(La Tercera) El costo del colapso en los precios del crudo se está haciendo visible en los resultados de las empresas petroleras, que han respondido al cambio en las condiciones del mercado con recortes de costos y ajustes en sus planes de inversión. Los anuncios de grandes petroleras han puesto un piso, al menos temporal, a la caída del crudo, ya que crean la expectativa de un recorte en la producción del commodity.
Ayer, el petróleo WTI subió 7% y cerró en US$ 53,05 por barril, su primera vez sobre US$ 50 desde inicios de enero, tras los anuncios de BP y BG de fuertes recortes en el gasto de capital este año. El WTI completó cuatro alzas consecutivas, con una variación acumulada de 19,35%. El Brent ha seguido una trayectoria similar.
La pausa es bienvenida por los productores, pero no necesariamente presagia el fin de los precios bajos. Si la actividad económica global sigue débil, no habrá un repunte en la demanda que justifique mayores precios.
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El CEO de BP, Robert Dudley, advirtió ayer que la industria petrolera se encamina a su situación más difícil desde 1986. En una entrevista con Bloomberg, estimó que es probable que el crudo se cotice en el rango de US$ 40 a US$ 60 por los próximos tres años.
Los anuncios
Las firmas británicas BP y BG, la china Cnooc y la rusa Gazprom anunciaron ayer que reducirán sus inversiones en respuesta a los bajos precios del crudo.
BP ajustó para 2015 su previsión de inversiones a US$ 20.000 millones, menos que los US$ 26.000 millones que planeaba y que los US$ 22.900 millones de 2014. A fines de enero la empresa redujo su participación en dos grandes campos petroleros en el Golfo de México, entregándole una parte a la estadounidense Chevron, y anunció el congelamiento de salarios de sus 84 mil empleados en el mundo.
Por su parte, BG Group, una empresa de gas menos conocida pero muy activa en exploración y producción, dijo que invertirá entre US$ 6.000 millones y US$ 7.000 millones este año, menos que los US$ 9.400 millones del año pasado.
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Cnooc dijo que recortaría su gasto de capital en hasta 35% el próximo año, mientras que Gazprom lo hará en unos US$ 8.000 millones a US$ 30.000 millones.
Las estadounidenses Chevron, Exxonmobil o ConocoPhillips, la angloholandesa Shell y la francesa Total también han anunciado menores inversiones. En México, Pemex dijo que trataría de ahorrar hasta US$ 3.000 millones este año, lo que ha provocado despidos entre los contratistas, informó Bloomberg.
Petrobras, en tanto, redujo sus inversiones a entre US$ 31.000 y US$ 33.000 millones, el nivel más bajo desde 2008, mientras lidia con los precios bajos y un escándalo de corrupción que podría costarle el cargo a su presidenta, Graça Foster. El año pasado, Petrobras destinó US$ 42.000 millones a gasto de capital. Las acciones de Petrobras subieron 15,47% ayer en medio de las versiones de la salida de Foster en la prensa brasileña.