(La Tercera) Maersk Line, la mayor naviera del mundo en el segmento contenedores, registró ganancias por US$ 2.341 millones en 2014. La cifra implica un crecimiento de 55% versus el año anterior. Los resultados son destacables, sobre todo si se considera que la industria atravesó por una aguda crisis en ejercicios previos. Con todo, Latinoamérica hizo una contribución positiva en esos números, dice Robbert van Trooijen, presidente de la firma para la región. De hecho, en enero la empresa lanzó una nueva marca, Sealand, que opera entre los países de América Latina y Estados Unidos.
“Fue un año interesante en términos de conocimiento de la región, donde hubo mucho cambio, tanto en sus economías como en el comercio con Europa, Estados Unidos y Asia”, agrega el ejecutivo.
¿Cuál es el diagnóstico en materia de comercio exterior?
Hubo muchos cambios el año pasado en la región. La Alianza del Pacífico está beneficiando el comercio entre los países de América Latina, principalmente entre sus integrantes, que son Chile, Perú, México y Colombia. En China, Estados Unidos y Europa también atraviesan por grandes cambios económicos. Adicionalmente, vimos una gran variación en el precio del petróleo. Para los países que lo producen, esto es significativo porque sus ganancias dependen mucho de la renta de ese sector. Para las otras naciones, podría darse un beneficio al consumidor final, pero en algunos casos hay gobiernos que regulan los precios y no los están traspasando.
¿Cómo está América Latina en este contexto?
Vemos que el crecimiento cambió de tendencia. Si miramos los últimos cinco o 10 años, la región tuvo un crecimiento de 10% o 12% anual en la carga marítima. Si el Producto Interno Bruto (PIB) de un país se expandía 5%, el comercio exterior lo hacía entre 10% y 15%. Hoy, si el PIB crece 5%, el comercio exterior por carga en contenedores lo hace a un ritmo similar. El sueño de América Latina de crecer mucho más rápido que el resto del mundo pasó un poco. Eso se explica por varios factores. Entre ellos, el súper ciclo de los commodities terminó y los precios han bajado.
¿Cómo evalúa el mercado chileno en términos de competencia y regulación?
En general, es muy abierto en cuanto a regulación y comercio exterior. También es muy avanzado en el ámbito de infraestructura. Hay bastante producto agrícola de exportación, lo mismo con el área forestal, papel y celulosa. También hay mucha importación de Asia y otras regiones. Es muy interesante, diversificado.
¿Cuáles son las expectativas de crecimiento de Maersk Line tanto en Chile como en la región?
Es difícil prever la expansión del mercado, pero si crecemos al mismo nivel que la industria estaremos satisfechos. Nuestra participación de mercado es de 14% o 15% en América Latina. Nos importa mucho más la estabilidad de la oferta y la demanda. El sector naviero ha estado sufriendo por muchos años. En Chile saben mucho de eso; hay dos navieras locales que hoy son parte de otras empresas y eso indica el estado de la industria, que está difusa. La salud de este mercado actualmente no es buena, pero creemos que los precios del petróleo van a ayudar.
¿Cómo ha sido el impacto de la baja del crudo?
Es un beneficio necesario. La industria ha estado perdiendo bastante dinero y esto da la oportunidad de recuperar en parte esas pérdidas de los últimos años. En los últimos cinco años aprendimos que el precio del flete marítimo no fluctúa mucho con el del petróleo. Por ejemplo, cuando éste estaba en US$ 150 por barril, los valores del flete marítimo estaban bajando.
[Precio del petróleo podría llegar a US$20 por exceso de oferta]
¿Qué comportamiento tendrá el crudo en el corto o mediano plazo?
Desconozco la respuesta. La misma industria petrolera no la sabe.
En Chile se ha criticado la demora en el megapuerto de la zona central. De hecho, se dice que el país ha cedido terreno ante El Callao, en Perú. ¿Cuál es su visión?
En Chile hay varios terminales y de buena calidad. Vemos problemas en algunos (países de la región), pero Chile no es el principal. Hay otros que están con muchos más problemas.
La Fiscalía Nacional Económica investiga en Chile la eventual colusión de navieras en el segmento de transporte de vehículos. ¿Impacta esto en la credibilidad de la industria
No somos parte de esa investigación. No sé exactamente qué pasó. Entiendo que son operadores que transportan carros. No son de contenedores, es un sector distinto al nuestro.
¿Pero esto afecta a la industria en general?
Chile es un país donde hay competencia libre en el sector naviero. Es un mercado muy competitivo, con muchos actores fuertes.
La chilena CCNI fue comprada por Hamburg Sud. Además, CSAV se fusionó Hapag-Lloyd. ¿Cómo ve estas operaciones?
Son movimientos positivos. La industria es muy difusa, con muchos operadores. Los tres mayores actores del sector sólo tienen entre el 33% y el 40% del mercado. La consolidación es necesaria, pues va a beneficiar la estabilidad y al consumidor final.