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Bolivia se alía con Alemania para industrializar su litio

Bolivia se alía con Alemania para industrializar su litio

Bolivia y Alemania suscribieron los documentos constitutivos de la Empresa Pública Yacimiento de Litio Boliviano (YLB) y ACI Systems Alemania – Empresa Mixta, para dar inicio a la industrialización del litio en el país altiplánico.

La ceremonia se llevó a cabo en la ciudad de Berlín, con la presencia del ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, Diego Pary y el de Energía, Rafael Alarcón, además del ministro federal de Economía y Energía, Peter Altmaier y el CEO de ACI Systems Alemania, Wolfgang Schmutz.

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La empresa constituida tiene carácter público mixto; tiene por objetivo la producción industrial de Hidróxido de Litio e Hidróxido de Magnesio, a partir de la salmuera residual del Salar de Uyuni y la comercialización de los productos generados en el mercado nacional e internacional.

Baterías de litio como meta

El ministro de Energía del país latinoamericano, Rafael Alarcón, aseguró que Bolivia otorga prioridad al proceso de industrialización como parte del modelo económico que se aplica en el país. “Estamos comenzando una nueva era, estamos trabajando para ser socios, no para entregar nuestros recursos naturales”, señaló.

La autoridad altiplánica agregó que se iniciará con la producción de hidróxido de litio, litio metálico y en poco tiempo con la producción de baterías en Bolivia. “La corriente mundial, además de tener un compromiso con el medio ambiente, es el cambio de la matriz energética para la movilidad urbana y esto pasa por los vehículos eléctricos, y estos están asociados con el litio”, destacó.

Por su parte, el ministro federal de Economía Peter Altmaier aseguró que «las baterías son de gran importancia para la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía en el contexto de la transición energética”, y que  Alemania debería convertirse en una «ubicación líder para la producción de celdas de batería”.

Desde el gobierno boliviano aseguraron que el acuerdo suscrito entre YLB y ACI Sistems Alemania implica la constitución de dos empresas mixtas subsidiarias: YLB-ACI EM –Sales de Litio y YLB-ACI-EM materiales catódico y baterías a constituirse en 2019.

El inicio de la producción de Hidróxido de Litio sería aproximadamente a finales de 2021, mientras que a fines de 2022 se prevé el arranque de la segunda empresa mixta con la producción de baterías.

Alemania y Bolivia acuerdan explotación conjunta de litio

Alemania y Bolivia acuerdan explotación conjunta de litio

(La Tercera-Pulso) Alemania ha acordado una empresa conjunta con Bolivia para la extracción de litio, en una jugada de la mayor economía de Europa por asegurar suministros, ante el auge previsto de los vehículos que funcionan con baterías.

El acuerdo firmado entre la empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y ACI Systems Alemania GmbH cubre los derechos mineros para las salinas del salar de Uyuni, donde se cree que se encuentran las mayores reservas litio del mundo, informó el miércoles el gobierno alemán.

La empresa conjunta demuestra el interés de Alemania por asegurar el suministro del metal ligero desde la fuente, en medio de un aumento esperado en la demanda del componente clave de las baterías de iones de litio. Para Bolivia, la explotación del salar de Uyuni, ubicado a unos 550 kilómetros al sur de La Paz, representa una oportunidad para crear una industria minera lucrativa y puestos de trabajo.

La empresa conjunta creará un “minería competitiva, ahora que el litio gana importancia como materia prima industrial”, dijo el ministro de Economía y Energía de Alemania, Peter Altmaier, en Berlín durante la firma del acuerdo. El ministro boliviano de Energía, Diego Pary, aseguró en el mismo evento que el litio extraído de las salinas pronto se usará en la producción de celdas de batería en el mismo lugar.

ACISA, como se conoce a la compañía alemana, ofrecerá tecnología minera al proyecto, que busca suministrar hasta 40.000 toneladas de hidróxido de litio durante el año posterior al inicio de operaciones, en 2021, y creará hasta 10.000 trabajos locales directos e indirectos.

