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Licitación del Centro del Litio reúne a once universidades en consorcio local

(El Mercurio de Antofagasta) Hasta el 20 de junio de 2019 podrán postular las instituciones sin fines de lucro ligadas a la investigación, a la licitación del «Instituto Chileno de tecnologías limpias», centro de investigación financiado con los aportes de Albermarle y SQM Salar, provenientes de sus contratos con Corfo para extender la producción de litio en el Salar de Atacama.

El consorcio local que está trabajando para participar, ya suma a la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), alianzas con el sector privado y más de 10 universidades nacionales del Consejo de Rectores.

El Centro del Litio está emplazado en Antofagasta y se sustentará con los recursos gestionados por la organización que se adjudique la licitación y los importantes aportes de las compañías mineras extractoras de litio: SQM y la norteamericana Albermarle. Se considera un monto base de inversión de US$260 millones en 10 años.

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En el nuevo “Gran Juego” del litio, Alemania adelanta a China en Bolivia

En el nuevo “Gran Juego” del litio, Alemania adelanta a China en Bolivia

(La Tercera-Pulso) Cuando Alemania firmó un acuerdo en diciembre para ayudar a Bolivia a explotar sus enormes reservas de litio, lo calificó como una profundización de sus lazos económicos con el país sudamericano.

Sin embargo, también permitió a Alemania ingresar al nuevo “Gran Juego”, en el que grandes potencias como China están compitiendo por acceder al preciado metal clave para las baterías eléctricas.

La firma del acuerdo en Berlín el 12 de diciembre culminó dos años de negociaciones en las que los alemanes se empeñaron en persuadir al gobierno del presidente Evo Morales de que una pequeña empresa familiar germana era una mejor apuesta que sus rivales chinos, según funcionarios alemanes y bolivianos que fueron entrevistados por Reuters.

China, un aliado ideológico cercano de Bolivia y su mayor acreedor no institucional, ha estado cercando silenciosamente el mercado global de litio, con acuerdos en Asia, Argentina y Chile mientras busca asegurar el acceso a un recurso estratégico que podría impulsar la próxima revolución energética.

El gigante asiático ha invertido US$4.200 millones en litio en América Latina en los últimos dos años, superando el valor de acuerdos similares realizados por compañías japonesas y surcoreanas en el mismo período.

Las empresas chinas ahora controlan casi la mitad de la producción mundial de litio y el 60% de la capacidad de producción de baterías eléctricas.

Funcionarios alemanes dijeron que defendieron la oferta de ACI Systems GmbH al ver la oportunidad de reducir la dependencia germana de los fabricantes asiáticos de baterías y ayudar a sus fabricantes a alcanzar a sus rivales chinos y estadounidenses en la carrera para fabricar autos eléctricos.

Este impulso incluyó visitas de funcionarios del gobierno alemán que hablaron sobre los beneficios de elegir una firma del país europeo. Los funcionarios bolivianos también visitaron fábricas alemanas de baterías, dijo a Reuters el viceministro de Altas Tecnologías Energéticas de Bolivia, Luis Alberto Echazú.

El ministro de economía alemán, Peter Altmaier, escribió una carta a Morales, un defensor del medio ambiente, enfatizando el compromiso de Alemania con temas ambientales y sociales.

Este esfuerzo fue impulsado por una conversación telefónica realizada en abril entre Altmaier y Morales, dijeron funcionarios bolivianos, alemanes y fuentes de ACI.

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Los diplomáticos alemanes en La Paz también enfatizaron el respaldo de alto nivel del gobierno alemán al proyecto, las posibles garantías de préstamos y la tentadora perspectiva de acuerdos de suministro con fabricantes de automóviles alemanes, dijeron a Reuters funcionarios bolivianos y de ACI.

La victoria de ACI significa que Alemania ahora tiene un punto de apoyo en la última frontera del llamado Triángulo del Litio de América del Sur: el salar boliviano de Uyuni, uno de los depósitos sin explotar más grandes del mundo.

El triángulo comprende depósitos de litio en un área que incluye Chile, Argentina y Bolivia.

“Esta asociación asegura los suministros de litio para nosotros y rompe el monopolio chino”, dijo a Reuters Wolfgang Tiefensee, ministro de Economía del estado de Turingia, un centro de fabricación de automóviles, durante una visita a la capital boliviana, La Paz, en octubre.

Algunos riesgos

La incursión en Bolivia no está exenta de riesgos para ACI.

Si bien Uyuni tiene al menos 21 millones de toneladas de litio, la nacionalización de los recursos naturales ha sido una política clave de Morales.

Funcionarios bolivianos aseguraron a ACI que las inversiones extranjeras en Uyuni se garantizarían en caso de que algo salga mal, dijo el presidente ejecutivo de la firma, Wolfgang Schmutz, en una entrevista.

A diferencia de los salares de Atacama, bañados por el sol, en Uyuni la nieve y la lluvia frenan el proceso de evaporación necesario para extraer litio. Además, la falta de litoral marino de la nación boliviana le obligará a usar un puerto en el vecino Chile o Perú para enviar el metal.

