Alcanzar metas más exigentes en materia de generación y penetración de energías renovables es uno de los mayores objetivos a nivel mundial. De hecho, según el último informe publicado por BloombergNEF se espera que a 2050 casi la mitad de la energía generada provenga de estas fuentes, mientras que la hidroelectricidad, la energía nuclear y otras tecnologías limpias inyectarían otro 21%.
Asimismo, en el mismo estudio se proyecta que los combustibles fósiles caerán del actual 37% a ser usados solo en un 12% al llegar a la mitad del siglo.
Sin duda, estas métricas son esperanzadoras para disminuir el actual problema del calentamiento global. No obstante, para convertirlas en realidad se hace necesario seguir desarrollando y masificando el uso de sistemas complementarios que permitan la disponibilidad permanente de energía renovable en los horarios en que cada fuente -eólica o solar- no sea capaz de cumplir con los kWh necesarios.
Este es el caso de las baterías de almacenamiento, solución técnica que se distingue por su flexibilidad y rapidez en tiempo de implementación, de 9 a 12 meses. Hoy, el desarrollo de estos sistemas está bastante avanzado, de manera que se está utilizando no solo en el rubro industrial sino también para apoyar el suministro de energía en complejos residenciales.
Sin embargo, “aún queda un gran camino por recorrer dado que estas baterías actualmente no superan las 4 horas de disponibilidad de energía, por lo que seguimos trabajando incesantemente para lograr robustecer cada vez más estos sistemas y hacerlos más competitivos”, destaca Raúl Tejeda, gerente de Operaciones del área de Ingeniería de Black & Veatch.
Costos a la baja
Otro de los factores que ha contribuido al acelerado crecimiento e implementación de estos mecanismos de almacenamiento -que no superan el tamaño de un container- es la baja en costos que ha evidenciado la industria ERNC. “Durante 2010, 1 kWh de energía limpia costaba alrededor de 1.500$/kWh. Hoy, este mismo kWh tiene un costo aproximado de 150$/kWh y se espera que para 2030 tenga un valor de alrededor de 75$/kWh. Esta importante disminución está haciendo viable muchos proyectos que anteriormente, por el factor económico, eran impensables”, agrega el ejecutivo.
Por otra parte, un beneficio adicional que presentan las baterías de almacenamiento es que son escalables, es decir, en caso de requerirse más capacidad de generación eléctrica pueden instalarse varias juntas y cubrir la demanda.
No obstante, la ingeniería implementada para construir estos sistemas requiere de un know how avanzado que aún pocos proveedores han logrado desarrollar.
“Finalmente, la pregunta es si estos sistemas de almacenamiento de energía reemplazarán a la generación convencional de energía renovable, y la respuesta es no, pero sí es uno de los pilares más potentes que hoy apoya, flexibiliza y está permitiendo masificar el uso de energías limpias en distintos sectores productivos y residenciales gracias a la ampliación de disponibilidad de energía en horarios punta requeridos”, concluye Tejeda.