febrero 7, 2019 | Mundo
(Reuters LTA) El Gobierno de Bolivia y el consorcio chino Xinjiang TBEA Group-Baocheng firmaron el miércoles un acuerdo preliminar para conformar una sociedad que industrializará reservas de litio y otros minerales de los salares de Coipasa y Pastos Grandes, en el altiplano boliviano, con la inversión de al menos 2.300 millones de dólares.
La propuesta china incluye la participación societaria de la compañía estatal boliviana YLB en una planta de baterías de litio en China.
“Las empresas chinas TBEA y Baocheng son altamente calificados en el área de la nueva energía y exploración de salares”, el embajador de China en Bolivia, Liang Yu.
Según esa fuente, se estima que desde el 2025, China necesitará cada año 800.000 toneladas de litio, ya que actualmente produce más de 30 millones de vehículos eléctricos por año y la venta supera los 20 millones de unidades, lo que equivale a la producción y venta de Estados Unidos, Japón y Alemania.
“Hoy a mí me parece un día histórico, porque después de esta firma vamos a establecer esta alianza estratégica en la industrialización del litio (…), China como el mayor productor de vehículos y consumidor de litio, y Bolivia como el mayor país en reserva de litio”, destacó el embajador chino.
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El primer paso del proyecto de industrialización de los salares de Coipasa y Pastos Grandes será la ejecución de estudios de factibilidad, diseño y construcción de plantas para producir sulfato de potasio, ácido bórico, bromuro de sodio, hidróxido de litio, carbonato de litio, cloruro de litio y litio metálico.
“Es un aprovechamiento integral de los recursos del salar, porque son plantas que tiene que ver con potasio, litio, boro y bromo, productos escasos en el mundo de alto valor”, informó el viceministro de Altas Tecnologías Estratégicas de Bolivia, Luis Alberto Echazú. “Debo advertir que esta inversión no se la va a realizar en un año, es un proceso largo de varios años”, agregó.
En diciembre de 2018, Bolivia firmó otro acuerdo con Alemania para el uso industrial del litio del Salar de Uyuni, uno de los mayores depósitos mundiales de ese mineral.
febrero 6, 2019 | Sin categoría
Según el reporte “Mercado internacional del litio y su potencial en Chile”, elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), las operaciones locales se encuentran en línea con sus competidores argentinos y chinos, aun cuando la mitad del costo de estas faenas se explica por la tasa de arrendamiento que deben pagar.
En este estudio se señala que los costos de producción del carbonato de litio en base a salmuera fluctúan entre los US$4.000/ton y los US$5.000/ton, mientras que la producción en base a mineral de roca tiene un costo mayor, situándose entre los US$6.000/ton y US$7.000/ton.
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En ese contexto, el reporte de Cochilco consigna que los nuevos acuerdos de Albemarle y SQM con Corfo consideran un pago significativo de regalías al organismo estatal de fomento, según el nivel de precios alcanzado tanto por el carbonato e hidróxido de litio. Esto ha generado que los costos de producción registren un impacto importante cuando el precio del litio supera los US$10.000 (tasa marginal de 40%).
Este nuevo escenario de cobros de regalías por parte de Corfo implica que una parte importante de la capacidad productiva de salmuera a nivel mundial operará con un mayor nivel de costos. En el mercado del carbonato, los costos de la producción del salar de Atacama se acercarán a los registrados por las empresas que operan en Argentina.
Cash cost del carbonato de litio
En cuanto a los costos de la producción chilena de hidróxido de litio, con las nuevas regalías definidas por Corfo, los costos son menores a los registrados por la empresa Tianqi en China y podrían ser mayores a los que tendría la nueva planta de conversión en Australia de esta compañía, cuando se encuentre operando a plena capacidad el 2021.
Cash cost del hidróxido de litio
febrero 6, 2019 | Electromov
Según el reporte “Mercado internacional del litio y su potencial en Chile”, elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), las operaciones locales se encuentran en línea con sus competidores argentinos y chinos, aun cuando la mitad del costo de estas faenas se explica por la tasa de arrendamiento que deben pagar.
En este estudio se señala que los costos de producción del carbonato de litio en base a salmuera fluctúan entre los US$4.000/ton y los US$5.000/ton, mientras que la producción en base a mineral de roca tiene un costo mayor, situándose entre los US$6.000/ton y US$7.000/ton.
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En ese contexto, el reporte de Cochilco consigna que los nuevos acuerdos de Albemarle y SQM con Corfo consideran un pago significativo de regalías al organismo estatal de fomento, según el nivel de precios alcanzado tanto por el carbonato e hidróxido de litio. Esto ha generado que los costos de producción registren un impacto importante cuando el precio del litio supera los US$10.000 (tasa marginal de 40%).
Este nuevo escenario de cobros de regalías por parte de Corfo implica que una parte importante de la capacidad productiva de salmuera a nivel mundial operará con un mayor nivel de costos. En el mercado del carbonato, los costos de la producción del salar de Atacama se acercarán a los registrados por las empresas que operan en Argentina.
