Un total de 167 GW de energía solar, como generación distribuida, se han instalado en todo el mundo, lo cual equivale al consumo máximo de Gran Bretaña y Francia, demostrando el potencial que tiene el desarrollo de los recursos energéticos distribuidos, según un informe públicado por la Agencia Internacional de Energía (AIE).
El organismo también destaca el crecimiento, en 2020, del stock de vehículos eléctricos, que superó las 10 millones de unidades y casi 180 millones de bombas de calor estaban en funcionamiento, precisando que la electrificación, condición esencial para la transición a energías limpias, «no solo está aumentando el consumo de energía, sino también la cantidad y variedad de equipos eléctricos que pueden cambiar en función de su demanda».
«Las tecnologías nuevas y diversas están ayudando a los consumidores a ser más proactivos y están impulsando a nuevos jugadores a ingresar a los mercados de energía, como los agregadores que agrupan recursos a pequeña escala y actúan en nombre de sus propietarios. Por lo tanto, la producción y el comercio de electricidad ya no se limitan a los grandes generadores y minoristas centralizados», indica el documento.
Cinco tecnologías
Según el informe de la AIE, cinco tecnologías y soluciones, cada una con sus ventajas y limitaciones, son particularmente prometedoras:
-Los sistemas de almacenamiento de baterías pueden proporcionar una variedad de servicios a la red, como almacenar energía durante los períodos de exceso de generación renovable y descargarla durante los picos de demanda. Su principal limitación es su costo inicial relativamente alto.
-Los vehículos eléctricos son versátiles cuando se utilizan como sistemas de baterías móviles, aunque su valor para la red varía según la tecnología de carga y la estrategia de control.
-El almacenamiento de agua eléctrico y los calentadores de espacio pueden brindar flexibilidad al sistema cuando están equipados con dispositivos de control de bajo costo, aunque la electrificación de los hogares existentes que ya están equipados con servicios de gas podría requerir una inversión significativa.
-Los edificios eficientes que interactúan con la red pueden optimizar el «prosumo» de energía (producción y consumo de electricidad combinados) mientras se adaptan a las necesidades de la red y ofrecen un amplio espectro de interactividad de la red. Emplear los incentivos apropiados puede ofrecer más beneficios a todo el sistema eléctrico, ya que, de lo contrario, los consumidores optarían por combinaciones de tecnologías que mejor sirvan a sus propios intereses.
-Las centrales eléctricas virtuales (VPP), es decir, redes de unidades generadoras de energía descentralizadas, sistemas de almacenamiento y demanda flexible, pueden optimizar la agregación de recursos distribuidos en grandes áreas mediante el uso de análisis de datos avanzados, como el aprendizaje automático. Los problemas normativos y regulatorios, incluidas las reglas de acumulación de valor, son las principales barreras para una implementación más amplia de VPP.