La compañía chilena Be-Energy, dedicada al desarrollo de soluciones móviles en base a energía solar para diversas industrias productivas del país, desarrolló un nuevo prototipo de sus torres fotovoltaicas construidas con chatarra industrial, enfocado a ofrecer apoyo a los sectores productivos de la zona sur del país.
La iniciativa que consta de un dispositivo que funciona con un mix de dos fuentes renovables: la solar y eólica, contribuye a minimizar el uso de combustibles fósiles en actividades económicas de alto impacto ambiental y en zonas de menor radiación solar.
El objetivo de los desarrolladores chilenos es que la torre eólica-fotovoltaica pueda ser utilizada por industrias tradicionales del sur del país, entre ellas las salmoneras.
Durante sus primeros meses de operación, entre 2020 y 2021, Be-Energy logró reciclar 220 kilos de fierro en buen estado desde cementerios industriales de operaciones mineras, previniendo la emisión de 165 toneladas de monóxido de carbono (Co2) a la atmósfera. En total, la empresa recuperó más de 1.700 kilos de chatarra industrial en buen estado para construir sus primeras diez torres.
El gerente comercial de la firma chilena, Matías Vega, explicó que estas soluciones se orientan al apoyo de las actividades de las salmoneras, “donde utilizan generación a diésel porque no pueden perder su continuidad operativa. Con esta solución, y con la energía eólica como respaldo, podríamos suplir este requerimiento y que su producción no se vea mermada”.
Mayor eficiencia
Desde la empresa creen que incluso con el “mix” energético podrían alcanzar una mayor eficiencia en la generación, dado que el aerogenerador tiene la capacidad de captar energía durante las 24 horas del día. Para ello, las hélices funcionan en la parte alta de la torre, a nueve metros de altura, donde la fuerza del viento es mucho mayor que a nivel del suelo.
Según Vega, el proceso de recuperación de los desechos industriales considera varias etapas, las cuales inician con una revisión detallada de las maquinarias para retirar todo lo que pueda tener utilidad, seguido de una clasificación de los múltiples componentes extraídos, limpieza del fierro para luego comenzar a montarlo junto a las piezas del circuito fotovoltaico. Finalmente, la estructura se galvaniza, se pinta y se le instalan los accesorios de seguridad.
El ejecutivo aseguró que “hoy es posible combinar diferentes fuentes energéticas para aprovechar el potencial natural de generación de distintas zonas del país. El sistema funciona de manera eficiente y segura, así que es posible utilizar innovaciones sustentables y convertir, lo que hoy observamos como una brecha, en una oportunidad para las nuevas tecnologías”.
El representante de Be-Energy explicó que los equipos solares no alcanzan a tener una autonomía a tiempo completo por una disponibilidad de sol más baja. En la búsqueda de alternativas para un sistema de respaldo, encontraron un aerogenerador que captura viento para comenzar a generar energía.
“Es un sistema de respaldo 24/7”, afirmó el ejecutivo, quien comentó que “lo que en las mineras del norte funciona íntegramente con energía solar, en el sur lo hará con un mix de energías: fotovoltaica y eólica. La idea es testear la solución en el sur y evaluar factores como la mayor cantidad de sombra o la calidad del viento”.
Si bien el prototipo está fabricado con componentes nuevos, incluido el aerogenerador, el mástil y el soporte en el que van ubicadas las distintas piezas del sistema (focos y paneles, por ejemplo), seguirán siendo construidas con maquinarias en desuso.
Las plataformas consiguen evitar el uso de hasta 173 litros de petróleo al año, equivalente a $10 millones por cada torre. A su vez, el sistema, a diferencia de los que funcionan con combustibles fósiles, tiene una vida útil tres veces más extensa, por lo cual su estructura tiene garantía de por vida, con componentes y circuitos garantizados por entre 5 y 15 años.
La innovación de Be-Energy será piloteada en los próximos meses en Puerto Varas, como parte de las operaciones de la empresa constructora Beka.