Autoridades, académicos, empresarios y miembros de la comunidad local fueron parte del lanzamiento del libro “The Taltal Railway Company Limited. Historia global de su impacto en el Desierto de Atacama, 1880-1980”, de Milton Godoy, doctor en Historia de la Universidad de Chile, donde aborda la historia del Ferrocarril de Taltal y su impacto en el desarrollo de la zona.
La presentación del volumen se realizó en dos eventos desarrollados en Taltal y Antofagasta.
La investigación -que contó con el apoyo de Colbún, a través de su proyecto eólico Horizonte- analiza la transformación social del puerto de Taltal desde las explotaciones cupríferas del siglo XIX hasta la consolidación de la producción salitrera en la década de los ochenta, y ofrece una perspectiva cultural valiosa al explorar el auge de la minería en la pampa nortina.
El alcalde de Taltal, Guillermo Hidalgo, destacó que la obra refleja la historia pasada de Taltal. “No solamente la empresa Colbún nos entrega la cultura de memoria, sino que está inserta en la comuna, en diferentes aspectos, gesto que agradecemos en nombre de la comunidad que represento. Ahora tenemos en nuestras manos, los alumnos y las autoridades locales, parte de la historia de Taltal que ha sido tan importante para el desarrollo de las personas que habitan acá en el territorio”, afirmó el edil.
En tanto, la subgerenta de Asuntos Públicos y Gestión de Colbún, Andrea Aldunate, añadió que “estamos cumpliendo uno de los compromisos adquiridos con la comunidad de los inicios del proyecto eólico Horizonte, en 2017, cuando empezamos a ingresar al territorio y pudimos detectar las necesidades que había del reconocimiento de la cultura de Taltal y de la importancia de su historia. Es la combinación de un trabajo importante que hemos hecho en la región y Taltal para poner en puesta en valor todos los hallazgos arqueológicos que ha tenido el proyecto”.
Finalmente, el gerente de Proyectos de Colbún, Carlos Briso, expresó que “otro de los aportes relevantes de este lanzamiento es el aprendizaje que tiene el desarrollo industrial del pasado para reflejarlo en este nuevo desarrollo industrial que está llegando a la zona con las energías renovables. En este desafío que está teniendo el planeta de descarbonizarse, Taltal es un protagonista desde el punto de vista territorial, porque aquí se van a desarrollar una serie de proyectos que van a ser vitales para el proceso de descarbonización y, por lo tanto, este libro nos permite entender esa historia y los aprendizajes que tenemos que traer para proyectarlos en el desarrollo sustentable futuro”.
La obra
Este ambicioso trabajo abarca un período de cien años, desde los inicios del ferrocarril en Taltal hasta su declive, centrándose especialmente en el período inglés, desde 1882 hasta 1955. A nivel regional, el libro arroja luz sobre un proceso de integración económica, social y cultural que transformó al puerto de Taltal.
El autor subraya cómo la historia del ferrocarril se entrelaza con la historia de la ciudad, siendo un punto focal para representantes de diferentes naciones, con alrededor de 10 consulados y viceconsulados, así como numerosas colonias extranjeras.
La investigación de Godoy se centró en los procesos mineros en Chile y su impacto en los asentamientos regionales. Según señala, Taltal le interesó especialmente al considerar a la ciudad como un laboratorio para analizar las políticas estatales y la construcción del estado nacional. “Más que la historia que trata de ver el pasado como solo por sí mismo, es una historia dinámica que intenta, a propósito del pasado, comprender procesos presentes y tratar de aportar al proyecto futuro de esta región”, sostuvo.