octubre 8, 2018 | Industria
(La Tercera-Pulso) La autorización que a inicios de este año recibió la minera estadounidense Albemarle -una de las compañías que explota mineral de litio en el salar de Atacama- por parte de Corfo para ampliar su cuota de producción de litio en el país, quedó en ascuas.
Esto, luego de que la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), resolviera hace unas semanas rechazar la solicitud realizada en marzo por la compañía, en la que pedía que el consejo del organismo aprobara un nuevo acuerdo, consistente en un aumento de la cuota para vender productos de litio extraído y procesado por 258.446 toneladas métricas.
“Revisados los antecedentes proporcionados por Albemarle, en relación a su solicitud presentada en marzo de 2018, por un aumento de 258.446 toneladas métricas de Litio Metálico Equivalente (LME) para vender productos de litio extraídos y procesados, basada en una declarada mejora en la eficiencia de sus procesos, se consideró que la información aportada no fue suficiente para explicar dicho aumento de eficiencia”, señaló a PULSO el director ejecutivo de la CCHEN, Patricio Aguilera, quien especificó que el acuerdo actual fue otorgado con una eficiencia menor a la recientemente declarada.
Hoy, Albemarle cuenta con una cuota de producción de carbonato de litio equivalente (LCE) de 80 mil toneladas métricas anuales y de aprobarse el aumento, ésta alcanzaría las 125.000 toneladas.
Dicho incremento no implicaría impactos medioambientales en el salar, según la empresa, dado que la ampliación se generaría mediante eficiencias en el proceso y no por un aumento de la extracción de salmuera, cuya cuota para Albemarle está definida hoy en 442 litros por segundo (lt/s), por debajo de la asignada a SQM, por 1.700 (lt/s).
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Argumentos
En su resolución, la CCHEN señaló que la solicitud planteada por Albemarle, “implica un cambio sustantivo” del anexo del convenio básico aprobado por el consejo de Corfo el 9 de noviembre de 2016.
Asimismo, esgrimió que mediante dos oficios realizados el 3 de mayo y el 20 de junio del presente año, advirtió al gerente general de la compañía que los antecedentes presentados en la solicitud eran insuficientes, por lo que se pidió aportar más datos respecto a la tecnología que se utilizaría.
“Que esta CCHEN no obtuvo respuesta a lo requerido en los oficios mencionados, donde finalmente lo solicitado buscaba recabar antecedentes respecto a la tecnología que permitiría el aumento de eficiencia, y a la información técnica relevante al momento de evaluar una solicitud de cuota adicional para producir y vender litio”, dice la resolución, en la que además especifica que la empresa no es clara al utilizar los términos “cuota original” y “nueva cuota”.
Al ser consultada, la compañía señaló que está preparando una nueva petición en la que se dará respuesta a las inquietudes planteadas por la CCHEN y que será presentada en las próximas semanas.
“Estamos confiados en que será acogida de manera positiva, ya que el aumento de producción solicitado se basa en la aplicación de una tecnología de vanguardia que nos permite producir más litio sin utilizar más salmuera que la autorizada, lo que asegura la sustentabilidad del salar de Atacama”, señaló la empresa.
“Las autorizaciones con las que Albemarle cuenta nos permiten continuar con nuestras operaciones y ejecutar la estrategia de negocios sin la necesidad de modificar los planes en marcha, a corto, mediano y largo plazo”, añadió.
En septiembre del año pasado, la compañía señaló que “en el entendido de que esta nueva tecnología resulte comercialmente viable, Albemarle construirá a comienzos de la década del 2020 una nueva planta para la producción de carbonato de litio” y agregó que la expansión sería desarrollada una vez que los proyectos en marcha estén finalizados y operando en su total capacidad.
Así, de concretarse el plan, su inversión en el país alcanzaría los US$1.000 millones al 2022.
octubre 8, 2018 | Industria
(El Mercurio de Calama) Hasta el sector noreste de Antofagasta, en las cercanías de la ruta B-400 que conecta a esa ciudad con Mejillones, llegaron el intendente regional Marco Antonio Díaz, junto al subsecretario para las Fuerzas Armadas, Juan Francisco Galli, y el director regional de Corfo, Luis Alberto Gaete; para evaluar el terreno donde se emplazaría el futuro Centro Tecnológico del Litio.
Mejores condiciones
La visita, que tuvo un primer apronte en Santiago donde las autoridades analizaron las bases del proyecto cuyo lanzamiento está programado para la segunda quincena de octubre; se concretó considerando las características que debe tener el emplazamiento del centro de investigación, como las mejores condiciones logísticas, estratégicas, viales y de seguridad.
En este contexto, el intendente enfatizó que el Centro Tecnológico del Litio se constituye como una gran oportunidad para agregar valor a nuestro territorio y exportar conocimiento. En cuanto al emplazamiento del lugar, precisó que «lo estamos definiendo en conjunto con un equipo de trabajo con el que estamos presentándole algunas de las alternativas al subsecretario, que estamos considerando evaluar prontamente».
