GLP Energía excepcional al servicio de Chile

Con una masiva concurrencia se desarrolló el pasado 8 de junio el primer seminario internacional “GLP: Energía excepcional al servicio de Chile”, organizado por la Asociación Chilena de Gas Licuado (GLP Chile).

Tras las palabras de José Odone, presidente de la entidad, el ministro de Energía Ricardo Raineri se refirió a la relevancia del Gas Licuado de Petróleo (GLP) en el país. Destacó que este combustible representa el 6% de la energía que se consume en Chile, siendo la tercera fuente energética a nivel residencial, después de la leña y la electricidad, con 3,5 millones de clientes. Respecto a sus atributos, señaló que es un combustible limpio, con emisiones de material particulado mínimas, con una amplia red de plantas de almacenamiento y con gran disponibilidad a nivel internacional. Raineri concluyó con palabras de agradecimiento a las compañías Gasco y Gas Sur por su pronta respuesta en la distribución a las personas afectadas por el terremoto.

Después se dio paso al módulo “GLP: Energía limpia y de bajo carbono en un mundo globalizado”, que fue inaugurado por Michael Nelly, director del área de Market Development de la World LP Gas Association (WLPGA), la principal entidad del rubro a nivel mundial. Kelly expresó que Chile es un modelo para los países en desarrollo en materia de GLP.

Respecto a las tendencias globales, el ejecutivo puso énfasis en que el GLP se encuentra con una oportunidad única de crecimiento, producto que las políticas energéticas de los países están cambiando. Esto, por incidentes como el derrame de petróleo en Estados Unidos, y por atributos como su baja emisión de C02, lo que es muy importante para Chile, que deberá cumplir con las exigencias en materia medioambiental como país que está ad portas de alcanzar el desarrollo económico. Kelly también puso de relieve que el GLP es energía altamente disponible frente al permanente encarecimiento del resto de los combustibles fósiles.

Posteriormente, realizó su análisis, en ese entonces, el director ejecutivo de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (Conama), Alvaro Sapag. En ese sentido, puso las alarmas que Chile ha aumentado su producción de gases efecto invernadero de manera importante, siendo las principales fuentes de contaminación la generación eléctrica y el transporte. Frente al marco global que está fijando metas y obligaciones respecto a la emisión de CO2, Sapag señaló que el GLP es una fuente energética limpia, que contribuye a la reducción de la contaminación local y por ende a la reducción de costos en el área de la salud.

El módulo “Modernas y eficientes aplicaciones del GLP” albergó la charla de Armando Viçoso, technical director de la WLPGA. Según las palabras de Viçoso, las aplicaciones más novedosas del GLP provienen de Estados Unidos y Japón. Al respecto, destacó que muchas de las innovaciones respecto al uso de este gas se están viendo en el área de transporte (motos, buses, lanchas y automóviles), en el que este combustible tiene atributos por su precio y su ecología. En esa línea, el ejecutivo informó que se están desarrollando en el exterior estudios para el desarrollo de BioGLP a partir de la caña de azúcar, con positivas perspectivas. También se refirió a las bondades del GLP en aplicaciones agrícolas, en donde tiene claras ventajas frente a productos químicos que tienen un uso cada vez más restringido, como en el caso de Europa, restricciones que se irán extendiendo al resto del mundo. Viçoso se refirió finalmente al desarrollo de microturbinas para el transporte que funcionan con GLP, las que están siendo desarrolladas, y que espera se empiecen a comercializar en el mediano plazo.

Esta exposición fue comentada por Marco Mancilla, jefe del Area de Hidrocarburos de la Comisión Nacional de Energía (CNE). Mancilla recalcó que el mercado del GLP en Chile tiene sólo una regulación técnica, por lo que toda innovación dentro de esa industria tiene que pasar los “test” del mercado, ganando el que ofrece el mejor servicio o el que es más innovador. En ese sentido, puso como ejemplo el incremento en el uso de gas vehicular en Chile.

