(El Mercurio) Sin duda el tema del año dentro de la industria eléctrica es el alto precio de la energía que está exhibiendo el Sistema Interconectado Central (SIC), el cual abastece al 94% de la población nacional.
Tan alto, que en los últimos cinco años el promedio del costo marginal -precio de la electricidad en el mercado spot que se determina por la unidad menos eficiente que despacha energía y que afecta directamente a los clientes libres- en el nudo Quillota (para Santiago) es de US$ 167 por MW, de acuerdo con cifras del Ministerio de Energía calculadas para el período enero-octubre de cada ejercicio.
Según el análisis realizado por la cartera gubernamental, en 2008 se anotó un promedio de US$ 218 por MW, siendo el registro más alto del lustro. Le sigue este año con un precio de la energía de US$ 189 por MW, 2011 con US$ 188 por MW y 2010 con US$ 134 por MW. En contraste, el más bajo se registró en 2009 con US$ 108 por MW.
Francisco Aguirre, director ejecutivo de Electroconsultores, afirma que los elevados precios en el nudo que afecta directamente a Santiago responden a que centrales diseñadas para operar a gas hoy lo están haciendo a diésel.
«Centrales como San Isidro de Endesa y Nehuenco de Colbún están funcionando con el combustible más caro, lo que obviamente tiene los costos marginales por las nubes», afirma Francisco Aguirre.
Efectos del corte de gas
Este punto, afirma la ex secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía (CNE), María Isabel González, tiene relación con los cortes de gas desde Argentina a partir de 2008, lo que derivó en la instalación de unidades a petróleo.
«En ese entonces se tomó esta medida para asegurar el suministro eléctrico tras la decisión de Argentina de no enviarnos más gas. Sin embargo, se esperaba que los precios altos de los costos marginales se mantuvieran hasta 2010, pero el terremoto retrasó el ingreso de varias unidades», dice González.
La especialista agrega que la escasez de nuevos proyectos de generación también ha impulsado los precios de la energía.
Esto, porque la demanda creciente del sistema por consumo de electricidad ha tenido que ser abastecida con centrales diésel, versus las a carbón que marcan un precio mucho más bajo.
Problemas en transmisión
Los precios que afectan directamente a las compañías que suscriben contratos a costo marginal no sólo se han elevado por los combustibles. Otro elemento importante es la estrechez en transmisión que vive la zona central.
Según Aguirre, los cuellos de botella que tienen algunas zonas del SIC impiden que la energía más barata que se produce en el sur gracias a la hidroelectricidad pueda llegar a Santiago.
«Esto implica que si el costo marginal en el sur es la mitad del que exhibe el centro, no puede ser traspasado al nudo de Quillota», dice el consultor.
Agrega que una de las soluciones para reducir estos precios es que la carretera eléctrica tenga un mismo precio de la energía desde Iquique hasta Aysén.
Centrales como San Isidro y Nehuenco están funcionando con el combustible más caro.
US$ 189 por MW fue el promedio del costo marginal en el nudo Quillota en los primeros 10 meses de 2012.
US$ 108 por MW promedió el precio de la energía en Santiago en 2009, siendo el más bajo en los últimos cinco ejercicios.
2008 fue el año en que Argentina le cortó el gas a Chile, lo que incidió en que el precio de la energía aumentara.
Fuente / El Mercurio