El Mercurio Más allá de proyecciones que anticipan una baja en las cuentas de clientes residenciales para los primeros meses de 2011, los usuarios del Sistema Interconectado Central (SIC) tendrán que esperar hasta fines de 2012 para que sus boletas reflejen una caída sustancial y -lo que es mejor- permanente del precio de la energía.
Para esa fecha está previsto que todos los usuarios residenciales del SIC terminen de pagar una deuda que el sistema contrajo con las generadoras que lo abastecen y que comenzó a acumularse en agosto de 2007. Según datos a septiembre, este remanente alcanza nada menos que a US$ 434 millones.
Esta deuda surgió a raíz de una normativa -la Resolución Ministerial 88 (RM 88)- que en 2005 fue instaurada por las autoridades energéticas de la época, para asegurar que las distribuidoras eléctricas (que hoy atienden a más de 4,5 millones de clientes domiciliarios en el SIC) no se quedaran sin abastecimiento.
Lo anterior, porque en ese momento los costos de operación de las generadoras comenzaban a superar los valores considerados en las tarifas reguladas. Esto hizo que las distribuidoras se quedaran sin contratos con generadoras, porque éstas no estaban dispuestas a vender a un precio menor a sus costos.
Aunque lo que correspondía era que esas distribuidoras sin contrato pagaran precio mayorista o costo marginal por la electricidad que recibieran, la autoridad obligó a las generadoras a cobrar ese suministro a precio regulado.
De esta forma, se buscaba evitar diferencias entre clientes de concesionarias con y sin contrato. Además, se estableció que la diferencia entre el precio spot y el fijado sería prorrateada mensualmente entre todos los usuarios del sistema.
«El problema fue que los costos marginales subieron tanto que el recargo de hasta 20% del precio de nudo, que es la tarifa que calcula la autoridad y que se fijó como tope para saldar ese diferencial, no fue suficiente y se comenzó a acumular hasta ahora», explicó Francisco Aguirre, director ejecutivo de Electroconsultores.
Evolución
En su peor momento, que fue enero de 2009, el saldo de la RM 88 superó los US$ 915 millones, de acuerdo con cifras del Centro de Despacho Económico de Carga (Cdec) del SIC.
Sin embargo, a partir de enero de 2010 (cuando el remanente era de US$ 685 millones), el fondo dejó de acumularse y comenzó a bajar con mayor ritmo por el fin del sistema de venta a distribuidoras sin contrato. Esto, por el inicio del esquema de licitaciones de suministro que reflejan el costo de operación de las generadoras, a diferencia del precio de nudo fijado por la autoridad.
En el sector privado estiman que dada la evolución de los precios de la electricidad, recién a fines de 2012 los usuarios regulados terminarían de pagar esta deuda vigente con 31 de las 36 empresas de generación que operan en el SIC.
Ahí se eliminará el recargo de 20% sobre la componente energía, que equivale al 50% de la boleta mensual de luz.
Montos
Endesa es la generadora que más recursos mantiene retenidos: US$ 154 millones.
US$ 915 millones fue la deuda máxima en enero de 2009.
31 generadoras, de las 36 del SIC, figuran con saldos pendientes en los registros del Centro de Despacho Económico de Carga.
Diferencias entre sistemas
Desde enero de 2010, debutó el nuevo sistema de licitaciones de suministro eléctrico para las distribuidoras.
Este mecanismo consideró subastar entre las generadoras los requerimientos de energía de las distribuidoras durante plazos promedio de 15 años.
El objetivo de este sistema era sincerar en este segmento los costos de operación de las eléctricas, para que las generadoras volvieran a interesarse en él.
A partir de un sistema de indexadores, estos precios podrían variar mensualmente.
Por su parte, el sistema anterior -hoy vigente para un pequeño porcentaje de los contratos- considera la fijación tarifaria por parte de la autoridad.
En abril y octubre, se realiza el cálculo a partir de de factores como el tipo de cambio y los precios que cancelan los grandes consumidores.
Fuente / El Mercurio