Los precios registrados por la Concentración Solar de Potencia en Chile (CSP), que llegaron a US$70 MWh en la última licitación de suministro, son los más bajos alcanzados por esta tecnología ERNC en el mundo, por lo que Chile es uno de los mercados en los cuales esta forma de energía solar puede desarrollarse de forma intensiva, de acuerdo a la estimaciones de Luis Crespo, presidente de la asociación gremial Estela Solar (Euro Mediterrranean Solar Thermal Electricity Association).
Esta organización agrupa a cerca de 100 desarrolladores de CSP que tienen proyectos en España, Sudáfrica, Marruecos, India y Estados Unidos, países a los cuales se unirá Chile cuando entre en operaciones el proyecto solar Atacama 1, que impulsa Abengoa Chile en el norte del país y que tendrá 110 MW de capacidad instalada, siendo la primera planta de este tipo en Sudamérica, que funcionará con la torre de sales fundidas, incorporando sistemas de almacenamiento que permitirán suministrar energía las 24 horas del día.
Potencialidades
Luis Crespo señala a Revista ELECTRICIDAD que «Chile es uno de los países que está llamado a utilizar la energía solar de forma intensiva», razón por la cual se encuentra en Chile para reunirse con autoridades del Ministerio de Energía a fin de mostrarles los beneficios de esta tecnología.
«hemos contactado a autoridades del Ministerio de Energía para mostrar las potencialidades de esta tecnología ERNC, que si bien tiene un costo de desarrollo más alto que la energía solar fotovoltaica, tiene la ventaja de seguir a la demanda eléctrica por 24 horas debido a los sistemas de almacenamiento que incorpora», afirma.
El ejecutivo destaca los precios alcanzados por esta tecnología durante la última licitación de suministro eléctrico en Chile, donde se presentaron ofertas de US$70 MWh, por lo que indica que esto demuestra que la CSP tiene costos competitivos respecto a otras fuentes de generación.
«La capacidad instalada en el mundo de la concentración de potencia llega a 5 GW. Chile debe empezar a plantear licitaciones para la generación eléctrica que pueda otorgar almacenamiento de energía», precisa.
Crespo también señala que una planta de torres con sales fundidas y un sistema de almacenamiento pueden tener hasta 15 horas para guardar la energía generada y así poder inyectarla durante la noche, quedando con un 10% de reserva, lo que permite un suministro de 24/7.
«En los proyectos termosolares el campo con los cilindros parabólicos y los espejos solares representan el 50% de la central, mientras que los sistemas de almacenamiento son menores pues representan entre un 12% a 15% de la inversión total, considerando que sus costos llegan a US$30 MWh, mientras que una batería fotovoltaica llega a US$500 MWh. Estos antecedentes consideran que el almacenamiento termosolar no pierde nada porque el calor solar se despacha o se almacena con un rendimiento de 98%, por lo que las pérdidas de energía son mínimas comparadas a la de las baterías fotovoltaicas e hidráulicas que pierden cerca de 30%. El resto de la inversión en uno de estos proyectos se lo llevan los sistemas de tuberías, intercambiadores de calor y la torre de refrigeración», puntualiza el presidente de Estela Solar.