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Seminario del AMTC aborda retos de las nuevas tecnologías para la producción sostenible de litio

Seminario del AMTC aborda retos de las nuevas tecnologías para la producción sostenible de litio

Una revisión del actual panorama de I+D en el campo de la minería del litio, fue el tema central del seminario “Desafíos y nuevos desarrollos para la producción sostenible y agregación de valor del litio“, organizado por el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile.

En el encuentro participaron académicos y representantes de organismos públicos, quienes concordaron en la necesidad de desarrollar mejores tecnologías para extraer el mineral y evaluar la obtención de más productos.

El evento, que tuvo por objetivo dar a conocer avances tecnológicos para la producción de litio (considerando de manera especial los factores de impacto medioambiental) y las barreras que deben sortear para su completa adopción por parte de la industria minera, tuvo como invitada especial a la doctora Victoria Flexer, directora del Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (CIDMEJu), Argentina, quien intervino en el Congreso Futuro 2024.

A ello se sumó un panel que contó con representantes de la Empresa Nacional de Minería (Enami) y de la Corporación para el Fomento de la Producción (Corfo), en el marco del cual se abordó la forma cómo se fomenta desde los sectores público y privado el desarrollo y la incorporación de nuevas tecnologías.

Hacia una producción sostenible

En las palabras de bienvenida, Javier Ruiz del Solar, director ejecutivo del AMTC, destacó la necesidad de avanzar en tecnologías que permitan la producción responsable del recurso a nivel mundial. “Es urgente que abordemos el tema del desarrollo de las tecnologías que nos permitirán la extracción sostenible de litio desde los salares altiplánicos. Podríamos decir que, sin investigación tecnológica, la industria del litio no va a ser factible en los próximos años”, aseveró.

A continuación, fue el turno de Humberto Estay, subdirector e investigador titular del AMTC, quien expuso sobre los desafíos de los nuevos procesos de extracción de litio en el contexto de la Estrategia Nacional del Litio y el plan para posicionar a Chile como una potencia en la industria de este mineral.

El investigador hizo hincapié en la necesidad de desarrollar tecnologías de obtención del mineral que sean más eficientes y de menor impacto medioambiental, que el método de evaporación de agua en piscinas utilizado actualmente. Lo anterior, planteándolo como una necesidad que va en sintonía con las metas de la Estrategia Nacional del Litio y que podrían otorgar grandes ventajas a la futura Empresa Nacional del Litio. Según el experto, tales tecnologías podrían ser las de extracción directa de litio (EDL) y de concentración de salmueras, separando el agua mediante membranas

Sin embargo, el investigador advirtió que hoy los procesos de EDL no pueden extraer completamente todos los minerales de la salmuera y que siempre habrá impurezas remanentes, por lo que se hace necesario complementarlos con un sistema de tratamiento de aguas para obtener −y luego retornar− agua fresca. Una opción para eso, según detalló el especialista, sería tratar la salmuera de descarte con un proceso de destilación por membranas y obtener así agua para consumo.

Seminario del AMTC aborda retos de las nuevas tecnologías para la producción sostenible de litio

Seminario del AMTC aborda retos de las nuevas tecnologías para la producción sostenible de litio

Una revisión del actual panorama de I+D en el campo de la minería del litio, fue el tema central del seminario “Desafíos y nuevos desarrollos para la producción sostenible y agregación de valor del litio“, organizado por el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile.

En el encuentro participaron académicos y representantes de organismos públicos, quienes concordaron en la necesidad de desarrollar mejores tecnologías para extraer el mineral y evaluar la obtención de más productos.

El evento, que tuvo por objetivo dar a conocer avances tecnológicos para la producción de litio (considerando de manera especial los factores de impacto medioambiental) y las barreras que deben sortear para su completa adopción por parte de la industria minera, tuvo como invitada especial a la doctora Victoria Flexer, directora del Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (CIDMEJu), Argentina, quien intervino en el Congreso Futuro 2024.