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Terrenos de las FFAA
En la oportunidad, el subsecretario Galli destacó la posibilidad que las Fuerzas Armadas contribuyan cediendo el terreno al desarrollo de este proyecto. «Esta es una iniciativa del gobierno regional, específicamente del intendente, y para avanzar en esto que es parte del plan de gobierno del Presidente Sebastián Piñera, estamos actuando coordinadamente para avanzar en las materias que son de interés para el gobierno y la ciudadanía», explicó la autoridad.
Respecto de la contribución del centro, que tendría una inversión de US$300 millones, se refirió el director regional de Corfo, Luis Alberto Gaete: «Esperamos repercusiones de carácter industrial para cambiarle la cara a la región, incorporando valor agregado, investigación y desarrollo, y tenemos muy buenas perspectivas. Creo que vamos a ser una región desarrollada a partir de Antofagasta», puntualizó.
octubre 4, 2018 | Industria
(La Tercera-Pulso) Empresarios e inversionistas de India y América Latina se reunieron para dar el vamos a la octava versión del cónclave comercial entre India y América Latina. El encuentro fue organizado por la Confederación de la Industria India (CII), el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Comercio e Industria del Gobierno de la India, y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL).
Desde los representantes de la India apuntaron que el intercambio comercial entre la India y la región presenta grandes oportunidades en el futuro, en particular a partir de los recursos naturales, el sector Agrícola, Farmacéutico y Energías Renovables no Convencionales. “El litio es el futuro. Chile es un gran productor de Litio y la India cuenta con la tecnología y maquinaria para proveer a una demanda creciente de automóviles eléctricos”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de India, Gen. V K Singh.
Por su parte, el expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, en su calidad de enviado especial presidencial para Asia Pacífico, destacó la posibilidad de extender el acuerdo de alcance parcial con India (firmado en 2016, incluye 3.000 productos).
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octubre 2, 2018 | Industria
(El Mercurio de Calama) El abogado e investigador de la Fundación Desierto de Atacama, Alonso Barros, aseguró que la sobreexplotación de los acuíferos por parte de distintas empresas mineras, acción que es rechazada principalmente por las comunidades originarias de la cuenca del salar de Atacama; llevaría a los nuevos proyectos de litio a considerar una tecnología «seca» en sus proceso de explotación en los salares de la zona norte.
«Hoy en día es muy difícil que se vuelvan a otorgar derechos de explotar salmueras, por más que se diga que la salmuera no es agua. Esto es importante porque hay muchos proyectos, y no solamente el de Francisco Javier Errázuriz, sino que está Wealth Minerals, que dirige Marcelo Awad; Curicuta también es el salar de Atacama, y en salares aledaños como el de Tara y Pujsa. Hay varios proyectos que han estado bien calladitos, porque no se quieren meter en el tema del agua», explicó el profesional que representa a la comunidad atacameña de Cámar.
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Más fácil de aprobar
Barros agregó que sacando el factor agua de la ecuación, que es el principal foco de conflicto cuando se busca aprobar ambientalmente un proyecto minero «no hay muchos argumentos de peso para oponerse a nuevos proyectos de explotación y esta tecnología de explotar sin agua está muy desarrollada, sobre todo por dos empresas transnacionales, una se llama Posco y la otra Tenova, israelita y surcoreana, respectivamente. Ellos tienen desarrollados varios sistemas», dijo el experto sobre una tecnología que se utiliza con buenos resultados en países como Australia.
«Entonces, continuó el doctor de la Universidad de Cambridge, hay una oportunidad de extender la producción de bicarbonato de litio y eventualmente de hacer lo mismo con la producción de hidrógeno de litio».
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septiembre 28, 2018 | Sin categoría
100 pueblos de África y Asia han recibido energía solar durante los últimos seis años, utilizando baterías de zinc y oxígeno. Estas son la base de un nuevo sistema de almacenamiento energético creado por NantEnergy, una compañía de Patrick Soon-Shiong, un empresario de biotecnología y cirujano de Sudáfrica, Según información de El Mercurio.
The New York times destacó el caso como una de las innovaciones que podrían competir con las baterías de litio, que han sido la principal forma de almacenamiento de energía a gran escala y las que utilizan los vehículos eléctricos. Chile es uno de los principales productores de litio y la demanda del mineral, en especial la que viene de la electromovilidad ha subido el precio y esto incentiva la búsqueda de sustitutos.
Las reservas de zinc de Estados Unidos representan casi un 5% del total mundial, y tienen un 7% de la producción, ubicada principalmente en Alaska. Según el profesor de química de la Universidad del Sur de California, Sri R. Narayan, Australia y China tendrían la mitad de las reservas mundiales de zinc y son de los mayores productores.
Según Narayan, las reservas de litio equivaldrían solo a una vigésima parte de las de zinc, pero advierte “a la tasa actual de producción de zinc, las reservas durarán unos 25 años”, dice. “No está claro, a partir de las reservas disponibles, si habrá suficiente zinc para soportar la enorme necesidad que resultará de la demanda de baterías a escala de red”.
