(El Mercurio) De acuerdo con las estimaciones de Econsult, el valor promedio de la gasolina bajaría $83 la próxima semana de no estar operando el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), debido a la caída en el valor internacional de los combustibles. Sin embargo, lo que pasaría es que las gasolinas, en todos sus octanajes, solo bajarán $5. Ello, porque el Mepco no permite que la gasolina de 93 octanos sube o baje más de $5 a la semana.
Econsult prevé un incremento de $77 por litro en el impuesto específico aplicable al precio de las gasolinas. De este modo, de no existir el mecanismo, la gasolina de 93 octanos bajaría $82; la de 95, $83, y la de 97, $85.
De hecho, el jueves de esta semana se registró algo similar. En vez de bajar cerca de $62, la gasolina subió $3 en promedio por el incremento del impuesto.
De acuerdo con estimaciones de Jorge Hermann, director de Hermann Consultores, entre principios de agosto -cuando empezó a operar el sistema- y la próxima semana incluida, el Mepco evitó que la gasolina de 93 subiera en tres oportunidades por un total de $16 y evitó que bajara en cinco oportunidades por $171.
Los cálculos del economista -en base a información del Ministerio de Hacienda y la Superintendencia de Electricidad y Combustibles- señalan que evitar las subidas en las tres oportunidades le costó al fisco en torno a US$ 2 millones. Sin embargo, evitar las bajas en las cinco semanas le ha implicado una mayor recaudación al fisco en torno a US$ 24 millones.
En términos netos, el Mepco ha significado una recaudación de alrededor de US$ 22 millones en tan solo tres meses, afirma Hermann.
El mecanismo actúa subiendo y bajando el impuesto específico para estabilizar el precio final a los consumidores.
«Claramente, las consecuencias han sido beneficiosas para el fisco, pero los perjudicados han sido los consumidores que han visto como la intromisión del Estado genera una distorsión brutal entre los precios de las gasolinas de 93 y 97, con esta última alcanzando valores sobre los $1.000 en varias localidades del país», sostiene el experto.
El ministro de Hacienda, Alberto Arenas, dijo ayer que el proyecto que amplía la cobertura del Mepco a todos los octanajes ya fue aprobado por la Cámara de Diputados, y el Senado lo tramitará la primera semana de noviembre. «Estoy absolutamente seguro de que, con mucha eficiencia y celeridad, este proyecto estará aprobado en las próximas semanas», dijo Arenas.