A medida que la energía solar continúa su rápido crecimiento en Chile, el almacenamiento energético emerge como una pieza crítica para mejorar la rentabilidad de las energías renovables y acelerar la descarbonización.
En ese contexto, un reciente análisis de Aurora Energy Research, proveedor global de análisis de mercados energéticos, examinó los factores económicos que impulsan el desarrollo del almacenamiento con baterías en Chile, incluyendo la duración óptima, los ciclos y distintos años de puesta en servicio.
En las regiones del norte, el almacenamiento con baterías muestra una rentabilidad sostenida entre 2026 y 2060, según Aurora. Sin embargo, en el sur invertir ahora en almacenamiento permitiría asegurar mayores ingresos antes de que entren en operación importantes refuerzos a la red de transmisión, los cuales se espera reduzcan la volatilidad de precios ocasionada por la generación diésel en estas zonas.
El análisis de Aurora destacó que la hibridación de plantas solares con baterías de 5 horas podría duplicar los ingresos mediante el desplazamiento de carga (load shifting). Según el estudio, las baterías de 5 horas, ciclando una vez al día, ofrecen la solución más rentable pues capturan más del 70% de las horas a precio cero. Bajo la regulación actual de pagos por potencia, las baterías de 5 horas califican para un porcentaje de reconocimiento del 100%, recibiendo la totalidad de estos ingresos hasta 2034. Esto les permite monetizar las diferencias intradiarias de precios y beneficiarse del mecanismo vigente de pagos por potencia, posicionándolas como una opción competitiva frente a baterías de mayor duración.
Si bien las baterías de 8 horas permiten un mayor volumen de arbitraje, sus costos más altos hacen que su rentabilidad dependa significativamente de la estructura de los pagos por potencia, especialmente del porcentaje de reconocimiento y las tendencias futuras de gasto de capital (Capex).
Modelos de negocio alternativos
Las discusiones actuales sobre posibles cambios en el mecanismo de precios estabilizados de los PMGD (Pequeños Medios de Generación Distribuida) han generado preocupación por los riesgos que enfrentan los proyectos solares de esa materia en Chile. De acuerdo con la evaluación de Aurora, la hibridación de PMGDs solares con baterías se presenta como una estrategia efectiva para mitigar los vertimientos y capturar valor durante los períodos de precios más altos.
A diferencia de otros mercados internacionales, donde los servicios complementarios pueden representar hasta un 30% de los ingresos de las baterías, el diseño del mercado chileno no incentiva actualmente su participación en dichos servicios, indica el informe. Sin embargo, un nuevo marco regulatorio o la modificación de las condiciones de participación del almacenamiento en estos servicios podría aumentar la rentabilidad de las baterías, reducir la dependencia de generación térmica a gas y diésel, y optimizar el despacho de centrales hidroeléctricas en períodos de escasez hídrica.
Inês Gaspar, Research Lead at Aurora Energy Research, comentó que “en Chile, añadir baterías a proyectos solares puede duplicar sus ingresos, almacenando energía cuando los precios son bajos y vendiéndola cuando los precios son altos. Hoy, las baterías de 5 horas ofrecen la mejor relación costo-beneficio: son económicamente competitivas y califican para pagos por potencia con un porcentaje de reconocimiento del 100%. Para aquellos que apuestan que los costos de las baterías seguirán cayendo y que los pagos por potencia incentivarán duraciones más largas, optar por baterías de 8 horas podría ser una decisión estratégica”.
“Además, si Chile ajusta sus servicios complementarios, las baterías podrían convertirse en una opción más atractiva. También significaría una menor dependencia de gas y diésel, y mejorar el aprovechamiento del recurso hídrico en períodos de escasez. Es una iniciativa que ayudaría al operador del sistema, aceleraría la descarbonización y, sin duda, abriría la puerta a nuevas oportunidades de inversión”, agregó Gaspar.
Chile está tomando un rol protagónico a nivel mundial en almacenamiento energético, ubicándose en el tercer lugar de un ranking elaborado por Aurora Energy Research que compara la cantidad de proyectos en desarrollo en relación con el tamaño del sistema eléctrico.