Un grupo de investigadores de Fraunhofer Chile logró determinar la disminución de la evapotranspiración −evaporación de humedad del suelo y la transpiración de agua de cultivos− bajo un proyecto piloto Agro PV, registrándose una reducción de más de 30%, Con ello, concluyeron los expertos, se demuestra que la integración de la energía solar en los cultivos presenta una gran oportunidad para crear una agricultura más resiliente frente a los impactos del cambio climático.
En ese contexto, una delegación de profesionales de la Comisión Nacional de Riego (CNR) visitó el piloto Agro PV de Fraunhofer Chile en la comuna de Lampa, región Metropolitana.
“Durante la visita, junto a Fraunhofer Chile, tuvimos la oportunidad de presenciar de cerca un proyecto Agro PV, una iniciativa que combina la generación eléctrica con el uso eficiente de la superficie agrícola”, señaló Gerson Román, profesional del convenio Comisión Nacional de Riego-Ministerio de Energía.
Por su parte, el profesional del departamento de Fomento de la CNR, Nicolás Villacura, sostuvo que “en terreno, pudimos explorar los aspectos técnicos de esta iniciativa y analizar los resultados obtenidos por el equipo de Fraunhofer, los cuales revelaron que podría existir una reducción significativa en la evaporación del suelo, hallazgos que sugieren la existencia de ventajas adicionales por descubrir en la implementación de estos proyectos denominados Agro PV».
Doble uso de suelo
El concepto Agro PV representa una alternativa a las infraestructuras convencionales de plástico utilizadas para el sombreado y la protección de las tierras cultivadas, ya que no sólo protege los cultivos de la irradiación solar y los fenómenos meteorológicos adversos, sino que también aumenta la eficiencia del uso de la tierra: paneles PV en altura o al lado de cultivos permiten la generación de energía limpia y la producción agrícola en la misma superficie.
Fraunhofer Chile implementó tres pilotos Agro PV en la Región Metropolitana, a través de un proyecto FIC-R del Gobierno Regional, demostrando así la factibilidad técnica del concepto y cuantificando los impactos en la producción agrícola.
Los investigadores realizaron la medición durante 81 días, a principios del verano de 2022, en el proyecto piloto en Lampa. Así, se instalaron dos estaciones de medición micro-climáticas, debajo del sistema Agro PV, y en una zona de referencia en el campo abierto. Se cultivó albahaca con un sistema de riego por goteo y una cubierta de polietileno en el suelo para obtener una alta eficiencia de riego.
De acuerdo con lo explicado por el equipo, se observó una reducción de la irradiación bajo el sistema Agro PV del 42%, principalmente, debido a una sombra que se generó al mediodía. También se registró una disminución de la velocidad promedio del viento en 10% y una reducción de la humedad relativa del aire en 3%.
Los parámetros climáticos permitieron calcular la evapotranspiración diaria. Esta, en las condiciones de referencia, es de 5,5 mm/día, mientras que dicho valor disminuye en un 31,2% −hasta 3,7 mm/día− bajo el piloto Agro PV. La sombra, que reduce la irradiación solar, ejerce la influencia más fuerte en la variación de la evapotranspiración.
Validando los resultados sobre la computación de la evapotranspiración potencial (PET) , los expertos concluyeron que la humedad del suelo medida era en promedio un 29% mayor bajo del piloto Agro PV en condiciones similares de riego, destacando el potencial de reducir la demanda de agua de los cultivos.
Investigación y desarrollo
“Uno de los desafíos futuros es investigar acerca de cultivos que se vean favorecidos por las condiciones micro-climáticas que se generan en sistemas Agro PV”, indicó el coordinador del proyecto Agro PV de Fraunhofer Chile, David Jung.
En tanto, Gerson Román agregó que “la investigación puede permitir el desarrollo de los sistemas de riego adecuados, proyectándose una eventual disminución del consumo energético e hídrico”. En ese sentido, añadió que “proyectos tipo Agro PV podrían ser presentados a la actual Ley N° 18.450, de Fomento a la Inversión Privada en Obras de Riego y Drenaje, que administra la CNR, del mismo modo en que se presentan proyectos que incorporan energías renovables no convencionales, ya sea sistemas fotovoltaicos sobre techos o estructuras aisladas”.