febrero 14, 2024 | Industria, Medio Ambiente
En el marco del Día Mundial de la Energía, que se celebra este 14 de febrero, expertos compartieron su visión sobre el estado del arte en la materia, en donde apuntaron a una mayor conciencia desde el punto de vista ambiental, como también destacaron ciertos tópicos a su juicio necesarios en el contexto del fomento a las energías renovables con el propósito de enfrentar el cambio climático.
«La energía es el motor del desarrollo y el bienestar de la población. Sin ella, muchas de las comodidades y facilidades de la vida moderna serían imposibles. Desde la iluminación de nuestras casas hasta el funcionamiento de industrias, la energía está en el corazón de casi toda actividad humana. Permite el avance de la tecnología, el crecimiento económico, y mejora la calidad de vida de millones de personas alrededor del mundo», mencionó el director del Centra UAI, Daniel Olivares.
Sin embargo, el académico apuntó que «este desarrollo viene con un costo. El impacto ambiental de nuestra demanda energética es significativo y diverso. La mayoría de las fuentes de energía tradicionales, como los combustibles fósiles, tienen efectos perjudiciales para el medio ambiente. La emisión de gases de efecto invernadero es una de las principales causas del cambio climático, un problema global que amenaza los ecosistemas naturales y la supervivencia de muchas especies, incluyendo la nuestra».
Asimismo, sostuvo que «la ciencia nos ha proporcionado pruebas irrefutables sobre los orígenes antropogénicos de la crisis climática, desde el uso de combustibles fósiles hasta prácticas insostenibles en la agricultura, ganadería y extracción de recursos naturales. Esto ha generado esfuerzos globales para reemplazar prácticas insostenibles a partir del uso de energías renovables, combustibles verdes y una gestión más responsable de los residuos, entre otros. Estos son objetivos loables en los que debemos invertir recursos y talento en los años venideros».
Para Olivares, «estas medidas no son la respuesta a las preguntas fundamentales planteadas. Las respuestas deben surgir de una reflexión más profunda sobre cómo el estilo de vida moderno ha desconectado al ser humano de los ciclos naturales. Vivimos en ciudades que nos aíslan del entorno natural, que nos impiden ver la incómoda verdad que Al Gore mencionaba en su famoso documental: el daño que nuestra forma de vida inflige en nuestro entorno natural, un entorno que ya apenas reconocemos», expresó.
La importancia de la energía solar
El gerente general de Flux Solar, David Rau, remarcó algunos beneficios que tiene el uso de este tipo de energías. «La energía solar es una fuente inagotable y limpia. Al aprovechar la luz del sol para generar electricidad, reducimos nuestra dependencia de combustibles fósiles, disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuyendo a la lucha contra el cambio climático. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la energía solar tiene el potencial de reducir las emisiones de dióxido de carbono en más de 6 mil millones de toneladas métricas por año para 2050», aseguró.
En cuanto a la independencia energética, el ejecutivo agregó que «la energía solar otorga a los hogares una mayor autonomía en términos de suministro eléctrico. Al generar electricidad en la misma residencia, reducimos la dependencia de las redes tradicionales, lo que se vuelve crucial en situaciones de emergencia o interrupciones del suministro convencional».
Incluso, el representante de la filial de Copec ahondó en las proyecciones para la energía solar. «La investigación continua y los avances tecnológicos están haciendo que los paneles solares sean más eficientes y asequibles. La integración de almacenamiento de energía, como baterías, también está en aumento, permitiendo una gestión más eficiente y una mayor flexibilidad en el consumo de energía», y sostuvo que «la nueva ley sobre almacenamiento de energía eléctrica y electromovilidad significa un paso importante para el país en términos de fomentar la participación de energías renovables en la matriz eléctrica, mediante la promoción de tecnologías de almacenamiento».
enero 26, 2024
Este 26 de enero celebramos el Día Internacional de la Energía Limpia, instaurado por la Organización de las Naciones Unidas en 2009 tras la fundación de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), y el reconocimiento de su rol de liderazgo en acelerar la transición energética global hacia energías renovables.