ACI, un proveedor de maquinaria y tecnología limpia, no tiene experiencia en la producción de litio. No obstante, la compañía descartó la preocupación de algunos analistas sobre su capacidad de entrega, diciendo que su pequeño tamaño le da más flexibilidad para traer socios de diferentes campos al proyecto.

Schmutz dijo que la compañía tiene acuerdos preliminares de suministro de litio con fabricantes de autos alemanes, aunque se negó a dar detalles, citando acuerdos de confidencialidad.

Ninguno de los tres principales fabricantes de automóviles de Alemania -BMW, VW o Daimler- confirmó algún acuerdo con ACI cuando fueron contactados.

BMW dijo que está en conversaciones preliminares con ACI, pero no tomó ninguna decisión. VW dijo que asegurar suministros y precios estables para las materias primas era importante, pero señaló que la producción de litio en Bolivia es particularmente difícil. Ola Kaellenius, miembro de la junta directiva de Daimler, dijo: “Si está sucediendo, no somos parte de eso”.

ACI dijo que los fabricantes de automóviles con los que está hablando no podrían confirmar nada públicamente hasta que se realicen los acuerdos finales.

El “Gran Juego” del litio

La batalla global por el control del litio se ha comparado con el “Gran Juego”, el término acuñado para describir la lucha entre Rusia y Reino Unido por la influencia y el territorio en Asia Central en el siglo XIX.

El proyecto boliviano incluye planes para construir una planta de hidróxido de litio y una fábrica para producir baterías de automóviles eléctricos en Bolivia.

Una vez terminada la construcción, la fábrica ayudará a cumplir la ambición de Morales de romper con el papel histórico de Bolivia como mero exportador de materias primas.

ACI ha dicho que espera que la planta de hidróxido de litio tenga una capacidad de producción anual de 35.000-40.000 toneladas para fines de 2022, similar en producción a las operadas por los principales productores mundiales de litio. El 80 por ciento sería exportado a Alemania.

La disposición de ACI para construir una planta de baterías en Bolivia ayudó a sellar el pacto, dijo el viceministro Echazú.

Los chinos no querían construir una planta en Bolivia porque sentían que no tenía sentido económico enviar insumos solo para reimportar baterías como producto final a China, dijo.

La embajada de China en La Paz declinó hacer comentarios sobre los detalles de las negociaciones respecto a Uyuni, pero dijo que el potencial para una futura cooperación con Bolivia en materia de litio es “enorme”.

El productor de litio estatal de Bolivia, YLB, será dueño del 51 por ciento de la nueva empresa conjunta. El control del proyecto fue otra de las demandas clave de Bolivia, que tiene recuerdos amargos del aprovechamiento de sus recursos naturales por parte de las potencias extranjeras.

Juan Carlos Montenegro, jefe de YLB, dijo que la geopolítica es importante para Bolivia cuando decide con qué empresas asociarse.

“No puede haber un modelo unipolar, un país que defina las reglas en el mundo, sino que existan otras potencias que mantengan ese equilibrio”, afirmó. “Para nosotros como Bolivia es importante tener no solo socios económicos estratégicos del mercado, sino también socios estratégicos geopolíticos”, acotó.

Sin embargo, el funcionario subrayó que Bolivia no había estado predispuesta en contra de China para decidir quién había hecho la mejor oferta. “Las relaciones entre China y Bolivia siguen siendo buenas. China está presente en todos los países del mundo y es imposible evitarla”, dijo.

Humo blanco: Corfo y Albemarle llegan a acuerdo por precio preferente para productores que darán valor agregado al litio

Humo blanco: Corfo y Albemarle llegan a acuerdo por precio preferente para productores que darán valor agregado al litio

(La Tercera-Pulso) Al fin. Corfo anunció esta tarde que, “tras una serie de conversaciones”, llegó a un acuerdo con Albemarle sobre el mecanismo para calcular el precio del litio preferente a ofrecer a los productores que den valor agregado al metal y que se establezcan en Chile.

Con ello, se descarta la presentación de una demanda arbitral por parte del organismo estatal en este tema.

Cabe recordar que la corporación estuvo a punto de iniciar un arbitraje internacional en contra de la estadounidense ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC) por las diferencias en la interpretación de la cláusula de un contrato que define que el 25% de la producción de litio que la norteamericana concrete en Chile, será vendido a un precio preferente a dichos productores.

“Es una excelente noticia que durante esta nueva ronda de reuniones, lleguemos a un acuerdo que se ciñe al convenio entre ambas partes. Avanzar en la solución de esta controversia permitirá al país implementar una industria de valor agregado que es el corazón del contrato firmado en 2016”, dijo María Elina Cruz, Fiscal de Corfo, a través de un comunicado.

