón indicó que “fuimos pioneros en eso, a mediados de los 90’ con la generación a biomasa. Pensamos seguir en esa línea y nuestra matriz AES tiene (experiencia) y aprovechamos ese know how para evaluar eventualmente proyectos eólicos y solares. Pero eso lo tenemos en una etapa más preliminar, ahora esos son siempre a menor escala y es un suministro más intermitente, por eso pensamos que la matriz tiene que ser bastante amplia”. Actualmente poseen 30 MW generados con biomasa, principalmente en la Región del Bío-Bío y según declaró, están permanentemente analizando opciones para crecer en ese tipo de generación. Respecto de la eólica y la solar indicó que están muy al principio en la curva de desarrollo. “Han bajado sus costos y van a seguir bajando en los próximos años”, sostuvo.
Carretera eléctrica: revisiones más periódicas y aprobaciones más ágiles
Sobre la idea de realizar una carretera pública el gerente general de Gener, precisó que si bien no tienen detalles de lo que planea el gobierno, “pensamos que las iniciativas que faciliten el desarrollo de la transmisión son todas positivas, pero también entendemos que ya existe una carretera eléctrica que es la red troncal, que ya está definido por ley como se paga entre los distintos agentes y hay un plan de desarrollo del sistema troncal que define la autoridad cada cinco años. Puede que ese esquema requiera perfeccionamientos y mejoras que siempre pueden hacerse, pero nosotros entendemos que el tema de una carretera eléctrica existe”.
El ejecutivo planteó que se podrían agregar ciertas mejoras al sistema como por ejemplo, “revisiones más periódicas, aprobaciones más ágiles, ya que en algunas oportunidades se han licitado tramos del sistema y no han tenido la aprobaciones ambientales y eso ha atrasado la materialización de los proyectos, todo eso podría agilizarse”.
Alto Maipo: por el momento no buscan socio, pero no lo descartan
Tras haber sorteado diversos problemas con el proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, Gener espera hacia fines de este año comenzar con las obras preliminares del proyecto. Para la iniciativa, que demandará una inversión de US$ 700 millones, se están evaluando distintas alternativas para su financiamiento. Incluso se ha comentado sobre la posible incorporación de un socio, cuestión que Cerón descarta, pero sólo por el momento. “Nosotros no estamos en un proceso de búsqueda de socio. No lo descartamos, pero tampoco estamos en un proceso”, explicó.
El ejecutivo detalló que actualmente “estamos viendo cómo vamos a implementar la construcción del proyecto. En Gener desarrollamos siempre los proyectos con una parte de aporte de capital y una parte de financiamiento a nivel de proyecto”, aclaró. Aseguró que la definición respecto de la modalidad de financiamiento debiera tenerla entre fines de este año y comienzos de 2012”.
Fuente / Diario Financiero