Hoy en día, promover las energías limpias es mucho más que una simple sugerencia, es un imperativo si queremos realmente cuidar el planeta. Veámoslo así: Los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, generan casi el 90% del total de las emisiones de dióxido de carbono causantes de la crisis climática, y pese al daño que provocan, aún conforman la mayor parte de la producción energética en el mundo y también en Chile.
Como contraparte, en los últimos años las fuentes eólicas, solares, geotérmicas e hidroeléctricas han ido ganando cada vez mayor terreno. Durante 2023, la capacidad mundial de energía renovable agregada a los sistemas energéticos creció un 50%, alcanzando casi 510 gigavatios (GW), la tasa de crecimiento más rápida de las dos últimas décadas de acuerdo a cifras del informe “‘Renovables 2023. Análisis y previsión hasta 2028”, elaborado por la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
En Chile, el panorama es similar. La Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera), hizo un exitoso balance de 2023, con un récord en la generación de energías renovables y una participación promedio anual de 63%, considerando que un 37% de toda la energía generada en el sistema provino de fuentes de Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Esto marca un punto de inflexión importante, ya que por primera vez la participación anual de generación eléctrica de las centrales ERNC (36,7%), casi iguala el nivel de participación de la generación térmica (37,3%). Es más, la cifra histórica para las renovables se registró el 19 de marzo pasado entre las 13:00 y las 13:59 horas, con un 75,1% de la energía generada durante esa hora y la mayor contribución horaria de fuentes ERNC registrada hasta la fecha.
Además, el sector renovable se está volviendo clave para las inversiones, con la instalación de 102 nuevos proyectos y sistemas de almacenamiento que totalizan 1.827 MW y fondos estimados de 1.718 millones de dólares.
Está claro que para evitar las consecuencias negativas de la crisis medioambiental, los científicos advierten que es necesario reducir las emisiones contaminantes a casi la mitad en 2030 y alcanzar las cero emisiones netas en el año 2050. Y para lograrlo, las energías renovables están demostrando que son EL camino a seguir.
A futuro, combinar con eficiencia la inyección de energía renovable y su almacenamiento no sólo entregará una fuente segura y sostenible de electricidad para la ciudadanía, también facilitará el camino hacia un Chile más competitivo y sostenible.
Como país aún tenemos mucho que avanzar en la materia, especialmente en lo que se refiere a la actualización de la normativa energética y la igualdad de condiciones de mercado para los operadores. Lo más importante ya lo tenemos, las energías limpias son una poderosa herramienta para proteger al planeta y sus habitantes. Por eso, es urgente convertir su uso en una realidad permanente y con todas las garantías necesarias para potenciarlas todavía más.
mayo 19, 2022 | Industria
Un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) señala que el incremento en los precios de los principales minerales, como cobre, litio y cobalto, podrían poner en riesgo la baja que se ha experimentado en los costos tecnológicos de las energías renovables durante los últimos años.
Como antecedente se señala que el aumento de los precios de muchos minerales y metales, que son esenciales para las tecnologías de energía limpia, «se han disparado recientemente debido a una combinación de aumento de la demanda, cadenas de suministro interrumpidas y preocupaciones en torno a la escasez de oferta. Los precios del litio y el cobalto se duplicaron con creces en 2021, y los del cobre, el níquel y el aluminio aumentaron entre un 25% y un 40%».
Es así como el análisis del organismo internacional indica que el aumento de los precios de las materias primas ahora podría revertir la reducción que ha tenido el costo de tecnologías clave, relacionada con energías renovables, «con un gran impacto en las necesidades de financiamiento para las transiciones de energía limpia en todo el mundo».
«Por ejemplo, los materiales del cátodo, que son esenciales para las baterías de iones de litio e incluyen litio, níquel, cobalto y manganeso, representaron menos del 5% de los costos de los paquetes de baterías a mediados de la década pasada, cuando solo había unas pocas gigafábricas de baterías. Esa participación ha aumentado a más del 20% en la actualidad, cuando unas 300 gigafábricas se encuentran en diferentes etapas de planificación y construcción en todo el mundo. Los precios más altos de los materiales de cátodo en 2021 elevaron los costos de los paquetes de baterías de iones de litio en aproximadamente un 5% con respecto a sus niveles de 2020. Con el reciente aumento en los precios del litio y otros metales para baterías a principios de 2022, esta cifra ahora ronda el 20%, lo que debe compensarse con otras medidas para contener o reducir los costos generales», precisa.