Este seminario concluyó con una mesa redonda, donde se analizaron los desafíos de la industria nacional de GLP a futuro. El primer análisis lo realizó Jonathan Benchimol, presidente de la Asociación Iberoamericana de Gas Licuado (AIGLP), quien opinó que las Energías Renovables No Convencionales (ERNC), pese a su creciente desarrollo, no serán suficientes por sí mismas para satisfacer la demanda global de energía, por lo que debe desarrollarse un sistema mixto en el que el gas es fundamental. Para Chile, Benchimol dijo que el gran desafío es sustituir el uso de leña a nivel
domiciliario por el GLP, con consecuencias benéficas para la salud pública y para la reducción del trabajo infantil.
Apuntó también que es necesaria una reformulación en los impuestos a los combustibles, que establezca que los productos que contaminen más tengan mayor carga tributaria. Fundamentó esta tesis diciendo que esto es lo socialmente más justo, lo económicamente correcto y que contribuye a la descontaminación. Puso como ejemplo la reducción del IVA del GLP en el Amazonas (Brasil), que pasó del 7% a cero.

Le siguió en sus comentarios Luis Avila, jefe de la división de combustibles de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC), quien informó a través de este seminario que la entidad pública inició la revisión del reglamento de seguridad para la industria del GLP, tomando como modelo la normativa de Estados Unidos, reforma que podría modificar áreas como el transporte y el almacenaje. Esto, porque el reglamento de seguridad vigente tiene una antigüedad de 25 años, por lo que es necesaria su modernización.

El gerente comercial de Abastible, Ángel Carabias, se refirió a la calidad del servicio de las empresas del rubro. Recordó a la audiencia que la industria del GLP fue la que obtuvo en 2009 el mayor índice de satisfacción por parte de los clientes, tal como lo hizo en los seis años anteriores, según el ranking de la revista Capital. Esto básicamente por la buena evaluación por parte de los clientes en los tiempos de entrega, que va desde los 15 minutos a las tres horas, gracias al uso creciente de tecnologías como equipos de comunicación inalámbricos en los camiones. Además se mostró satisfecho por la incorporación de servicios adicionales, como los sistemas de pago y recarga de celulares en estos vehículos de entrega. Por ello puso énfasis en que las empresas del sector deben mantener los altos niveles de servicio.

Por su parte, Jaime Dinamarca, gerente de operaciones y medio ambiente de la Sofofa, expuso que nuestro país tiene desafíos ambientales con las normas vigentes y las que están por venir, y también con las exigencias mundiales en reducción de emisiones contaminantes. Por ello señaló que el GLP ayudará a aumentar la venta de bonos de carbono por parte de Chile, lo que promoverá aún más el uso de este gas. En esa línea, para Dinamarca existe distorsión en el marco regulatorio de los combustibles, en el que el diésel tiene una carga tributaria menor pese a que es más contaminante, algo que ya ha hecho notar la OECD.

Marcelo Fernández, del área de Gestión y Calidad del Aire de Conama, señaló en su exposición que el GLP debe convertirse en una alternativa al uso de leña en cocina, para contribuir a la reducción de la contaminación ambiental. A nivel industrial, adelantó que las normas están en tramitación y que regularán la emisión de diversos contaminantes como el material particulado y el CO2, que promoverá el uso del gas. José Luis Meier, gerente comercial de Lipigas, criticó la reducción del impuesto específico a la bencina de hace un par de años, lo que frenó la tendencia a la incorporación de GLP en vehículos en nuestro país. Señaló también como un atributo de este gas sus múltiples aplicaciones, como en la industria frutícola, donde es eficaz para combatir el robo de combustible, y en molinos de vientos, ya que el GLP no tiene problemas de congelamiento. Por ello concluyó que falta una política tributaria y energética que considere al GLP como una solución de nicho.

El jefe de la División de Seguridad y Mercado Energético del Ministerio de Energía, José Antonio Ruiz, recalcó que se debe desarrollar una política de Investigación y Desarrollo en Chile, que dé a conocer las características positivas del GLP; estas son: ser un combustible gaseoso que se transporta como líquido. Además, manifestó que el desarrollo del gas vehicular no sólo depende de una reforma tributaria, sino también que las empresas profundicen esta área de negocios, apuntando a las fortalezas de este combustible para el sector transportes. Le siguió Juan Eduardo Silva, gerente de operaciones de Gasco, quien opinó que el uso de leña en el Sur se debe principalmente a un factor cultural, y que la industria debe avanzar en la certificación de procesos.

