El Mercurio En Mónaco, frente al Mediterráneo, vive el ingeniero civil más famoso del mundo. Hace 14 días cumplió nada menos que 86 años y aunque su nombre tenga un eco italiano, es suizo, y ha asesorado a Xstrata y a Colbún en sus centrales en Chile.
Giovanni Lombardi es un octogenario vivaz que incluso ha estado en el país haciendo cálculos para el complejo Energía Austral, de la minera anglosuiza Xstrata. Según conocedores del proyecto, el ingeniero supervisó el diseño de las represas de la primera de las tres centrales que la europea tiene previsto hacer en el sur, Río Cuervo, que involucra US$ 733 millones, pero la idea es que tenga idéntico rol en las hidroeléctricas Cóndor y Blanco, que suponen sobre US$ 400 millones adicionales.
En Colbún, el experto es el consultor general del proyecto hidroeléctrico San Pedro, que supone más de US$ 200 millones y que la eléctrica de los Matte tuvo que paralizar a fines del año pasado debido a problemas del sustrato geológico de la zona donde se hará la represa del embalse.
Lombardi ha participado en la construcción del túnel del Canal de la Mancha, más conocido como Eurotúnel, y en la restauración de la autovía que cruza el Mont Blanc -la montaña más alta de Europa Occidental- tras su incendio en marzo de 1999. Además de su obra subterránea, el ingeniero ha construido plantas hidroeléctricas por todo el mundo y es experto en hacer las represas, como la de Contra en Suiza (de la helvética Verzasca), Baraya, en Turquía, y Zimapán en México (de la Comisión Federal de Electricidad). Pero su actividad en este campo se ha centrado principalmente en Suiza, Austria y Ecuador.
Su último sueño es hacer un túnel bajo el estrecho de Gibraltar, que una a Europa y África, una titánica obra sobre la cual Lombardi ha dicho que «el Eurotúnel es como jugar al Lego», que además demanda una gigantesca inversión: nada menos que US$ 8 mil millones. A pesar de sus años, el ingeniero sueña con este proyecto, que puede demorar entre 15 a 20 años y que, según sus aspiraciones, podría estar listo hacia el 2015.
Aunque nació en Lugano en 1926, ha sido un trotamundos desde niño. Su padre también era ingeniero y a raíz del trabajo de su progenitor, vivió desde los 10 años en Francia. Allí, en los pueblos del Pirineo galo aprendió español con los refugiados de la Guerra Civil. Luego, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, se fue a Saint Allen, Suiza, donde se hablaba alemán.
Durante la posguerra estudió ingeniería civil en la Escuela Politécnica Federal de Zurich, donde se doctoró en ciencias técnicas. Aquí, es conocido por los expertos eléctricos de todas las empresas y varios académicos.
El hombre que sabía demasiado
En abril de 2009, Energía Austral contactó a Lombardi con el fin de incorporarlo al equipo de expertos que participaba en el diseño de las represas del proyecto Central Cuervo, en Aysén. El proyecto no había sido admitido a tramitación ambiental en 2007 y necesitaba pasar todas las pruebas de blancura. Por eso, admiten en Xstrata, contrataron al the best of the best : Lombardi.
Tras hacer una revisión exhaustiva de los antecedentes técnicos del proyecto Cuervo y visitar el área de emplazamiento, en 2010 Lombardi se incorporó junto a su equipo técnico como asesor experto para el desarrollo de la primera de las tres centrales que considera Energía Austral. «Desde este rol, el ingeniero suizo acompaña el proceso de diseño de represas, visando el término de cada etapa y el inicio de la siguiente, hasta completar el diseño de las estructuras», dicen en Energía Austral. La eléctrica de Xstrata «contempla igualmente hacer uso de todo el conocimiento de este reconocido experto» en sus proyectos en los ríos Cóndor y Blanco.
En una de sus visitas a Chile fue avistado en el aeropuerto por los ingenieros de Colbún, que según los ejecutivos de Energía Austral, se lo pidieron «prestado» para que los asesorara en los problemas con el material rocoso que tienen en el proyecto hidroeléctrico San Pedro, donde la eléctrica de los Matte fue multada por la autoridad.
Fuente / El Mercurio