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Los salares bolivianos podrían contener alrededor de 9 millones de toneladas de mineral de litio, aproximadamente una sexta parte de las reservas mundiales conocidas. La nación está dispuesta a invertir US$800 millones para el desarrollo del sitio, declaró el presidente de Bolivia, Juan Evo Morales, a la agencia de noticias alemana DPA durante una entrevista en julio.

Morales afirmó que Bolivia solo participará en empresas conjuntas para extraer litio, de modo que se aseguren beneficios para la nación. La demanda del metal ha disparado los precios desde 2015, con un récord de US$296 por tonelada métrica en mayo.

Se espera que la demanda del metal aumente de 300.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente en 2018 a casi 850.000 toneladas métricas para 2025, según Bloomberg NEF.

La planta piloto de Bolivia en Uyuni ha producido casi 250 toneladas de carbonato de litio este año, y YLB asegura que puede elevar la producción a 150.000 toneladas en los próximos cinco años, lo que implica un cuarto de participación en la producción para la empresa conjunta germano-boliviana.

Alemania planea crear su propia producción de celdas de batería de iones de litio, lo que evidencia su estrategia para controlar una cadena de valor que se extiende desde la minería hasta la aplicación en vehículos y baterías de próxima generación.

Se espera que las ventas de automóviles eléctricos aumenten en Alemania en los próximos años. Volkswagen AG, el mayor fabricante de automóviles en Europa, planea lanzar 80 nuevos modelos completamente eléctricos o híbridos de aquí a mediados de la próxima década.

Corfo insta a que se agilicen gestiones para que el litio pueda transarse en bolsa

(Economía y Negocios online) El vicepresidente ejecutivo de Corfo, Sebastián Sichel, instó a que en el mediano plazo se pueda cumplir con el anhelo de que el litio se pueda transar en bolsa, para así poder transparentar dicho mercado y defender de mejor forma los intereses de Chile.

«Mi sensación es que tenemos que tener los ojos bien abiertos en esta industria en el mediano plazo, y que ojalá las gestiones que ha hecho el ministro de Minería con la Bolsa de Londres y otros, permitan que el precio de este producto se transe en bolsa en el mediano plazo, porque eso probablemente va a transparentar un mercado que en general hoy día, los precios dependen mucho más de la capacidad negociadora de las partes», sostuvo Sichel en el marco de la Comisión Especial Investigadora de la Cámara de Diputados para los contratos firmados entre Corfo y SQM.

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«Y en eso, tengo la convicción de que el Ministro de Minería va en el camino correcto tratando que se transparente el precio en el mercado, y eso va a garantizar mejor los intereses públicos», añadió.

Ante esto, Sichel insistió que esto debería concretarse «lo antes posible», para que la Corfo también pueda enfocarse en su rol fiscalizador de los contratos con las empresas.

De la misma forma, Sichel instó también a que la Fiscalía Nacional Económica (FNE) tuviera «más atribuciones para el control represivo que las que ahora tiene, porque probablemente hacia allá avanzaríamos en la mejor protección de los contratos» con las empresas.

Expertos dictarán foro abierto sobre la explotación del litio en Antofagasta

Expertos dictarán foro abierto sobre la explotación del litio en Antofagasta

(Radio Biobío) Cinco expertos expondrán sobre las diversas aristas que rodean la temática de explotación del litio en el foro El norte habla del litio, a realizarse en Antofagasta.

La instancia, a realizarse el próximo 14 diciembre a las 09:00 horas en el auditorio de la municipalidad, es organizada por la casa edilicia y busca informar y generar debate sobre cómo se está llevando en Chile el proceso de extracción del nuevo “oro blanco”.

Los especialistas que dictarán la charla serán el destacado doctor en Geología, Guillermo Chong Díaz; el director del Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (Celimin), Mario Grágueda; el diputado Esteban Velásquez; el presidente de la Comunidad Indígena Atacameña de Coyo, Jorge Álvarez Sandón; y el presidente del Tribunal Medio Ambiental, Daniel Guevara.

