La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta (Coeva) aprobó por unanimidad el proyecto Volta, de la compañía MAE, constituyendo un hito trascendental en la tramitación ambiental de la que sería la primera iniciativa de amoníaco verde de escala industrial del país.
La decisión marca un hito para el proyecto, dejándolo en la etapa final del proceso de obtención de la Resolución de Calificación Ambienta (RCA).
La iniciativa, que se emplazará en Mejillones, contempla una inversión de US$2.500 millones y la construcción de una planta capaz de producir 620.000 toneladas anuales de amoníaco verde, divididas en dos etapas de 310.000 t/año cada una. Su suministro energético provendrá de un parque fotovoltaico de 600 MW, complementado con sistemas de almacenamiento en baterías y conexión a la red.
Para el suministro hídrico, el proyecto reutilizará todas las aguas residuales de Mejillones que hoy se desechan en el mar tras un tratamiento primario, lo que aportará a la calidad ambiental de la bahía. Como complemento, la operación considera agua desalada proveniente de plantas existentes que ya cuentan con su aprobación ambiental.
La compañía estimó que durante su fase de construcción se generarán 1.700 puestos de trabajo, mientras que en operación se proyectan alrededor de 500 empleos directos e indirectos.
Además, se proyectó que la planta, a plena capacidad, permitirá evitar la emisión de más de 1 millón de toneladas de CO₂ al año, equivalente a la contaminación generada por más de 200.000 vehículos de combustión interna en un año.
La construcción está programada para comenzar en 2027, con miras a comenzar la producción comercial hacia 2029.
Tras la aprobación, el gerente general de MAE, Gonzalo Moyano, valoró el respaldo de las autoridades regionales: “La decisión unánime de la Coeva reafirma el rigor técnico y ambiental con el que desarrollamos el proyecto Volta. Esta iniciativa no sólo impulsa una nueva industria estratégica para Chile, sino que también aportará de manera concreta a la descarbonización del país y al desarrollo sostenible de Mejillones. Estamos orgullosos de liderar este avance y comprometidos con que Volta se convierta en un referente nacional e internacional”.
Palabras del biministro García
El biministro de Economía, Fomento y Turismo y Energía, Álvaro García, valoró el impacto que este proyecto tendrá para el país y para la región: “Estamos hablando de una inversión de US$2.500 millones, una de las iniciativas industriales más importantes en tramitación en el país, lo que posiciona a Chile como un actor relevante en la producción de amoníaco verde y en el desarrollo de una nueva industria asociada al hidrógeno verde. Este proyecto demuestra que es posible avanzar en inversiones de gran escala con altos estándares ambientales, generando empleo, encadenamientos productivos y aportando a la diversificación de nuestra matriz productiva y exportadora. Es una señal concreta de confianza en Chile y en el trabajo que estamos impulsando para compatibilizar crecimiento económico, desarrollo territorial y transición energética».
“Acá tenemos un proyecto de inversión dispuesto a partir y a un comprador chileno dispuesto a comprar. Esperamos que pronto se apruebe el proyecto de ley de hidrógeno verde que hace más viable este tipo de industria a través de un subsidio a la demanda por amoníaco e hidrógeno verde. Hay que recordar que, con esta aprobación, ya son tres las RCA obtenidas este año para hidrógeno verde, sumando la del Distrito Minero y la Planta de Combustible Sintético de Cabo Negro, que representan una inversión acumulada de US$3.771 millones y una capacidad de 1.252 MW de electrólisis”, recordó el secretario de Estado.
La autoridad explicó que la tramitación de proyecto Volta se completó en 642 días, lo que representa un 40% menos que el promedio anual de tramitaciones en 2025.