(La Tercera) En enero de 2008, la eléctrica noruega SN Power estuvo en el centro del conflicto en Chile. Un ejecutivo de la firma fue atacado a balazos por un opositor al desarrollo de cuatro centrales hidroeléctricas que la europea planeaba ejecutar en Panguipulli, Ranco y Futrono, junto a socios locales. Seis años después del violento episodio, la estatal Statktaft -la principal generadora de energía renovable de Europa y propietaria de SN Power- no ha perdido el interés por invertir en Chile. “Estamos muy satisfechos con lo que ha avanzado SN Power, lo que nos da una base para aumentar nuestra presencia en Chile. Creemos que aquí hay un alto potencial para energía hidroeléctrica, sumado a una demanda creciente y al interés del país por desarrollar precisamente proyectos en base a energías renovables”, asegura Onsten Andresen, CEO International Hydro de Statkraft. A días de arribar al país para participar en un seminario, el ejecutivo adelanta que SN Power Chile pasará a llamarse Statkraft, tras el aumento en la participación de la estatal en los activos de SN Power en América Latina.
Trabas para los proyectos
La eléctrica está presente en Chile a través de un joint venture con la australiana Pacific Hydro, con la cual operan las centrales hidroeléctricas La Higuera y La Confluencia, en el río Tinguiririca. A juicio de la compañía, “Chile merece crédito por sus logros innovadores en el sector energético por varias décadas. Chile ha creado exitosamente un sector que atrae inversiones, tanto de empresas nacionales como extranjeras, algo que muy pocos países pueden decir”, destaca el ejecutivo.
No obstante, advierte que hoy existen limitantes en el país que dificultan un mayor desarrollo hidroeléctrico. Una de ellas, la falta de claridad en algunos aspectos de la regulación. “Chile requiere de una mayor claridad institucional para interactuar con las comunidades, que provea un modelo claro, tanto a las empresas como a la comunidad, a la hora de abordar un proyecto”, afirma el ejecutivo. Por lo mismo, añade, “sería útil tener una guía desde el Estado para definir un marco de cooperación entre proyectos de energía y las comunidades, para encontrar soluciones sustentables y viables que beneficien a los dos”.
La transmisión es otro de los desafíos que tiene Chile, en opinión de la europea. “Las autoridades deberían no sólo promover la inversión en generación, también la inversión en transmisión. No parece razonable que proyectos sean inviables debido a la falta de capacidad de transmisión”, subraya el timonel de Statkraft, y menciona otra tarea pendiente para el país. “Un buen clima para invertir en proyectos de mayor escala sería bienvenido. El tamaño del proyecto es irrelevante siempre y cuando sea desarrollado de una manera sustentable, respetando a las comunidades y al medioambiente”, plantea Andresen.
En opinión de la firma, crucial es el papel de la hidroelectricidad en la configuración del parque generador. “La energía hidroeléctrica es clave para optimizar el valor de las energías renovables”, apunta. Explica que los desarrollos hidráulicos a gran escala pueden nivelar las variaciones de producción en un grupo de proyectos de energía renovable. Por lo mismo, agrega, debería tener un rol preponderante en la matriz local. “El agua y la radiación solar son las mayores fuentes energéticas de Chile, son limpias, renovables y complementarias”, enfatiza.
Sin embargo, alerta que para un inversionista es difícil desarrollar un nuevo proyecto hidroeléctrico en el país, “debido a que el 85% de los derechos de agua no consuntivos en Chile que han sido concedidos, no han sido desarrollados”. Esa situación, añade, “constituye una barrera de entrada y nos gustaría ver un escenario donde es posible tener mayor acceso a estos derechos de agua”.
La recién estrenada Agenda Energética del gobierno es celebrada al interior de la noruega, pues consideran que va en la dirección correcta al fijar como objetivo reducir el costo en generación. Pero donde sí plantean dudas los nórdicos es en lo referente a la Reforma Tributaria. “Para una compañía internacional, la decisión de inversión va a depender de una comparación de potenciales retornos en las inversiones provenientes de diferentes países”, señala Andresen. Para Chile, agrega, “es importante considerar que los inversionistas internacionales toman sus decisiones comparando las oportunidades a nivel mundial, por lo tanto, es bueno tener un punto de referencia internacional como un aspecto a considerar en esta discusión”.
Mientras decanta el debate tributario, la compañía noruega ya definió sus ejes del crecimiento futuro para Chile y la región: energías renovables. “Vamos a invertir y a crecer en aquellos países que tienen las mejores condiciones para invertir en energías renovables”, asegura el ejecutivo, al tiempo que reconoce un mayor costo que podría tener para el usuario la mayor incorporación de este tipo de fuentes. “El desarrollo de algunos proyectos o el uso de ciertas tecnologías, efectivamente pueden conducir a aumentos en el costo de la energía. Sin embargo, si nuestro objetivo es cuidar el planeta y combatir los efectos del cambio climático, debemos prepararnos para pagar un poco más por la energía renovable”, concluye.