Dictuc, filial de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), realizó un estudio para comparar el costo energético del uso de la calefacción eléctrica versus la alternativa a gas natural. Las bajas temperaturas y el aumento en las tarifas eléctricas presionan el gasto de los hogares chilenos en calefacción.
Fabián Hormazábal, gerente de la Unidad de Ingeniería Térmica y Medio Ambiente de Dictuc y uno de los autores del informe, afirmó que el interés de este trabajo surgió “ante la habitual duda de si la calefacción a gas natural es competitiva frente a la eléctrica, especialmente dadas las recientes y futuras alzas en las tarifas eléctricas”.
Entre las conclusiones del estudio se destaca, en primer lugar, que el costo por unidad de energía del gas natural es más bajo que el de la electricidad para equipos con eficiencias similares. Esto significa que para dos consumos equivalentes de energía con equipos de eficiencias similares, comparando por ejemplo los termoventiladores eléctricos con las estufas tradicionales a gas, el gasto mensual en calefacción es menor con el hidrocarburo que con energía eléctrica.
De esta forma, el análisis, que abarcó diferentes ciudades de Chile, evidenció que el gas natural es consistentemente más económico que la electricidad para mantener una temperatura confortable durante los meses de invierno, cuando los equipos o artefactos tienen eficiencias similares.
“En el caso de Santiago y Viña del Mar, por ejemplo, la calefacción con estufas a gas natural resulta más conveniente para el bolsillo de los hogares que las estufas eléctricas, si se considera un caso base en el que el consumo de gas natural sin calefacción es de 25 metros cúbicos (consumo de cocina y agua caliente sanitaria). En este escenario, el consumo adicional de gas natural asociado a la calefacción estará en un tramo de tarifa desde los 25 metros cúbicos hacia arriba, valor que por unidad de energía es más barato que la electricidad”, agregó Hormazábal.
Según el investigador, la diferencia es aún más significativa en el caso de la contratación de bolsas de gas, “un sistema promocional que han desarrollado las distribuidoras de gas natural en varias regiones, que permite acceder a valores fijos durante todo el año para el gasto en calefacción, cuando el consumo de este combustible sobrepasa los 60 metros cúbicos mensuales”, dijo.