La ola de calor y el aumento de la demanda eléctrica que en los últimos días afectó a Buenos Aires comenzó a causar estragos en los compromisos que tiene Argentina con sus países vecinos.
Ayer se profundizaron los recortes de gas hacia Chile, lo que obligó a la distribuidora Metrogas a restringir, después de cuatro meses parte del suministro que entrega a sus clientes industriales. Además, la agencia de noticias Reuters informó que Argentina también restringió en 20% la venta de energía hacia Uruguay y Brasil.
Los recortes que afectaron a Metrogas alcanzan a 700.000 metros cúbicos, monto que equivale al 32% de la demanda total de sus usuarios y al 43% del consumo de sus clientes industriales.
En total, Metrogas actualmente está vendiendo 2,2 millones de metros cúbicos de gas natural en la zona central del país. Dos tercios de ese consumo es vendido a 450 industrias que operan en Santiago. El resto son usuarios residenciales y comerciales. A este último grupo se le ha asegurado durante toda la crisis -que partió en 2004- el 100% del suministro de gas natural.
El presidente de Feasin -entidad que reúne a las industrias de Santiago-, Héctor Castillo, explicó que en la noche del miércoles Metrogas envío una carta a una parte de sus clientes industriales. En ella comunicó que entre las 8:00 de ayer y esa misma hora de hoy no tendrían suministro de gas natural. Estos recortes afectaron sólo a los clientes de Metrogas que tienen contratos interrumpibles, es decir, que contemplan la posibilidad de sufrir restricciones y, por eso, son más baratos.
Si bien ayer unas 20 empresas fueron afectadas producto de las restricciones, durante todo el día de hoy habrá unas 200 compañías con restricciones, de acuerdo a nuevas cartas que envió Metrogas, en las que da cuenta del aumento de las restricciones provenientes desde Argentina.
Con el fin de aminorar el impacto, Metrogas está operando un sistema que le permite gestionar mejor el gas natural que recibe. La distribuidora mantiene acuerdos con algunas industrias de Santiago que pueden usar combustibles alternativos. Esta ceden el gas que necesitan a cambio de que Metrogas les pague los mayores costos que deben asumir en el reemplazo del combustible.
Pese a estos acuerdos hay quejas en las industrias. Héctor Castillo critica que Metrogas haya avisado de las restricciones a sus clientes con menos de 12 horas de anticipación. «Lo que más molesta a las industrias es la inseguridad del suministro. Hemos sabido asumir los costos de operar con petróleo para reemplazar el gas, pero los altos costos del combustible alternativo han provocado reducciones en las inversiones de muchas de las empresas».
El ejecutivo también crítica que la distribuidora Metrogas en los contratos firmados con las industrias las obliga mantener reserva sobre toda información que reciban, respecto del contenido de los acuerdos y la ejecución de estos.
Hasta ahora no está claro por cuánto tiempo se mantendrán las restricciones desde Argentina, pero los analistas prevén que pueden aminorar en la medida que bajen las temperaturas en el vecino país.
Ayer el secretario Ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Luis Sánchez Castellón, se reunió con su similar argentino Daniel Cámeron en Buenos Aires. El personero indicó que «estamos teniendo en estos momentos recortes marginales a nivel país y en promedio tenemos más gas que el año pasado. También es cierto que existe una situación especial con la distribuidora Metrogas».
Fuente: La Tercera.