Con la asistencia del Presidente de la República, Gabriel Boric, Engie Chile inauguró este martes el parque de baterías de almacenamiento BESS Coya, ubicado en la comuna de María Elena, región de Antofagasta y que es hasta ahora la instalación de su tipo más grande de América Latina.
BESS Coya tiene una capacidad de almacenamiento de 638 MWh, con 139 MW de capacidad instalada. Su tecnología, Battery Energy Storage System (BESS), emplea baterías de litio para almacenar la energía renovable generada por el parque fotovoltaico PV Coya (180 MWac), también propiedad de Engie Chile.
A través de 232 contenedores que se reparten uniformemente en los 58 inversores de la planta solar, el parque permite suministrar energía durante cinco horas, lo que equivale en una entrega de 200 GWh en promedio al año. Además, cumple un rol fundamental en términos medioambientales, ya que hace posible suministrar energía verde a alrededor de 100 mil hogares, evitando emitir 65.642 toneladas de CO2 al año.
“Chile es un país prioritario para el Grupo Engie. Chile tiene la ambición de ser un actor clave en la industria de la energía verde en los próximos años, y Engie está decidido a apoyar al país en su viaje de descarbonización mediante una gran inversión en la generación de energía renovable y flexible, como la que estamos inaugurando hoy”, expresó la líder mundial de Engie, Catherine MacGregor, presente en la actividad.
Por su parte, la CEO de Engie Chile, Rosaline Corinthien, añadió que “BESS Coya viene a reforzar nuestro compromiso con la región de Antofagasta, donde junto con salir del carbón, hemos desarrollado un contundente portafolio de proyectos renovables. Un ejemplo de esto es que a BESS Coya también se sumarán otros dos proyectos de baterías en parques solares, ambos ubicados en la región de Antofagasta y actualmente en construcción”.
De igual manera, el Presidente Boric sostuvo que “el camino en particular hacia un Chile libre de carbón es nuestro compromiso con el planeta. Y es una tarea que como gobierno hemos asumido con muchísima convicción. Pero esta meta va a ser solo posible si logramos trabajar en conjunto sector público y sector privado. Y en esa lógica agradezco mucho a un grupo como Engie que es aliado en este esfuerzo”.
De acuerdo con información del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), el proyecto Sistema de Almacenamiento de Energía Eléctrica Tipo BESS Camarones, de la empresa Plus Energía SpA, inició su tramitación en el SEIA a través del ingreso de una Declaración de Impacto Ambiental (DIA).
La iniciativa, que se ubicará en la comuna de Coquimbo, cuenta con una inversión de US$350 millones y consiste en la construcción y operación de un sistema de almacenamiento de energía eléctrica tipo BESS (Batery Energy Storage System) en base a baterías de ion-litio en unidades contenerizadas, para una capacidad total instalada de 200 MW, con la finalidad de almacenar energía eléctrica proveniente del Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
Para tal efecto, se contempla la disposición de 247 unidades de baterías, cada una de 4,07 MW de capacidad de almacenamiento; 103 unidades inversoras DC/AC de 4,6 MW dotadas de transformador 0,69/33 kV, de 4,6 MW; una canalización troncal soterrada en 33 kV de aproximadamente 875 metros de longitud; una S/E elevadora en un patio de 33 kV; una S/E elevadora en un patio de 220 kV; un trazado aéreo en 220 kV; una S/E seccionadora; y dos tramos de tendido eléctrico de 220 kV de conexión al SEN.
En caso que avance su tramitación en el SEA, el proyecto tendrá una vida útil de 30 años y se estima que la construcción del mismo arranque en noviembre de 2024.
En un contexto global marcado por el desafío de transformar la matriz energética y desincentivar el uso de combustibles fósiles, una de las mayores dificultades que presenta el uso de energías renovables es la intermitencia inherente a la disponibilidad de sus fuentes, determinada por las condiciones propias del sol, el viento o el agua.
Frente a ello, científicos chilenos del Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal), perteneciente a la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), propusieron una solución eficiente, simple y rentable: un sistema de almacenamiento, inspirado en la idea de una represa virtual, capaz de reservar la energía proveniente de fuentes renovables e inyectarla al sistema eléctrico cuando sea necesario.
CHEX, sigla de Compressed Hydro Energy Storage, ofrece una solución sustentable. Funciona en base a un proceso cíclico, que utiliza aire comprimido y una cantidad limitada y constante de agua. Mediante la combinación de estanques que contienen estos elementos, el proceso emula la acción de una jeringa: cuando el aire entra al estanque, impulsa el agua hacia una turbina hidráulica de alto caudal, generando así energía eléctrica.
“Hemos escalado esta tecnología a un nivel industrial, confirmando que la prueba de concepto, que se hizo tres años atrás, tenía validez y que el escalamiento es posible. Hablamos de una tecnología simple en cuanto a su diseño e implementación, que utiliza elementos accesibles y no genera residuos químicos. Esto significa que tú puedes guardar energía al costo más bajo del mercado”, comentó el investigador del CCTVal y CEO de CHEX, Christian Romero.
A pesar de la simpleza de implementación que tiene el sistema, sus beneficios son significativos: junto con su bajo costo en comparación a las opciones actuales del mercado (aproximadamente 70% más barata en inversiones de largo plazo), se trata de una tecnología con alta eficiencia de conversión eléctrica (>55%), autonomía energética por más de diez horas, escalabilidad de potencia (de 1 MW a 200 MW) y una reducción de la emisión de 300 kg de CO₂ por cada MWh almacenado.
Con la implementación de CHEX, comentan desde el equipo, se espera contribuir al crecimiento de la electricidad generada por fuentes renovables no convencionales, permitiendo su uso y disponibilidad constante a partir de su almacenamiento. “Yo creo que una de las potencialidades más grandes es hacer realidad la transición energética en Chile y el mundo, con tecnología pensada e inventada en el país”, expresó Romero.
Actualmente, CHEX cuenta con patentes otorgadas en Chile, Argentina y Europa, y diversas firmas e inversionistas han mostrado interés en su escalamiento (como el caso de Amazon, que en 2023 la seleccionó como una de las 33 iniciativas para su programa AWS Clean Energy Accelerator). Así, la empresa nacional continúa posicionándose como una alternativa relevante en un contexto global marcado por la necesidad de transformar la matriz energética y la creciente inversión en torno a ella.