Cerró este seminario la exposición de la ministra de Medio Ambiente María Ignacia Benítez, quien adelantó que la norma que regulará la emisión de Material Particulado Fino 2,5 se publicará en los próximos meses, normativa que ayudará a reducir la contaminación en la Región Metropolitana y en el centro-sur de Chile, zona en que el uso de leña en hogares es muy fuerte. Adelantó que esta norma pondrá mayores exigencias en el uso de esta fuente energética en los domicilios. Sin embargo, Benítez también expresó que debe producirse un cambio cultural, que promueva al GLP como una energía limpia y eficiente, en contraste a la leña, específicamente en su uso en cocinas, que a su juicio no es sustentable en el mediano plazo.

José Odone, presidente de la Asociación Chilena de Gas Licuado

“El gas licuado va a ser la solución para necesidades presentes y del futuro”

- ¿Cuáles son los principales atributos del gas licuado de petróleo?
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El gas licuado es una energía única, que denominamos “excepcional”, porque siendo un gas lo puedes almacenar y transportar como líquido, y eso le da la ventaja que tienen los líquidos de llegar a cualquier lugar, incluso a los más remotos con inversión en infraestructura y costos de operación razonables, pero también con los atributos medio ambientales del gas.

- ¿Cuánto vende el sector por año en Chile?

- El mercado es de 1.100.000 toneladas, eso fue el mercado del gas licuado en Chile en 2009. Los hogares representan el 75% de la venta. Estos meses el consumo habitacional, industrial y el comercial ha aumentado. Han bajado las pérdidas de los clientes industriales que volvieron a tomar el gas natural, existe una gran parte que sigue con gas licuado, y ha habido actividad suficiente, lo que ha activado el consumo.

- ¿Cuál es la presencia del gas licuado en el transporte actualmente?

- Hay aproximadamente 4.000 vehículos en Chile funcionando con gas licuado vehicular, orientado específicamente a taxis y a flotas de empresas. Si tomamos la experiencia en el mundo existen buenas posibilidades de crecimiento porque el gas licuado automotriz a nivel global ha crecido a una tasa de 3% anual. En este momento hay en el mundo 11 millones de vehículos a gas licuado.

- ¿Sus ventajas frente a la bencina?

- Es desde el punto de vista de las emisiones y del precio. En general el gas licuado tiene incentivo para su desarrollo en todos los países, en el sentido de que se le reconozcan sus beneficios ambientales y su aporte como energía alternativa. En consecuencia, tiene un tratamiento impositivo más favorable que el de la gasolina. En esas condiciones, en todos los países donde está extendido el gas licuado, como también en Chile, tiene ventaja de precio. En este momento, un taxista, en un recorrido habitual, que es entre 60.000 y 70.000 kilómetros al año, puede ahorrarse $4.000 diarios usando gas licuado, en relación a la bencina.

- ¿Qué quiere decir con que el GLP puede desempeñar un rol como “puente” con las Energías Renovables No Convencionales ERNC)?

- Nosotros pensamos que, frente al crecimiento de la población, el desarrollo económico, creciente incorporación de las personas a una vida más confortable, necesariamente significa una demanda energética que crece. Ese crecimiento es muy superior al desarrollo que pueden tener las energías renovables, para estar realmente disponibles en la oportunidad y a precios competitivos. La disyuntiva a mi entender no puede ser combustibles fósiles o energías no convencionales, la solución es caminar juntos con un paquete de energías sustentable, con la mejor combinación que se pueda lograr. En esa combinación creemos que el gas licuado puede cumplir un rol importante, justamente porque tiene emisiones de bajo carbono. Tenemos un gas licuado que encaja bien dentro de este paquete, que está disponible en cantidad suficiente, en un comercio activo y con infraestructura para recibirlo, tanto el que viene de Magallanes como el que viene de la importación.

- ¿Cómo se proyecta el futuro del GLP en Chile?

- Sin ninguna duda, va a ser solución para muchas necesidades presentes y que pueden surgir en el futuro; pero hay dos nichos específicos para su desarrollo: uno es el del gas licuado automotriz, donde el GLP tiene muchas ventajas. El otro es como solución a la leña.