Hidroelectricidad: rol clave en resiliencia y flexibilidad
Irena plantea que la inversión en hidroelectricidad debe quintuplicarse
“La inversión en energía hidroeléctrica debe quintuplicarse con respecto a los niveles de 2018 para lograr los objetivos del Acuerdo de París”, dijo el director general adjunto de la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena por su sigla en inglés), Gauri Singh, en la cuarta reunión del Marco de Colaboración sobre Energía Hidroeléctrica.
La reunión atrajo el interés de más de 60 participantes de 35 miembros y Estados en proceso de adhesión para discutir los desafíos críticos y las posibles soluciones relacionadas con el avance de la energía hidroeléctrica sostenible a nivel mundial.
Informe
“Nuestro informe World Energy Transitions Outlook (WETO) recientemente publicado sugiere que para cumplir con los objetivos climáticos, la capacidad instalada de energía hidroeléctrica, incluido el almacenamiento por bombeo, debería más que duplicarse para 2050 de 1,3 TW a 2,9 TW”, dijo la Singh.
El informe de Irena estima que las inversiones necesarias en energía hidroeléctrica convencional rondan los US$85.000 millones por año. El organismo internacional ha estado trabajando en un informe especial sobre energía hidroeléctrica, que describe los principales desafíos para cerrar la brecha en la capacidad hidroeléctrica mundial y las áreas prioritarias para la acción.
Al presentar los hallazgos cruciales del informe preliminar, Roland Roesch del Centro de Innovación y Tecnología de Irena, dijo que la mayoría de las plantas existentes están llegando al final de su vida útil y enfrentan consecuencias operativas y financieras.
En lugar de jubilarse, abundan las oportunidades para actualizar estas antiguas instalaciones con la tecnología actual y aumentar la eficiencia operativa. “La mayoría de las centrales hidroeléctricas se planificaron, diseñaron y construyeron para operar en condiciones diferentes a las actuales y necesitan una remodelación y modernización sustanciales para que se ajusten a las necesidades de los sistemas de energía actuales”, dijo Roesch.
Para los nuevos proyectos hidroeléctricos, Roesch sugirió que es importante minimizar el impacto social y ambiental negativo de las plantas sin comprometer su capacidad para generar electricidad y brindar servicios auxiliares y de agua. “Los impactos ambientales son inevitables, pero pueden minimizarse o compensarse con los beneficios adicionales que brindan las tecnologías modernas”, agregó.
La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo (PSH) es uno de los tipos de tecnologías de almacenamiento de energía más comunes y mejor establecidos y actualmente representa el 90% de toda la capacidad de almacenamiento de energía a escala de servicios públicos y brinda flexibilidad a los sistemas de energía a nivel mundial. Rebecca Ellis, Gerente de Políticas, Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (IHA), dijo que PSH tiene un papel vital para abordar la crisis climática. “Pero la falta de un caso comercial sólido ha obstaculizado la inversión del sector privado en el desarrollo de PSH”, agregó.
Con el objetivo de promover el desarrollo de la energía hidroeléctrica y facilitar las inversiones en el sector, la Conferencia Internacional sobre Inversión en Energía Hidroeléctrica en los Países en Desarrollo se llevará a cabo en Ginebra, Suiza, en octubre de 2022, donde se explorará «una financiación significativa oportunidades en los países en desarrollo, principalmente en la región de Asia-Pacífico, América Latina y África».
Día mundial del agua: esta es la situación actual de la hidroelectricidad en el sistema eléctrico
En el marco del Día Mundial del Agua resulta necesario relevar la situación actual de las centrales hidráulicas en el Sistema Eléctrico Nacional, donde este recurso ha disminuido su participación en la generación bruta en los últimos años, debido a la sequía que viene afectando al país, donde las Probabilidad de Excedencia en la condición hidrológica superan el 92%, correspondiendo a un año hiper-seco.
Según los datos de Generadoras de Chile, las principales cuencas del sistema, a enero de este año, «presentaron déficits relevantes en relación a un año normal, con probabilidades de excedencia (P.E.) pluviométrica de 93%, 94%, 98% y 97% para las cuencas de Rapel, Maule, Laja y Biobío, respectivamente. Estas P.E. corresponden a un año hiper-seco (por sobre 85% se considera un año muy seco)».
El análisis gremial revela una débil acumulación de recursos en los embalses: «el volumen embalsado al mes de enero en los embalses más relevantes del sistema totaliza 3.958 hm3, lo que representó una disminución de un 12% respecto al mes anterior. El almacenamiento sigue siendo muy restringido, correspondiendo solo a un 75% de los recursos normalmente acumulados a la fecha. Este volumen es solo un 7% mayor que la cantidad de recursos almacenados a igual fecha de 2021. En la laguna Laja, en cambio, es un 21% menor».
Sistema eléctrico
El boletín de Generadoras señala que la capacidad instalada de la energía hidroeléctrica en el Sistema Eléctrico Nacional actualmente llega a 7.380 MW, de los cuales 3.395 MW corresponde a centrales de embalse y otros 3.985 MW son centrales de pasada. Por su lado, el gremio también detecta 615 MW instalados en proyectos mini hidro.
La generación bruta proveniente de centrales hidráulica registró 1.522 GWh en enero, representando una caída de -18,3% respecto al mismo mes de 2021.
Según los datos del Centro de Informaciones de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera A.G.), a febrero, se anota una baja de -10% en el aporte bruto de las centrales de pasada entre enero de 2022 y 2021, y de 8,3% para las de embalse en el mismo periodo.
En las centrales mini hidro, Acera indica una baja de -2,1% en la generación acumulada de estas tecnologías durante los primeros dos meses de este año, versus el mismo periodo del año anterior.
Hidroelectricidad fue la gran perdedora en generación bruta 2021: cayó -30,1% respecto a 2020
La sequía de los últimos años le pasó la cuenta a la generación bruta de las centrales hidráulicas convencionales durante 2021, pues tuvo una variación negativa de -30,1% respecto a 2020, alcanzando una participación anual de 17,8%, versus el 27% anotado por las Energías Renovables No Convencionales y el 55,2% de la termoelectricidad, según indican los datos del reporte mensual de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera A.G.).
Las cifras del documento gremial indican que la variación de la generacion de centrales hidráulicas de pasada bajó -20,1% entre 2020 y 2021, mientras que la de embalse disminuyó -41,4%. Ello provocó una participación anual de 9,8% para las primeras instalaciones, y de 8% para las segundas.
Las centrales mini hidro también fueron afectadas, registrando una variación anual negativa de -19,9%, lo que se tradujo en una participación de 2,5% en 2021.
El aumento de la generación ERNC entre 2020 y 2021, fue de 26,9%, con la correspondiente participación de 27% en la generación bruta del año pasado. Esta fue encabezada por las centrales solares, que tuvieron una variación anual de 36,7% y una participación de 13,1%, mientras que los parques eólicos lo hicieron en 34,1% y 8,9%, respectivamente.
La generación térmica, finalmente, obtuvo una participación de 55,2%, con una variación de 14,5% entre 2020 y 2021, siendo encabezada por el carbón, con 34,5% de participación, pese a la variación negativa, de -9,6%, que tuvo entre el año pasado y 2020. El gas natural, por su lado, anotó una participación de 17,8%, con una variación positiva de 89% entre 2020 y 2021, mientras que el petróelo diésel creció 356,7%, con una participación de 2,3% en la generación bruta del año pasado.