A ello se sumó un panel que contó con representantes de la Empresa Nacional de Minería (Enami) y de la Corporación para el Fomento de la Producción (Corfo), en el marco del cual se abordó la forma cómo se fomenta desde los sectores público y privado el desarrollo y la incorporación de nuevas tecnologías.

Hacia una producción sostenible

En las palabras de bienvenida, Javier Ruiz del Solar, director ejecutivo del AMTC, destacó la necesidad de avanzar en tecnologías que permitan la producción responsable del recurso a nivel mundial. “Es urgente que abordemos el tema del desarrollo de las tecnologías que nos permitirán la extracción sostenible de litio desde los salares altiplánicos. Podríamos decir que, sin investigación tecnológica, la industria del litio no va a ser factible en los próximos años”, aseveró.

A continuación, fue el turno de Humberto Estay, subdirector e investigador titular del AMTC, quien expuso sobre los desafíos de los nuevos procesos de extracción de litio en el contexto de la Estrategia Nacional del Litio y el plan para posicionar a Chile como una potencia en la industria de este mineral.

El investigador hizo hincapié en la necesidad de desarrollar tecnologías de obtención del mineral que sean más eficientes y de menor impacto medioambiental, que el método de evaporación de agua en piscinas utilizado actualmente. Lo anterior, planteándolo como una necesidad que va en sintonía con las metas de la Estrategia Nacional del Litio y que podrían otorgar grandes ventajas a la futura Empresa Nacional del Litio. Según el experto, tales tecnologías podrían ser las de extracción directa de litio (EDL) y de concentración de salmueras, separando el agua mediante membranas

Sin embargo, el investigador advirtió que hoy los procesos de EDL no pueden extraer completamente todos los minerales de la salmuera y que siempre habrá impurezas remanentes, por lo que se hace necesario complementarlos con un sistema de tratamiento de aguas para obtener −y luego retornar− agua fresca. Una opción para eso, según detalló el especialista, sería tratar la salmuera de descarte con un proceso de destilación por membranas y obtener así agua para consumo.

Codelco realiza importante anuncio en sus planes respecto al litio

La minera Codelco informó que los accionistas de Lithium Power International (LPI) aprobaron la venta de sus acciones a la compañía Salar de Maricunga SpA, filial de la estatal chilena.

El acuerdo entre la Corporación y LPI se anunció a mediados de octubre pasado y considera el pago de 0,57 dólares australianos (AUD$) por acción de LPI.

LPI cotiza sus acciones en la bolsa de Australia y en Chile es dueña del proyecto Blanco en el Salar de Maricunga, vecino a las propiedades mineras de Codelco en el lugar. La adquisición fue autorizada por el directorio de Codelco, en línea con la Estrategia Nacional del Litio, anunciada el 20 de abril de 2023.

Al respecto, el presidente del directorio de la estatal chilena, Máximo Pacheco, valoró la decisión de los accionistas de LPI, y destacó que “con esta compra, Codelco consolida su propiedad minera en el Salar de Maricunga y avanza en la configuración de un proyecto de clase mundial, que además tendrá credenciales excepcionales de sustentabilidad ambiental y de relacionamiento comunitario. También nos posiciona en nuestra estrategia de convertirnos en líderes en la producción de minerales críticos para la transición energética”.

De acuerdo al cronograma, el siguiente paso es que la Corte Federal de Australia valide y autorice el cierre de la operación, lo que está previsto para el 13 de febrero próximo. Así, el término definitivo de la transacción se espera para el 23 de febrero.

Codelco realiza importante anuncio en sus planes respecto al litio

Codelco realiza importante anuncio en sus planes respecto al litio

La minera Codelco informó que los accionistas de Lithium Power International (LPI) aprobaron la venta de sus acciones a la compañía Salar de Maricunga SpA, filial de la estatal chilena.