Y se añade: «Desde baterías hasta paneles solares y turbinas eólicas, las tendencias de rápida reducción de costos observadas durante la última década se revirtieron en su mayoría en 2021, con precios de turbinas eólicas y módulos solares fotovoltaicos que aumentaron 9% y 16% respectivamente. Es probable que los precios de las baterías de iones de litio experimenten un gran repunte en 2022».
En sus conclusiones, el informe plantea la necesidad de redoblar esfuerzos «para reducir los costos a través de la innovación tecnológica, mejoras en la eficiencia y economías de escala. Las empresas también deberán prestar más atención a la gestión de los riesgos de precios a lo largo de la cadena de valor. Se podría considerar una extensión de los esquemas de incentivos existentes para evitar que los consumidores den la espalda a las tecnologías de energía limpia».
mayo 16, 2022
El sector de las energías renovables promete aprovechar fuentes de energía ilimitadas, al mismo tiempo que lucha contra la contaminación y el cambio climático. Sin embargo, los materiales necesarios para capturar y almacenar esta energía son finitos. A medida que el sector se amplía, las infraestructuras renovables diseñadas dentro de un sistema lineal de “tomar-hacer-desperdiciar» podrían contribuir a las emisiones de gases de efecto invernadero y a la pérdida de biodiversidad. Para evitar que esta solución se convierta en un problema, la infraestructura de energía renovable debe construirse para una economía circular.
No hay duda de que las energías renovables deben formar parte de la solución al cambio climático. Dado que muchos países se comprometieron en la COP26 a lograr cero emisiones de carbono para 2050, la infraestructura de energías renovables va a crecer rápidamente.
La nueva capacidad eólica terrestre instalada en 2020 fue el doble de la instalada en 2019 y Estados Unidos, Europa, China y otros países han establecido planes para aumentar la inversión en energías renovables, eso se ha acelerado aún más debido a la reciente invasión de Rusia en Ucrania. Sin embargo, aunque es vital para lograr la ambición de alcanzar cero emisiones netas, el sector de las energías renovables no está exento de desafíos. Se calcula que en 2050 habrá 43 millones de toneladas de residuos de palas de aerogeneradores y hasta 78 millones de toneladas de residuos de paneles solares, y que la marca de 2 millones de toneladas anuales de residuos de baterías de iones de litio se alcanzará en 2030.
Este inevitable despilfarro es el resultado de las elecciones de diseño y de materiales centradas en dos factores principales: la producción de energía y el coste, elecciones que han permitido a las energías renovables competir con una industria bien establecida de combustibles fósiles.
La capacidad de un aerogenerador individual se ha duplicado con creces en los últimos 10 años, lo que ha reducido el coste de la energía eólica, mientras que el progreso de los diseño de paneles solares, junto con políticas que apoyan a la industria, ha dado lugar a soluciones que son «más rentables que la energía del carbón y del gas en muchos países», según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Para los proyectos que son posibles gracias a una financiación de bajo coste y explotando recursos de alta calidad, «la energía solar fotovoltaica es ahora la fuente de electricidad más barata de la historia”.
Se trata de una gran noticia para la industria y para los países que tratan de reducir sus emisiones de carbono. Pero estas mismas opciones de diseño han hecho que la reutilización y el reciclaje de los componentes sea difícil y poco rentable, incluidas las palas de los aerogeneradores fabricadas con compuestos de fibra de vidrio de bajo valor, lo que significa estar destinados a los vertederos o a las incineradoras.
Sin embargo, las repercusiones de esto van mucho más allá de los residuos. El sector de las energías renovables es intensivo en materiales. Cada turbina eólica, por ejemplo, está hecha de grandes cantidades de acero, hierro, fibra de vidrio, cobre y aluminio (entre otros materiales), erigida sobre una base de hormigón. Las posibles repercusiones negativas de este requisito de materiales a medida que la industria crece son significativas. La extracción y producción de materiales y componentes industriales clave tienen impactos ambientales y sociales asociados. Sólo la fabricación de cemento produce 2.200 millones de toneladas de CO2 al año, el 8% de las emisiones mundiales de CO2. Mientras tanto, por cada tonelada de cobre extraída se emite más de una tonelada de CO2. Además, la extracción de estos materiales pone en peligro la biodiversidad mundial, causando la extinción de especies locales y los daños medioambientales en una área 20 veces más grande que las propias minas.
