Los cortes de gas natural desde Argentina detonaron un uso mucho mayor al normal de petróleo. Todas las compañías generadoras comenzaron a utilizar este combustible, cuyo uso normal es para respaldo, para sus operaciones y la escasez no esperó mucho tiempo en hacerse notar. Y es que la logística no estaba preparada para semejante demanda y la capacidad de almacenamiento no daba abasto.
En este sentido es que Copec, para hacer frente de manera adecuada a este importante incremento en la demanda, proyectó una planta de almacenamiento de combustibles en Mejillones, la cual fue inaugurada en 2008 y recibió un total de 36 buques durante el año. Según explica Arturo Natho, gerente de Ventas de Copec, esta primera etapa de almacenamiento contempló tres estanques de petróleo diesel de 20.000 m3 cada uno. “Esta primera ampliación tuvo una inversión total de US$25 millones para el desarrollo de sus distintas obras: tres estanques por una capacidad total de 60.000 m3, cañerías al muelle, grupos contra incendio, oficinas, mesa de carga para petróleo diesel con dos posiciones de carga y cuatro brazos, grupo generador, plantas para el tratamiento de aguas, porterías, bodegas y cierros”, señala.
Pero esto es parte de una primera etapa de crecimiento. Actualmente la compañía está trabajando en una segunda fase. “El proyecto general de ampliación se encuentra con un avance del 28%, si consideramos que la etapa dos corresponde específicamente al fuel oil (petróleos combustibles), y la etapa tres al resto de la planta. Es decir, a un estanque de gasolina 93, uno de gasolina 97, y dos de kerosene, con una capacidad total de 10.000 m3, 5.000 m3, y 10.000 m3, respectivamente”, detalla el ejecutivo. “Actualmente se está ejecutando el movimiento de tierra y ya se contrató la construcción de los estanques a Chicago Bridge. En esta etapa se están construyendo dos estanques de petróleos combustibles de 10.000 m3 cada uno y una cañería para recibir estos productos desde el muelle”, añade.
La iniciativa es de especial relevancia en términos de capacidad y aseguramiento del abastecimiento para los sectores generadores y productivos. Una vez terminado el proyecto, la capacidad de recepción del muelle de Mejillones excederá los 100 buques tanque anuales, pudiendo recibir hasta dos de forma simultánea, vale decir, el terminal marítimo no será una limitante para la recepción del total de los combustibles que requiere la región.
- ¿Qué inversiones anexas traen consigo estas ampliaciones de almacenamiento?
- Existe un proyecto, que se encuentra en una etapa preliminar, para construir un oleoducto que conecte el suministro hacia las plantas eléctricas. Probablemente, la llegada del GNL al norte haga que revisemos su viabilidad.
- ¿Cuáles son los principales clientes en el Norte Grande?
- Los principales clientes de la zona son el Grupo BHP Billiton (Spence y Escondida), Minera Zaldívar, GasAtacama, Edelnor, Lomas Bayas y El Abra.
- ¿Está toda la capacidad contratada o queda un excedente?
- La capacidad de almacenamiento de esta planta de combustibles permitirá suministrar todos los requerimientos de la región, considerando holguras para el crecimiento de los consumos para los próximos 20 años. La planta es de propiedad de Copec para atender a sus clientes, pero además Esso (hoy Petrobras) y Shell tienen la opción de usar las instalaciones para sus clientes al ser las tres compañías propietarias en comunidad del terreno donde se emplazan las instalaciones.
- ¿Qué impacto tendrá la llegada del GNL al consumo de diesel?
- Debido a que GasAtacama y Electroandina generarán con GNL y sólo una parte menor será suministrada con petróleo diesel, el consumo de éste disminuirá de forma importante. No obstante, como lo demostró la crisis de suministro de los últimos años, el valor de respaldo y seguridad que representa la Planta de Mejillones para la generación eléctrica y la minería del norte hace que siga constituyéndose en una instalación estratégica. Tenemos un compromiso con la autoridad de salir de Antofagasta en un plazo de cinco años y estamos siendo rigurosos en su cumplimiento. El proyecto fue diseñado siempre pensando que los problemas de suministro derivados de la situación del gas natural serían transitorios.
- En términos de distribución de diesel para las grandes empresas, ¿qué participación de mercado tiene Copec? ¿Cómo es esta relación particularmente en el norte?
- Nuestra participación de mercado total en la Zona Norte por concepto de generación y gran minería alcanza el 78,6%. Considerando únicamente generación, nuestra participación en la zona es del 71,5%.
- ¿Qué pasa con la planta que Copec proyecta construir en Calbuco?
- El 1 de junio comenzó la instalación de faenas de Planta Pureo, en Calbuco, y actualmente estamos en la etapa de movimiento de tierras y esperamos que la construcción de esta planta, que será la más moderna de Latinoamérica, concluya en octubre de 2010.
Consideramos este proyecto de una gran relevancia estratégica para el país, ya que posibilitará asegurar el suministro de la zona sur del país y aumentará la autonomía energética de la zona. La Planta Pureo permitirá que los proyectos de generación eléctrica en la zona se puedan desarrollar con un sistema de respaldo seguro. Al mismo tiempo, disminuirá de forma drástica el riesgo de accidentes en las carreteras provocado por el gran número de camiones que hoy se desplazan hacia esa zona.
- ¿Qué otras inversiones está analizando Copec en este sector?
- Otra iniciativa que estamos analizando en este sector tiene relación con el proyecto de ampliación de nuestra planta en San Vicente. Con ello estaremos configurando una logística de recepción, almacenamiento y distribución de combustibles muy sólida y adecuada a los requerimientos del país. Para Copec el desarrollo de estas obras e inversiones es el aporte que realiza al gran objetivo de lograr la seguridad energética de Chile. |