El acuerdo entre la Corporación y LPI se anunció a mediados de octubre pasado y considera el pago de 0,57 dólares australianos (AUD$) por acción de LPI.

LPI cotiza sus acciones en la bolsa de Australia y en Chile es dueña del proyecto Blanco en el Salar de Maricunga, vecino a las propiedades mineras de Codelco en el lugar. La adquisición fue autorizada por el directorio de Codelco, en línea con la Estrategia Nacional del Litio, anunciada el 20 de abril de 2023.

Al respecto, el presidente del directorio de la estatal chilena, Máximo Pacheco, valoró la decisión de los accionistas de LPI, y destacó que “con esta compra, Codelco consolida su propiedad minera en el Salar de Maricunga y avanza en la configuración de un proyecto de clase mundial, que además tendrá credenciales excepcionales de sustentabilidad ambiental y de relacionamiento comunitario. También nos posiciona en nuestra estrategia de convertirnos en líderes en la producción de minerales críticos para la transición energética”.

De acuerdo al cronograma, el siguiente paso es que la Corte Federal de Australia valide y autorice el cierre de la operación, lo que está previsto para el 13 de febrero próximo. Así, el término definitivo de la transacción se espera para el 23 de febrero.

Endress+Hauser fortalece su relevancia en el mercado del litio como proveedor de Albemarle

Con un amplio portafolio que destaca por la digitalización y los desarrollos tecnológicos para procesos, Endress+Hauser sigue activa en su misión de proveer equipos para la medición de variables que buscan disminuir los costos de producción y mantener la seguridad en las áreas de trabajo.

Eso bien lo saben en Albemarle, específicamente en la Planta Química La Negra, en Antofagasta, donde el jefe de Instrumentación y Sistemas de Control de la compañía, Claudio García, recordó el aporte de la compañía suiza a las operaciones de la productora. “Lo primero que compramos fue un sensor de nivel para la primera etapa de la planta de carbonato. Eso fue cerca del año 2002, es decir, al poco tiempo de que la firma llegara a Chile. La posibilidad de evaluar la curva envolvente en los transmisores de nivel fue una de las cualidades más relevantes que ofreció el equipo de Endress+Hauser en ese momento”, comentó.

Desde entonces Endress+Hauser se posicionó como un socio estratégico de la firma estadounidense. Gracias a sus innovaciones y avances tecnológicos, la empresa buscó complementar la medición de la variable solicitada por Albemarle, junto con entregar diagnósticos y mediciones secundarias que garantizaran la confiabilidad en el resultado.

Respecto a cuáles son las variables físicas que miden utilizando equipos de Endress+Hauser, García mencionó densidad, pH, nivel, conductividad y temperatura, entre otras.

De hecho, en el proyecto Capricornio, de la firma estadounidense, se puso a disposición un flujómetro que también mide densidad; equipos para medir presión diferencial y absoluta, además de componentes de sistema como displays.

Según agregó el ejecutivo, trabajar con Endress+Hauser ha sido positivo. “Vi una empresa que tenía potencial, estaban recién llegando a Chile y tenían en su portafolio lo que nosotros necesitábamos, además que tener entre sus valores principales la sostenibilidad, algo que en Albemarle lo posicionamos como un aspecto trascendental a la hora de ejecutar nuestras labores. Por todo esto y más ha ido creciendo la participación de la empresa en nuestra operación”, sostuvo García.

Otro aspecto que el ejecutivo recalca es la importancia de que las empresas proveedoras cuenten con stock disponible. Para avanzar en dicho objetivo, a mediados de este año Endress+Hauser inauguró una nueva bodega para tener a disposición de clientes como Albemarle equipos que permiten suplir sus necesidades de manera inmediata.

“Además, es importante destacar que Endress+Hauser desde un comienzo llegó sin problemas con el equipo solicitado a nuestras instalaciones, algo que no todas las empresas podían entregarnos”, concluyó Claudio García.