Tecnología, innovación y proyección para Chile fueron algunos de los tópicos abordados por Alejo López, vicepresidente de Ventas de Nextracker para América Latina en conversación con ELECTRICIDAD.
El ejecutivo también analizó la situación del mercado chileno adelantando que es uno de los países donde se proyecta un crecimiento relevante de la industria de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) en los próximos años, debido a la política de descarbonización adoptada por el gobierno y la creciente demanda de fuentes limpias y de bajo costo para el abastecimiento de grandes consumidores privados como la industria minera.
¿De qué manera la tecnología Nextracker puede disminuir costos, tiempos de instalación y riesgos de instalación?
El desarrollo de proyectos en terrenos difíciles complica la economía del proyecto. Los enfoques de construcción habituales exigen una amplia explanación de corte y relleno o cimentaciones adicionales, que resultan costosas. Además, la nivelación del terreno conlleva riesgos innecesarios y dolores de cabeza no deseados para los desarrolladores, los EPC y los propietarios.
En un mercado competitivo, los promotores están sometidos a una presión constante para obtener una rentabilidad atractiva de los proyectos. Estos resultados son difíciles de conseguir en proyectos con terreno ondulado, que representan la mayoría de las oportunidades de desarrollo en todo el mundo. En los emplazamientos con problemas de terreno actuales, los costes de nivelación para cortar y rellenar pueden hacer que un proyecto sea decisivo.
Los costes del movimiento de tierras tienen implicaciones tanto de CapEx como de OpEx. Por lo tanto, cualquier reducción en la nivelación del terreno tiene un efecto multiplicador para los promotores y propietarios a largo plazo. Desde este punto de vista, es realmente innovador.
Los primeros socios de EPC de Nextracker, que ya se han implantado en una cartera de 3 GW, informan de que nuestra tecnología reduce entre un 30% y un 90% la pendiente de los seguidores en los emplazamientos con terreno ondulado. En los emplazamientos difíciles, los diseños que siguen el terreno reducen significativamente los primeros costes en relación con los diseños de hileras de seguidores en línea recta.
Además de reducir los costes de nivelación durante la instalación del proyecto, el seguimiento del terreno en pendientes onduladas también limita las oportunidades de erosión del suelo. Las actividades extensas de corte y relleno invariablemente resultan en condiciones superficiales degradadas en relación con los suelos nativos no perturbados. A lo largo de la vida útil de un activo, la mejora de la integridad del suelo reduce los costes de explotación y mantenimiento.
¿Cómo funciona desde el punto de vista tecnológico y de ingeniería el nuevo seguidor solar de un solo eje?
La capacidad que hace que nuestro seguidor solar sea único es que se libera de las limitaciones de la fila de seguidores en línea recta de siempre. Todos los demás productos de seguimiento de un solo eje de los principales fabricantes requieren que el tubo de torsión se extienda hacia el norte y el sur a lo largo de un único plano. En este paradigma, un nivel láser representa el ideal de perfección para el tubo de torsión del seguidor.
Esta arquitectura de seguidor de larga duración está bien adaptada a los emplazamientos planos y relativamente planos. Es mucho menos rentable a nivel de sistema para emplazamientos con terrenos difíciles. Los desarrolladores de proyectos necesitan herramientas más flexibles a su disposición para abrir nuevos mercados o desarrollar emplazamientos rentables en mercados maduros muy saturados.
En lugar de viajar en paralelo con un láser, el tubo de torsión puede ser paralelo al arco del paisaje natural. El diseño del producto permite un cierto cambio de ángulo del tubo de torsión en cada ubicación de la cimentación. Aplicado de forma acumulativa en una serie de cimentaciones, la tecnología puede seguir eficazmente un terreno ondulado en dirección norte-sur.
La arquitectura adaptable a la pendiente permite al instalador utilizar una revelación de muelle constante en relación con la pendiente natural. Esta característica da lugar a una instalación de seguimiento del terreno. En lugares con pendientes onduladas, este enfoque adaptado al terreno es considerablemente más rentable que los enfoques habituales. Considerado de forma global a nivel de sistema, reduce los costes de los propietarios y promotores y elimina los dolores de cabeza de los EPC.
¿Cuáles son sus proyecciones para el mercado chileno para que sigan llegando este tipo de tecnologías e innovaciones que ayudan a un desarrollo industrial?
Chile es uno de los países donde se proyecta un crecimiento relevante de la industria de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) en los próximos años, debido a la política de descarbonización adoptada por el gobierno y la creciente demanda de fuentes limpias y de bajo costo para el abastecimiento de grandes consumidores privados como la industria minera.
Como resultado de una serie de políticas energéticas que se han ido implementando desde el 2006 en adelante, han ocurrido una serie de hitos que han transformado positivamente nuestro sistema, tanto en su infraestructura como en su operación del mercado. De las tecnologías existentes hoy en su matriz energética, las más destacadas son aquellas que utilizan la radiación solar como su principal insumo. Llaman la atención por su volumen y por sus ventajas tecnológicas.
Chile aún se encuentra lejos de países como China o EE.UU. en términos de implementación, sin embargo, el país se visibiliza como una plataforma que no solo busca abastecer a su población, sino que también tiene el potencial de exportar energía a los países de la región.
Las energías renovables no convencionales aportan el 23,9% de la electricidad del país, principalmente por la generación solar, con un 11,8% de participación, según el reporte de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera). Y se espera que siga incrementado su participación, considerando que existe un gran número de proyectos en calificación y aprobados por la autoridad medioambiental, así como también hay otros en construcción que aún no entran en operación. Nextracker está apostando fuerte por este mercado.
¿Qué desafíos técnicos implica el desarrollo de estas tecnologías e innovaciones?
Las reducciones en la nivelación de la obra también mitigan los riesgos asociados a una serie de variables imprevisibles del proyecto -como la revisión medioambiental y las órdenes de cambio relacionadas con la nivelación y los retrasos en el calendario- que abarcan el plazo de desarrollo del proyecto.
En la fase inicial de un proyecto, las reducciones de nivelación limitan el impacto ambiental y la posibilidad de que la comunidad se oponga, lo que acelera la revisión de los permisos. La aprobación de los permisos es un paso fundamental para los proyectos solares a gran escala, ya que no superar la fase de entrada representa una amenaza existencial para el desarrollo.
Durante la construcción, las reducciones de nivelación limitan el riesgo de sobrecostes y retrasos asociados a las actividades de movimiento de tierras. El movimiento de tierras nunca es un contrato de precio fijo. Por lo tanto, limitar las oportunidades de realizar costosas órdenes de cambio es fundamental para entregar un proyecto dentro del presupuesto.
Del mismo modo, la limitación de las actividades de corte y relleno reduce la probabilidad de que se produzcan retrasos en el calendario. En comparación con otros oficios y ámbitos, la clasificación de las obras es una de las más difíciles en términos de riesgo de calendario y presupuesto. Las dificultades se deben, en parte, a la enorme magnitud de las grandes instalaciones solares actuales y, en parte, al riesgo meteorológico.
