Gabriel A. Bitrán
Socio G. Bitrán & Asociados
(Diario Financiero) He seguido con interés el debate sobre las opciones hidroeléctrica y térmica, entre el gerente de un proyecto hidroeléctrico, por un lado, y un inversionista en yacimientos de carbón y centrales térmicas, por el otro.
En un sistema eléctrico seguro y eficiente, las opciones hidroeléctrica y térmica no son excluyentes entre sí, sino complementarias La primera aporta la generación de base, más barata pero volátil, y la segunda la seguridad, cuyo costo depende de su combustible y tecnología.
Las licitaciones de suministro de las distribuidoras, cuyos resultados cita sólo parcialmente uno de los polemistas, confirman la ventaja de costos de la hidroelectricidad. En efecto, analizadas todas ellas (y no sólo el último 15%), se aprecia que la empresa con más hidro -Endesa- consiguió el menor precio medio: US$ 70/MWh; Colbún, hidro/térmica: US$ 83/MWh; AES Gener, mayoritariamente térmica: US$ 87/MWh; Campanario, diésel y proyectos a carbón: US$ 101 por MWh; y Monte Redondo, 100% eólica: 110 USD/MWh. La media adjudicada a Endesa es muy inferior precio spot actual -USD 130/MWh- e inferior también al costo de desarrollo de largo plazo del sistema -entre USD 80 y 90/MWh- confirmando que la inversión hidro beneficia al cliente final.
Las carboneras son las más económicas entre las térmicas, pero hay consenso que emiten entre 30 y 60 veces más gases efecto invernadero (“GEI”) que las hidro cuando se considera la eventual emisión de metano de embalses no tropicales (Tremblay 2005). Y aunque quisiera compartir el optimismo de uno de los polemistas, lejos está de ser posible abatir esas emisiones a costos razonables y no es claro que llegue a serlo (The Economist “The Illusion of Clean Coal”, marzo 2009).
Es casi un hecho que las emisiones de GEI impactarán la competitividad de Chile. Por eso, por eficiencia y por seguridad, debemos tender a un desarrollo hidro/térmico equilibrado, que aproveche nuestros recursos renovables, convencionales y no convencionales, así como los mejores proyectos térmicos.
Fuente: Diario Financiero