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Guillermo Chong, profesor titular del Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad Católica del Norte, comenzará el foro con su exposición El litio como recurso natural.

Continuará con el ciclo el diputado Esteban Velásquez, quien expondrá El litio: marco legal de un bien nacional, ¿nos importan los recursos naturales?, para luego continuar con Daniel Guevara, que presentará Litio, Desafíos Medioambientales de la nueva era.

En el mismo plano medioambiental, Jorge Álvarez Sandón realizará la presentación Gestión Ambiental en el Salar de Atacama: una mirada desde las comunidades indígenas, para culminar la jornada con Mario Grágeda con la exposición Actividad y desarrollo de capital humano.

El foro sobre el Litio estará abierto a toda la comunidad, especialmente al mundo académico estudiantil, para generar una discusión y acciones a futuro

¿Dará Bolivia el gran salto en el litio?

Bolivia no desea quedarse abajo del desarrollo comercial que actualmente se configura en torno al litio, para lo cual ha procurado aprovechar sus ventajas comparativas y fortalezas.

Es así como su planta piloto en Uyuni ha producido cerca de 250 toneladas de carbonato de litio este año, en circunstancias de que la estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) ha manifestado que puede llevar la producción a 150.000 toneladas dentro de cinco años. Esto convertiría a Bolivia en una de las naciones con mayor producción y la fuente de aproximadamente el 20% del litio del mundo para 2022, según las proyecciones de Bloomberg NEF.

En ese escenario, el país altiplánico también ha recurrido a la experiencia y los recursos que las propias empresas extranjeras pueden ofrecerles.

Tal ha sido el caso de ACI Systems Alemania GmbH, una compañía que no tiene experiencia previa en extracción. Con sede en Zimmern ob Rottweil, un pueblo rural en el corazón de la Selva Negra de Alemania, la compañía es una subsidiaria de ACI Group, que brinda apoyo de gestión de proyectos a las industrias fotovoltaica, de baterías y automotriz.

ACI Systems Alemania emplea solo a 20 personas y fue creada únicamente para enfocarse en la construcción de una mina de litio en Bolivia; y recientemente firmó un acuerdo con el presidente de Bolivia, Evo Morales, para construir una operación de litio de US$250 millones, el primer paso hacia la fabricación de cátodos y baterías en el país sudamericano. Se espera que el acuerdo se formalice prontamente en una empresa conjunta 49-51 con YLB. Sin embargo, la empresa alemana aún no ha obtenido financiación para el proyecto.

Desarrollando el litio boliviano

El interés por explotar este mineral se explica porque se estima que la demanda de litio aumente más del doble para 2025. El mineral suave y ligero se extrae principalmente en Australia, Chile y Argentina. Bolivia tiene mucho –9 millones de toneladas que nunca se han explotado comercialmente, la segunda mayor cantidad en el mundo– pero hasta ahora no ha habido una forma práctica de extraerlo y venderlo.

En ese escenario, llevar la oferta de Bolivia al mercado ayudaría a las mineras de litio que hasta ahora han tenido dificultad para satisfacer la demanda mundial.

Cabe señalar que los principales productores –FMC Corp. y Albemarle Corp. en Estados Unidos, SQM en Chile y Tianqi Lithium Corp. en China– están invirtiendo miles de millones para expandir sus operaciones existentes; un proceso que no ha estado exento de complejidades: SQM ha reportado retrasos y dificultades inesperadas para expandirse en Chile y Albemarle informó paralizaciones en sus operaciones en Chile, China y Australia por diferentes motivos durante el tercer trimestre.

ACI no tiene antecedentes en relación con salares o la fabricación de piezas de batería. Pero tiene metas muy optimistas en Bolivia. El acuerdo de la compañía alemana con YLB requiere una inversión inicial de US$250 millones para construir una planta de procesamiento de litio en Uyuni, con una producción que comenzará en 2021 y alcanzará una capacidad total de hasta 40.000 toneladas de hidróxido de litio por año para fines de 2022, aproximadamente el doble de la capacidad que tiene FMC, el cuarto productor mundial, en sus operaciones en Argentina.