El presidente del Consejo Internacional de Grandes Redes Eléctricas (Cigre Chile), Gabriel Olguín, aborda los grandes retos que implica la incorporación de tecnología HDVC en corriente continua, en el sistema eléctrico nacional, entre los que destaca ,el cambio de paradigma y el desafío intelectual.
Esto fue visto en el tutorial online sobre tecnología de transmisión en HVDC, donde se vieron aspectos relevantes para el desarrollo del proyecto Kimal-Lo Aguirre, que pretende conectar la Región de Antofagasta con la Metropolitana, el cual se encuentra en proceso de licitación internacional, con una inversión contemplada en más de US$1.400 millones.
Según el especialista, «necesitamos capacidades especializadas locales en materia de operación de sistemas eléctricos con generación de baja inercia y enlace HVDC».
A su juicio, el conocimiento de esta tecnología «es hoy muy escaso en nuestro país ya que los especialistas en sistemas de energía eléctrica han operado en lo que encierra un proyecto de corriente alterna no continua».
Asimismo, hace hincapié a que integrar un proyecto de esta naturaleza en el sistema eléctrico nacional no es simple. «Un sistema HVDC inserto en el sistema eléctrico nacional, no es simplemente una línea más en el sistema de transmisión, un enlace HVDC de 3.000 MW como Kimal Lo Aguirre será el principal controlador de la operación del sistema de energía eléctrica nacional, todo lo que haga o no haga el enlace HVDC impactará al resto del sistema de energía eléctrica», afirma.
Tutorial
¿Cuáles son las principales conclusiones del tutorial que hicieron sobre HVDC?
Se trató de un evento que fue diseñado por nuestros socios para construir capacidades técnicas y mi conclusión es que desarrollamos un muy buen trabajo al poner en un mismo evento aspectos técnicos relevantes que son materia clave para el desarrollo de proyectos basados en la tecnología HVDC LCC. Tuvimos gran participación local, contamos con panelistas de Canadá, Brasil, China e Inglaterra. Todos los comentarios que hemos recibidos nos dejan conforme.
Cigre tiene como misión facilitar el intercambio de información técnica relacionada con los sistemas de energía entre nuestros socios locales e internacionales y el tutorial HVDC cumplió con ese objetivo. Fiel a esa visión, se ha venido impulsando el intercambio de mejores prácticas y la construcción de capacidades locales en materias técnicas y regulatorias que apunten a modernizar nuestro sistema de energía bajo una mirada de sostenibilidad económica, social y ambiental.
¿Cuáles son los principales desafíos que ve Cigre en el proyecto Kimal-Lo Aguirre?
Los desafíos son variados. En primera instancia, uno podría pensar en las dificultades de construir una línea de 1.500 kilómetros, pero -por otra parte- está el desafío de diseñar, construir e integrar una tecnología cuyo conocimiento es hoy día muy escaso en nuestro país. Si bien es cierto la tecnología HVDC tienen más de 60 años de aplicación comercial, también es cierto que los sistemas de energía eléctrica han sido desarrollados utilizando corriente alterna y, por lo tanto, nuestros especialistas en sistemas de energía eléctrica están acostumbrado a planificar, diseñar, construir y operar proyectos en corriente alterna y, al enfrentarse a un proyecto como Kimal Lo Aguirre, surgen preguntas para las cuales no tienen respuesta inmediata local, pues carecemos los estándares o normas aplicables, muchas de las cuales no existen debido a lo exclusivo de la tecnología HVDC.
La tecnología HVDC es un cambio de paradigma y constituye un desafío intelectual no menor porque la información asociada a esa tecnología es escasa, muy escasa en español. También hay un desafío en materia de comunidades, tanto durante la construcción como en la operación de la línea. Seguramente habrá conflictos que esperemos no sean muchos y no se extiendan en el tiempo, pero habrá que estar preparados para ellos. Se trata de una línea de 1.500 kilómetros, cuyo diseño difiere del diseño de una línea convencional en corriente alterna, tanto en sus aspectos constructivos como de operación. Esta línea atravesará una variedad de terrenos con distintos climas, alturas geográficas y variados niveles de contaminación que hacen que su diseño sea un desafío relevante. Además, se trata de una línea bipolar con retorno metálico dedicado de las cuales solamente hay 5 en operación en el mundo, por lo tanto el conocimiento respecto tanto del diseño como de la operación de este tipo de proyecto es nuevo y requerirá estudios especiales.
A juicio de Cigre, ¿que otras consideraciones para integrar esta tecnología en el sistema eléctrico de Chile son necesarias?
Se trata de la obra energética más importante de los últimos años. El gobierno la ha llamado la línea de la descarbonización, pues será clave para incrementar la participación del recurso solar en la matriz energética. La obra responde a la visión de planificación energética de largo plazo introducida en la Ley 20936 de 2016 y que desarrolla cada cinco años el Ministerio de Energía. La PELP sienta las bases para la expansión del sistema de transmisión desacoplando el proceso de planificación de la red de transmisión de proyectos energéticos individuales, privilegiando el desarrollo de una red que posibilite la explotación de recursos renovables locales competitivos. Dada la importancia de la obra, creemos que faltó impulsar actividades de difusión, estudio, investigación y experimentación que permitieran contar con lineamientos de diseño, estándares, profesionales e instituciones mejor preparados para enfrentar el desafío de desarrollo, construcción y operación de esta gran obra.
La planificación de la expansión de la transmisión identificó esta obra en 2018. Sin embargo, todo el sector esperó el calendario de licitación para poner atención en la tecnología, contratar o preparar profesionales para el desarrollo del proyecto. Muchas decisiones estructurales del proyecto se tomaron con poco tiempo y por lo tanto no son óptimas ni parecen debidamente justificadas.
Integrar un proyecto de esta naturaleza en el sistema eléctrico nacional no es simple. Un sistema HVDC inserto en el sistema eléctrico nacional, no es simplemente una línea más en el sistema de transmisión, un enlace HVDC de 3000 MW como Kimal Lo Aguirre será el principal controlador de la operación del sistema de energía eléctrica nacional, todo lo que haga o no haga el enlace HVDC impactará al resto del sistema de energía eléctrica.
Por eso es importante para el país contar con centro de excelencia HVDC y electrónica de potencia que permita desarrollar y mantener capacidades especializadas en materia de sistemas HVDC y aplicaciones FACTS. Esto cobra especial relevancia en países alejados de las instalaciones establecidas por proveedores a nivel mundial, como es el caso de Chile. La transición energética está modificando la conformación y operación del sistema eléctrico y necesitamos capacidades especializadas locales en materia de operación de sistemas eléctricos con generación de baja inercia y enlace HVDC. Contar con un centro especializado, no solo nos permitirá disponer de los especialistas y recursos para apoyar el diseño, la construcción e integración del proyecto al SEN sino además nos permitirá explorar cambios topológicos del SEN o del propio sistema Kimal Lo Aguirre, cambios de estrategias de operación, control o protección. Además, permitirá exportar este conocimiento todavía muy escaso en la región. De no contar con las capacidades locales dependeremos de capacidades externas, remotas que podrían no estar disponibles cuando las requiramos con urgencia.