(Pulso) El largo período de los altos precios del petróleo podría revertirse en los próximos seis meses, una buena noticia para la economía global, que demanda cada vez una mayor cantidad de energía.
El acuerdo preliminar anunciado el sábado, que se firmó en Ginebra entre las seis potencias occidentales del grupo 5+1 e Irán, marca un hito en la diplomacia, al suspender por seis meses el plan nuclear de la República Islámica, a cambio de un alivio ligero de las sanciones a ese país.
El pacto constituye un punto de inflexión en una década marcada por infructuosas negociaciones y tensiones diplomáticas con Irán, y es visto como un paso importante para un tratado más duradero, lo que ha tenido efectos positivos en el mercado global y en la estabilidad de Medio Oriente.
El alivio- que el Departamento de Estado de EEUU dijo que será «limitado, temporal, focalizado y reversible»- permitiría que alrededor de US$4.200 millones en ingresos por ventas petroleras sean transferidos en tramos desde cuentas de países importadores de petróleo si es que Irán cumple con su compromiso, de acuerdo a Reuters.
A pesar de que a Irán no se le permitirá incrementar sus ventas de crudo durante seis meses, cualquier alivio de las tensiones en Medio Oriente tiende a disminuir los precios del petróleo: el precio del barril WTI cayó ayer 0,54% hasta US$94,07 y el crudo Brent cerró en US$111,59 el barril, una caída de 0,43% respecto del cierre del viernes.
El presidente estadounidense, Barack Obama, describió el acuerdo como un logro importante en las distantes relaciones con Irán. «Por primera vez en una década hemos frenado el progreso del programa nuclear de Irán. Las partes fundamentales del programa se pondrán en marcha de nuevo. Inspectores internacionales tendrán un acceso sin precedentes a las plantas nucleares de Irán», dijo defendiéndose de las críticas republicanas.
Impacto
Un análisis de Capital Economics pronostica que el levantamiento de las sanciones a Irán podría incrementar el suministro de petróleo a los mercados globales en un mínimo de 1 millón de barriles diarios (bdp) en 2014 y en al menos 2 millones de barriles diarios en el mediano plazo, una contribución importante para el consumo mundial de alrededor de 90 millones de barriles por día. «Un aumento de 1 millón de barriles diarios en suministro de petróleo reduce el precio del petróleo en US$10 por barril».
La consultora precisa que es poco probable que el pacto resulte en un aumento inmediato en el suministro de petróleo, pero sí sentará las bases para un acuerdo más significativo el próximo año, pues subraya la voluntad de las naciones de encontrar una solución a la disputa. «Esperamos que el aumento de la oferta petrolera y de la eficiencia energética contribuya a una caída en los precios del petróleo a US$90 por barril a finales de 2014, y después a US$70 a finales de 2020», indica Capital Economics en una nota a sus clientes.
La directora ejecutiva de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Maria van der Hoeven, ve difícil que Irán reactive rápidamente su producción de petróleo a los niveles anteriores a la fijación de las sanciones, aún cuando se levanten las restricciones sobre sus exportaciones, pero podría ayudar a facilitar los envíos de crudo de Irán a sus principales consumidores asiáticos. Por esto, la noticia brindó apoyo a las bolsas asiáticas: el Nikkei repuntó un 1,5%, mientras el índice Dow Jones subió 0,05% y el IBEX, 0,12%.
Reactivación
Las sanciones- impuestas por EEUU y la UE a Irán en 2010- prohíben que empresas de energía inviertan en Irán y han obligado a compradores de Asia, Turquía y Sudáfrica a recortar sus importaciones de crudo desde ese país. Estas restricciones al comercio de petróleo han asfixiado la economía de Irán – las ventas de crudo han caído más de 50% respecto a 2011- y obligado a su presidente Hasan Rouhani, de tendencia más moderada que su antecesor Mahmud Ahmadineyad, a ceder.
«El acuerdo es un esfuerzo de parte de la administración Rouhani y el banco central para frenar la inflación de Irán. Esto marca un contraste con el régimen anterior, cuya estrategia era simplemente negar que la inflación era un problema», escribió Steve H. Hanke, profesor de economía de la universidad Johns Hopkins.
Desde que Rouhani asumió el cargo el 3 de agosto, las expectativas de Irán sobre la economía han mejorado.