Construir el sector de las energías renovables de manera que minimice la extracción de recursos finitos, limitar los riesgos empresariales y reducir los impactos negativos sobre el clima, la biodiversidad y la sociedad, requiere el uso de materiales ya utilizados. Este es uno de los principios fundamentales de la economía circular. La recuperación de materiales de teléfonos móviles desechados, por ejemplo, puede proporcionar una fuente de metales valiosos, incluido el indio, un componente vital de muchos paneles solares. El aprovechamiento de estos materiales existentes -la llamada «minería urbana»- podría reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la extracción y la producción.
Aunque sólo se reciclan 8,5 millones de toneladas de cobre al año, al utilizar filamento de cobre reducimos las emisiones de CO2 en un 65%. Del mismo modo, el uso de acero reciclado, que representa el 50% de la huella de carbono de un aerogenerador, podría reducir las emisiones de CO2 en torno a un 60% en comparación con el uso de acero fabricado con materias primas vírgenes. El uso de materiales secundarios también podría evitar la minería extractiva en zonas ricas en biodiversidad, como es el caso de países como Brasil y Australia, que en conjunto albergan más de 1.800 especies endémicas de mamíferos, aves y anfibios, pero que también llevan a cabo extensas operaciones mineras. Para alcanzar el próximo objetivo de biodiversidad -declarado en la reciente COP de Kungming- de «proteger y conservar el 30% de las zonas terrestres y marinas» para 2030, será necesaria esta prevención.
La Fundación Ellen MacArthur es una organización benéfica internacional que desarrolla y promueve la economía circular para hacer frente a algunos de los mayores retos de nuestro tiempo, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, los residuos y la contaminación. Trabajamos con nuestra red de responsables del sector privado y público, así como con el mundo académico, para crear capacidades, explorar oportunidades de colaboración y diseñar y desarrollar iniciativas y soluciones de economía circular. Basada cada vez más en las energías renovables, la economía circular está impulsada por el diseño para eliminar los residuos, hacer circular los productos y materiales y regenerar la naturaleza, con el fin de crear resiliencia y prosperidad para las empresas, el medio ambiente y la sociedad.
marzo 22, 2022 | Industria
El ministro de Energía, Claudio Huepe, se reunió con el director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Fatih Birol, en la sede del organismo internacional, en el marco de la reunión ministerial 2022 que se realiza en París, Francia, hasta el 24 de marzo.
En la cita, las autoridades aboraron la forma para lograr mayor avance en la cooperación entre la AIE y Chile, «incluido el fortalecimiento del trabajo conjunto sobre transiciones de energía limpia centradas en las personas, minerales críticos y diversidad de género», según informó Birol.
De acuerdo con la AIE, «la Reunión Ministerial de la AIE de 2022 abordará los desafíos urgentes de seguridad energética de hoy, incluida la importancia de acelerar la transición de energía limpia como una parte clave de la solución».
La Reunión Ministerial estará presidida por la Secretaria de Energía de los Estados Unidos, Jennifer Granholm , con tres Vicepresidentes: Angus Taylor , Ministro de Energía y Reducción de Emisiones de Australia; Tinne Van der Straeten , Ministra de Energía de Bélgica; y Dan Jørgensen , Ministro de Clima, Energía y Servicios Públicos de Dinamarca. En el evento también participarán los principales representantes de la industria, las finanzas y la sociedad civil.
«Los gobiernos buscan garantizar suministros de energía seguros y asequibles para los ciudadanos al tiempo que implementan los compromisos que asumieron en la Conferencia sobre Cambio Climático COP26 en Glasgow con el objetivo de reducir las emisiones globales. La Reunión Ministerial será una oportunidad importante para promover el compromiso de la AIE en estos temas críticos con representantes del Energy Business Council y la familia más amplia de países de la Asociación y la Adhesión de la AIE y otros socios clave», indicó el organismo.
