Con la finalidad de conocer y debatir el reciente anuncio través del cual Codelco y SQM se comprometieron a la producción en conjunto de litio en el Salar de Atacama hasta 2060, la Sala del Senado realizó una sesión especial que contó con la presencia de la ministra de Minería, Aurora Williams; el ministro de Hacienda, Mario Marcel, el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco y representantes de la cuprífera.
Los legisladores hicieron presentes sus comentarios, dudas y críticas en torno a este convenio, el que, según detallaron varios de ellos, “no contó con el procedimiento de una licitación internacional”, “se privilegió un acuerdo directo”, y del cual “no hubo conversaciones previas con las comisiones de Minería”.
Asimismo, hubo diversas opiniones sobre si esta asociación público-privada para desarrollar en conjunto las actividades productivas y comerciales en el Salar de Atacama beneficiará o no a Chile, considerando que Codelco tiene un alto endeudamiento.
El ministro de Hacienda aclaró que los ingresos de esta negociación irán al fisco y detalló que esto se hará efectivo a través de cuatro vías. “Una son los impuestos, otra es el royalty (minero), otra es la participación en los ingresos por parte de las comunidades, los municipios y las regiones -que de paso están resguardadas por el convenio entre la Corfo y Codelco para la asignación de los derechos de explotación de 2030 a 2060-, además de la participación de propiedad”, sostuvo el secretario de Estado.
Cabe precisar que Codelco tendrá una participación temprana en las utilidades de la sociedad común, ascendientes a 201.000 toneladas de carbonato de litio equivalente provenientes de los contratos entre Corfo y SQM, que se incrementará al 50,01% de la producción total de litio y otras sustancias a partir de enero de 2031.
Al respecto, diversos parlamentarios hicieron presentes sus dudas respecto a cómo se realizaron los cálculos y valoraciones de la producción. Los legisladores apuntaron a la fragilidad del ecosistema del Salar de Atacama y a la situación de las comunidades indígenas del altiplano.
Cabe mencionar que esta asociación, en la medida que se cumplan ciertas condiciones, se materializará a partir del 1 de enero de 2025, y se estructurará a través de una sociedad común con una participación mayoritaria del Estado de Chile (50% más una acción).
La nueva sociedad asumirá los actuales contratos entre Corfo y SQM hasta diciembre de 2030 (fecha original de vencimiento de estos), para luego transitar a una operación regida por los nuevos contratos suscritos entre Corfo y Minera Tarar (filial 100% de Codelco), los cuales serán aportados a la sociedad común y regirán desde enero de 2031 hasta diciembre de 2060.