No hay claridad respecto a cuál será el precio futuro del barril en el mercado mundial del petróleo. Ese es el análisis del consultor energético del BID Ramón Espinasa. «Converso a diario con analistas que dicen que los precios actuales son insostenibles en el tiempo y que el equilibrio está en US$ 70 el barril; mientras otros creen que el precio del barril llegará a US$ 200 a fin de año», explica Espinasa, con más de 20 años de experiencia en los mercados petroleros.
Para el analista energético, existe una fuerte paradoja que ejemplifica el escenario actual: Hace una semana se esperaba que las reservas aumentaran en un millón de barriles en EE.UU. y subieron 5,6 millones. «Eso significa que los precios debieran haber bajado en forma importante, y en vez de eso los precios se mantuvieron», explica el experto. «Ayer (miércoles 21, las reservas) cayeron en 5 millones y los precios subieron US$ 5 el barril», compara.
Esto demuestra la tensión del mercado y su susceptibilidad, mientras la tendencia sigue al alza. Pero nadie asegura hoy que los precios van a llegar a US$ 200 a fin de año, ni que se van a mantener en US$ 130, asegura el experto.
Y es que para los expertos hay factores tanto estructurales como otros coyunturales que explican por qué los precios han estado subiendo. Entre los estructurales está la baja de las reservas. «Comparando a un año, las reservas (de EE.UU.) están unos 25 millones de barriles abajo», explica Espinasa. En 2007, a la fecha, las reservas eran de 345 millones de barriles. Hoy están en 320 millones.
Entonces, estructuralmente, hay una demanda por encima de la oferta que hace drenar los inventarios y presiona los precios al alza.
Pero hay dos factores de carácter coyuntural que explican por qué los precios suben: primero, la significativa devaluación del dólar. «En los últimos 6 meses el dólar ha caído más de 30% respecto del euro. Eso es más o menos lo que ha subido el precio del petróleo en los últimos 6 meses», asegura el experto del BID, enfatizando que si hubiera que buscar una sola explicación, sería el precio del dólar.
Asegura que los países exportadores han aumentado los precios nominales del petróleo para mantener su capacidad de compra en Europa o en Asia, por la devaluación del dólar, para mantener sus precios constantes en euros.
«En euros, el precio prácticamente no ha aumentado en seis meses», compara.
El otro factor está en los mercados bursátiles débiles, que lleva a muchos fondos a invertir en petróleo como una forma de atesorar riqueza y defender su poder adquisitivo. «Antes era el oro, hoy se suman los bienes primarios y el petróleo», agrega.
Al ser consultado por los precios que él espera que sucedan en el futuro cercano, Ramón Espinasa es claro: «Ni el BID ni yo mismo tenemos pronósticos, porque la situación es realmente impredecible».
Fuente: El Mercurio