El déficit de 40% en los embalses, que mantiene limitada la capacidad de generación hidroeléctrica en el Sistema Interconectado Central (SIC), obligó a usar con mayor intensidad recursos termoeléctricos, entre ellos las centrales que usan diesel y que representan el 34,46% de la matriz de generación.
Esa situación hizo que los costos marginales -componente que indexa buena parte de los contratos que las grandes empresas suscriben direcatmente con las generadoras- promediarán US$ 246,7 por MWh en el SIC en enero, lo que implica un alza superior al 300%, comparados con el mismo mes de 2007 (US$ 57,2).
Esta fuerte variación se debió a que a diferencia del año pasado, el primer mes de 2008 las eléctricas no contaron con gas natural argentino y tampoco con agua.
De esta forma, el cambio en la componente de combustibles de la matriz energética incrementó los costos marginales -golpeando a los grandes consumidores eléctricos- porque corresponde al despacho de la unidad más cara del sistema.
El panorama no parece mejorar para las grandes empresas porque tanto este mes como en marzo, las autoridades privilegiarán el uso de todas las centrales térmicas disponibles, mientras esperan los informes meteorológicos que definirán con mayor certeza si este año lloverá lo suficiente.
Importantes unidades hidroeléctricas del SIC, como Ralco (640 MW), Pangue (467 MW), Colbún (400 MW), Machicura (90 MW) o Pehuenche (500 MW), están operando con menos capacidad e incluso en algunos casos el agua sólo les permite generar como centrales de pasada.
Las proyecciones de expertos indican que si en enero los costos marginales se triplicaron, pese a que la demanda fue sólo de unos 3.900 GWh, en marzo el consumo será mayor y hará necesario despachar unidades diesel menos eficientes y más caras, que incrementarán los costos marginales, que se traspasarán a clientes libres como mineras, industrias y otros.
Cuentas de luz
Como la autoridad considera la variación de los contratos de clientes libres en el cálculo de las tarifas residenciales, los expertos estiman que las cuentas de la luz subirían antes de la fijación de abril, empujadas por los costos marginales.
Dicho reajuste sería menor a los registrados en 2007, que sumaron un 40%. Ello porque dependerá fundamentalmente de la variación que anote el precio del petróleo. Sin embargo, la baja de voltaje 10% decretada por el gobierno podría hacer que en casos puntuales y por menor consumo, los usuarios no vean un alza o estas sean menores.
Fuente: Diario Financiero.