Cash cost del carbonato de litio
En cuanto a los costos de la producción chilena de hidróxido de litio, con las nuevas regalías definidas por Corfo, los costos son menores a los registrados por la empresa Tianqi en China y podrían ser mayores a los que tendría la nueva planta de conversión en Australia de esta compañía, cuando se encuentre operando a plena capacidad el 2021.
Cash cost del hidróxido de litio
febrero 5, 2019 | Industria
(El Mercurio) Un esquema escalonado fue el que se estableció hace poco más de un año, cuando la Corfo cerró un acuerdo para extender el arrendamiento del salar de Atacama con SQM, replicando lo que había hecho tiempo antes Albemarle.
Pese a que estas condiciones establecen que si la tonelada del carbonato de litio supera los US$ 10 mil las firmas deben pagar hasta un 40% en tributos, las operaciones chilenas figuran entre las más competitivas en su costo de producción.
Según el último reporte de Cochilco, las operaciones locales se encuentran en línea con sus competidores argentinos y chinos, aun cuando la mitad del costo de estas faenas se explica por la tasa de arrendamiento que deben pagar.
En el caso del hidróxido de litio, producto de mayor especificación, SQM presenta una diferencia de costo aun menor que en el carbonato versus sus competidores internacionales. Esta es la única firma que produce hidróxido en el país. Pero, según algunas estimaciones, podría ser superada en eficiencia por la futura operación de la gigante china Tianqi en Australia, que iniciaría su funcionamiento en 2021.
Una de las principales razones que explican la efectividad de las operaciones locales tiene que ver con las inmejorables condiciones que se presentan en el salar de Atacama, y en aquellas operaciones en las que se produce a través de salmuera. En contrapartida, el litio producido desde mineral de roca, como sucede en países como Australia, requiere de ocho toneladas de concentrado de espodumeno para producir una tonelada de carbonato de litio, representando los costos de este concentrado el 69% del valor de venta.
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Incluso, la competitividad de las firmas que operan en Chile se acrecentaría en caso de que se vea una caída en los precios del mineral. El consultor del CRU Group, Diego Carrasco, explica que estas operaciones «son más sensibles a variaciones en el precio. Esto implica que podrían ser menos competitivas en ambientes de precios muy altos -aunque manteniendo grandes márgenes-, y aumentar su competitividad en períodos de precios muy bajos, obligando a competidores peor posicionados a tener que reaccionar antes para balancear dicho hipotético mercado».
Sin embargo, esta situación no se extiende a la totalidad de la industria local, en donde no existen muchos avances en nuevos proyectos, a excepción del de Minera Salar Blanco, en el salar de Maricunga, que ya presentó su estudio de impacto ambiental.
«Tenemos una legislación especial, el litio no es concesible como en Argentina, por lo que nos hemos quedado atrás en todo lo que es exploración, que si se compara con Argentina, obviamente nos ganan», advierte la gerenta general de SignumBOX, Daniela Desormeaux.
Esta tesis es compartida por Carrasco, quien apunta a que no existen indicios de que la situación legal vaya a cambiar sustancialmente en el corto plazo. «Esto ha generado que los proyectos hayan podido avanzar más rápidamente en otros países, generando que la fracción de litio producida en Chile sobre el total global vaya disminuyendo», explica.
febrero 4, 2019 | Sin categoría
Recientemente, Corfo llegó a un acuerdo con Albemarle Corp., que posibilitará a los fabricantes de baterías poder acceder al litio a un precio más barato, hecho que podría redundar en que compañías como Samsung SDI y Posco comiencen a instalar plantas de procesamiento en el país.
Cabe recordar que la entidad de fomento firmó contratos con las dos mineras que operan en el salar de Atacama, lo que las obliga a vender el 25% de su producción a un precio preferencial a las compañías que convierten el litio en Chile. Al aceptar esta condición, a Albemarle y SQM, se les adjudicaron los cupos de producción más grandes que necesitaban para satisfacer la creciente demanda mundial de litio.
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En ese contexto, Corfo solicitará ofertas a las compañías interesadas en comprar el cupo de 25% de SQM a fines de marzo y espera anunciar a los ganadores a fin de año. El proceso será similar a lo que hizo Corfo en 2017 y 2018, cuando lanzó una subasta para que los fabricantes de baterías compraran el litio de Albemarle a un precio preferencial.
Proceso previo
Si bien los ganadores de la primera subasta se anunciaron hace casi un año, un desacuerdo entre Corfo y Albemarle respecto de los términos del contrato detuvo el proceso. Ahora que ambas partes han acordado una fórmula para calcular el precio preferencial, la empresa tendrá que negociar los términos precisos de la venta de litio con cada compañía, indicó Sichel, agregando que se prevé que la construcción de plantas de refinamiento de litio llevará aproximadamente un año.
Los ganadores de la subasta, Molymet, un consorcio de Samsung SDI y Posco y Sichuan Fulin Industrial Group de China prometieron invertir más de US$750 millones en las instalaciones. Convertirán las sales de litio, conocidas como carbonato de litio e hidróxido de litio, en cátodos de litio, una forma más pura de este material blanco.
