(La Tercera) El costo de la energía anotó una fuerte baja en abril a pesar de la sequía, que ya entró en su cuarto año. El costo marginal, que refleja las transacciones diarias de energía y el valor que pagan las empresas, cayó 38,1% respecto del mismo mes de 2012, en el Sistema Interconectado Central (SIC), el principal que tiene el país.
El costo marginal se ubicó en US$ 166,1 por megawatt/hora. Este es el menor valor desde abril de 2010, cuando alcanzó a US$ 139,5 por MW/h.
La caída es bastante inédita, considerando que por la falta de lluvias y menores deshielos las centrales hidroeléctricas, que producen a costos más bajos, están aportando menos de un tercio de la energía.
De hecho, en 2012, la sequía llevó el costo marginal a niveles de 285 MW/h en abril. En 2013, la realidad es diferente, porque la escasez de agua para generación eléctrica fue compensada con 1.000 MW de nueva generación a carbón, tecnología que reemplaza la operación de turbinas a diésel, que son las que producen a costos altos.
En abril, sólo 31,6% de la generación del sistema la han aportado las centrales hidroeléctricas (embalse y pasada), mientras que el 67,4% viene de centrales térmicas, principalmente, a gas natural y carbón.
En el último trimestre de 2012 entraron en operación las centrales Santa María (Colbún, 342 MW), Bocamina II (Endesa, 342 MW), mientras que en marzo pasado lo hizo Campiche (Gener, 270 MW).
La baja en los precios del gas de las centrales que opera Endesa, producto del cambio en los contratos de suministro que mantiene con la británica BG, también influyó.
Hasta 2012, la eléctrica pagaba el gas natural en torno a US$ 18 por millón de BTU. Hoy lo adquiere a un precio de US$ 3,5 por millón de BTU.
Según estimaciones de las generadoras, con la entrada en operación de estas unidades el sistema tendrá en 2013 -y por una sola vez- ahorros por US$ 1.000 millones por menor costo de generación.
En todo caso, la evolución de los costos seguirá dependiendo de las lluvias. Además, según las estimaciones de la Comisión Nacional de Energía los costos de energía seguirán altos hasta 2016 o 2017, por falta de proyectos.
Fuente / La Tercera