“Estamos felices de poder anunciar este acuerdo que nos permitirá seguir aportando a Chile como un socio estratégico en el desarrollo de la industria del litio. Reiteramos nuestro compromiso con el diálogo y la sustentabilidad y estamos seguros que nuestros aportes en I+D serán utilizados por Corfo para iniciativas que vayan en directo beneficio del país”, dijo Ellen Lenny-Pessagno, Country Manager de Albemarle Chile.

[VEA TAMBIÉN: JPMorgan asegura que litio podría ser “muy importante” para futuro de Chile por su demanda prevista]

En un escueto comunicado en el que no se entregan los detalles del acuerdo, Corfo solo comunicó que este apunta a implementar una industria de valor agregado en Chile que ya tiene a tres productores especializados escogidos a través de un lithium call (la chilena Molymet, el consorcio coreano integrado por Samsung y Posco y la firma China Suchuam Fulin Industrial) que comenzó en abril de 2017 y que fue adjudicado el 9 de marzo de 2018.

Albemarle destraba así uno de los problemas con los que se ha encontrado en Chile. Además del conflicto con Corfo, la firma estadounidense ja debido enfrentar la negativa de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChen), para ampliar su cuota de producción de litio en el país.

Dicho rechazo respondió al hecho de que la entidad consideró que la compañía no entregó los argumentos necesarios para explicar un proceso de eficiencia en la producción de litio, que en el fondo le permitía -según la firma- aumentar su producción, sin incrementar la extracción de salmuera en la cuenca del Salar de Atacama.

Toyota y Panasonic realizarán un joint venture para producir baterías de litio

Las compañías japonesas, Toyota y Panasonic, llegaron a un acuerdo para realizar una empresa conjunta y una integración comercial, con el objetivo de desarrollar baterías prismáticas para automóviles, en pleno desarrollo mundial de la electromovilidad.

Según lo señalado por la fabricante de vehículos y la productora de tecnología, a través de un comunicado conjunto, el alcance de las operaciones comerciales de la empresa conjunta –que se realizará en 2020– abarcará la investigación, desarrollo, ingeniería de producción , fabricación, adquisición, recibo de pedidos y gestión relacionada con baterías prismáticas de litio para automóviles, baterías en estado sólido y las de última generación.

En el acuerdo destaca que Toyota tendrá una participación de capital de 51% y Panasonic de 49%. Así también las baterías producidas en la empresa conjunta se venderán a varios fabricantes de automóviles a través de, en principio, Panasonic.

“Tenemos altas expectativas para la nueva compañía, ya que nuestro objetivo es entregar vehículos electrificados cada vez mejores y a más clientes, en función de nuestros planes para la popularización de los vehículos electrificados, incluido el logro de las ventas globales anuales de Toyota de más de 5,5 millones de unidades de vehículos electrificados, que anunciamos a fines de 2017«, afirma el vicepresidente ejecutivo de Toyota, Shigeki Terashi.

Por su parte, la directora ejecutiva principal de Panasonic, Masahisa Shibata, señala que la unión de las tecnologías de batería y de ingeniería de producción de Toyota les da una oportunidad para evolucionar en sus baterías prismáticas para automóviles. “Queremos acelerar nuestra contribución de movilidad que sea amable con el medio ambiente”, dice.

 

Toyota y Panasonic realizarán un joint venture para producir baterías de litio

Toyota y Panasonic realizarán un joint venture para producir baterías de litio

Las compañías japonesas, Toyota y Panasonic, llegaron a un acuerdo para realizar una empresa conjunta y una integración comercial, con el objetivo de desarrollar baterías prismáticas para automóviles, en pleno desarrollo mundial de la electromovilidad.

Según lo señalado por la fabricante de vehículos y la productora de tecnología, a través de un comunicado conjunto, el alcance de las operaciones comerciales de la empresa conjunta –que se realizará en 2020– abarcará la investigación, desarrollo, ingeniería de producción , fabricación, adquisición, recibo de pedidos y gestión relacionada con baterías prismáticas de litio para automóviles, baterías en estado sólido y las de última generación.

En el acuerdo destaca que Toyota tendrá una participación de capital de 51% y Panasonic de 49%. Así también las baterías producidas en la empresa conjunta se venderán a varios fabricantes de automóviles a través de, en principio, Panasonic.

“Tenemos altas expectativas para la nueva compañía, ya que nuestro objetivo es entregar vehículos electrificados cada vez mejores y a más clientes, en función de nuestros planes para la popularización de los vehículos electrificados, incluido el logro de las ventas globales anuales de Toyota de más de 5,5 millones de unidades de vehículos electrificados, que anunciamos a fines de 2017«, afirma el vicepresidente ejecutivo de Toyota, Shigeki Terashi.

Por su parte, la directora ejecutiva principal de Panasonic, Masahisa Shibata, señala que la unión de las tecnologías de batería y de ingeniería de producción de Toyota les da una oportunidad para evolucionar en sus baterías prismáticas para automóviles. “Queremos acelerar nuestra contribución de movilidad que sea amable con el medio ambiente”, dice.