Varias situaciones permitieron que en los últimos doce meses, el coste de la energía para las empresas que se integran en el SIC se haya reducido un 30%. Entre los factores se encuentran el fenómeno del Niño, las mayores lluvias, la puesta en marcha de Central Angostura de Colbún (316 MW) o el ingreso de la planta Amanecer Solar de CAP (100 MW).
La suma de todos los factores permitieron una mejor situación para las empresas que se alimentan de energía mediante el Sistema Interconectado Central (SIC), explicó La Tercera. Según datos del CDEC-SIC el costo marginal registró un promedio de US$ 169,4 por MWh en junio, nivel 30%, o US$ 73 menor, que los US$ 242,7 por MWh que se registraron en igual mes de 2013.
Cabe tener en cuenta que el nivel en junio del año pasado fue el más alto para ese mes desde 2007, cuando el costo marginal promedio marcó US$ 251,6 por MWh en el mes. Por su parte, la gerenta general de la consultora Energética, María Isabel González, explicó al mismo medio que la caída en el costo marginal durante junio respondió básicamente a la mayor disponibilidad de agua. Opinión compartida también por Francisco Aguirre, de Electroconsultores, quien señaló que “la principal explicación para esta baja (en los costos marginales) tiene que ver con el agua, que es más barata para la generación”.
El comentario de Aguirre se refleja en el aporte en generación que registró la hidroelectricidad. Durante junio de 2013 las hidros aportaron el 31% de la generación, mientras que en igual mes de este año subió a 38%. La energía térmica contribuyó con el 59,4% de la oferta en junio de este año, y la eólica y solar lo hicieron en 1,78% y 0,53%.
Frente al mayor peso que ha alcanzado la hidroelectricidad por el aumento de las lluvias, González señaló a La Tercera que aún es muy temprano para hacer proyecciones y decir que es el fin de cuatro años secos; sin embargo, reconoció que ya hay “señales claras” de que la situación de sequía puede cambiar.
El factor Bocamina
Si la central Bocamina I hubiera estado operando con normalidad, los costos marginales podrían haber sido más bajos, apunta Aguirre. “Las plantas hidroeléctricas como Angostura tienen un costo variable cero, por lo tanto son máquinas más eficientes. Después vienen las carboneras, cuyos costos de producción, como es el caso de Bocamina, son cercanos a los US$ 40/MWh. O sea, si tuviéramos muchas plantas carboneras, el costo marginal estaría en 40/MWh, pero como no son suficientes y como Bocamina no está, tienen que entrar unidades más caras”.
Además, según el experto, las generadoras en base a carbón le siguen las de GNL, donde los costos rondan entre los US$ 80 MWh a US$ 150 MWh (según ciclo). Al GNL le siguen generadoras menos eficientes, con costos por alrededor de US$ 200/MWh.
De cara a futuro, Aguirre señaló que es probable que en los próximos dos meses sigan evidenciándose menores costos marginales, aunque pidió tener en cuenta que es algo normal en invierno.