Un equipo de investigadores liderado por el Dr. Francisco Ramírez, académico del Centro de Transición Energética de la Universidad Adolfo Ibáñez (Centra-UAI), desarrolló un avance innovador en el ámbito de los materiales inteligentes. Se trata de las “antenas termocrómicas”, que permiten a estos materiales regular el enfriamiento radiativo de forma autónoma, adaptándose a los cambios de temperatura entre el día y la noche o entre estaciones.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista internacional Nature Communications.
Las antenas termocrómicas, fabricadas a partir de micro y nanocristales, ajustan su emisividad térmica según la temperatura ambiental. Estos cristales, integrados en un filme plástico flexible o en pinturas, ofrecen una solución de bajo costo para aplicaciones en edificios, vehículos y ropa especializada. Así, esta tecnología permite disminuir el consumo energético en sistemas de climatización, promoviendo un uso más eficiente de los recursos.
“Hoy en día, el aire acondicionado representa un quinto del consumo energético de los edificios y cerca del 3% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Estas cifras seguirán aumentando con el cambio climático, por lo que estas antenas podrían ser clave para reducir el consumo energético en sistemas de refrigeración y calefacción».
Durabilidad de los cristales
El equipo trabaja en perfeccionar la durabilidad de los cristales, minimizando su oxidación mediante métodos de encapsulación. Además, buscan optimizar la absorción de radiación solar y ajustar la temperatura de transición de los cristales, para ampliar su uso en distintos entornos industriales y extremos.
Según el Dr. Ramírez, el objetivo de los investigadores es dotar a estos materiales de la capacidad de regular el proceso de manera autónoma, evitando el sobreenfriamiento.
Los resultados del estudio destacan la relevancia de este avance en el ámbito de la ingeniería y la ciencia aplicada. “Estamos muy orgullosos de los resultados y del interés que ha generado en la comunidad científica. No hay más de cuatro publicaciones sobre este tema en revistas de alto impacto, lo que sitúa a Chile entre los pioneros en el desarrollo de materiales inteligentes”, concluyó Ramírez.
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